所有人都劝镇国大将军沈砚之退婚，说我是祸国妖妃的女儿，貌丑粗鄙，性情暴戾，注定会把他的将军府搅得人仰马翻、鸡犬不宁。
而他那位青梅竹马的表妹苏婉柔温婉贤淑，才是配得上他的良人。
沈砚之信了。
于是合府上下，无人不踩我一脚。
他将婚期拖延三年，藐视皇威，让我沦为笑柄。又为博表妹一笑，大婚当日冷言逼我退让正妻之位，要我与表妹行平妻之礼，我不服，他便将我杀死在深宅。
重来一世，我终是倦了。
中秋宴会上，眼见皇兄又要赐婚，我抢先一步跪在御下，声声恳切。
“皇兄，臣妹不想嫁。”
1
缭绕烟雾之中，母妃的小像含情凝睇，绝代佳人跃然纸上。
我呆呆地看着眼前的墙龛，手止不住地发抖。这里是……是我长大的深宫，可我不是在沈将军府吗，我怎么回来了？
鲜血从脖间溢出的错觉还在，我抬手抚了抚脖子，皮肤光洁无瑕。我低头看了看，身上穿的也是宫制锦裙，不是那浸满鲜血的半毁婚服。
难道是我一生太过冤屈，上天经给了我重来的机会？
想到这里，我忍不住攥紧了拳头。
我既然还在宫中，就说明皇兄还没有将我许嫁。
还来得及，这一世，我会让这一切都不再发生。
记忆铺天盖地而来，将我淹没。
前世，我满心欢喜与镇国将军沈砚之订婚，他却听信坊间说我貌丑乖张的传言，偏宠青梅竹马的表妹，将婚期拖延了整整三年，让我受尽耻笑。到了大婚当日，他更是扬言要立表妹为平妻，我不依，他就直接杀了我，又杖杀了服侍我的婢子。面对皇兄追问，他只说我急病而亡，全府上下齐心做了伪证，最终皇兄也无可奈何。
痛苦让我呼吸急促，腿一软坐在地上。婢子青黛捧着香进来，被我这副模样吓了一跳，立刻问：“公主，您怎么了？”
我看着她的脸庞，眼泪险些落下来。青黛十岁进宫便一直服侍我，在我心里如姐妹一般，却也因护着我让将军府杖杀了，再看到她鲜活的模样真真是做梦一般。
青黛见我落泪更慌了，伸手来探我额头：“公主，您怎么了？要不要叫御医来看看？”
我平复了下心绪，摇摇头说：“无事，有些头晕罢了。对了，青黛，中秋宴是哪天？”
青黛有些狐疑地看着我。“公主，中秋宴就是今晚呀。不过，公主，你为什么在人前还戴着面纱啊，外头都说公主貌若无盐，可气人了。”
我拍拍她的手，接过香，规规矩矩插进香炉。
“我不爱抛头露面，你又不是第一天知道。时间差不多了，我们回去为宴会做准备吧。”
我知道，就在这次中秋宴会上，皇兄会赐下一道圣旨，将我配给镇国大将军沈砚之。
沈砚之是谁？
他是大靖最年轻的镇国大将军，十七从军，二十破北狄，二十三平定南疆，战功赫赫，少年成名。容貌俊朗，身姿挺拔，品性端方，是京中无数贵女倾心仰慕的良人。而我是背负污名的妖妃之女，圣旨一出，所有人都替沈砚之不值。
那时我对这一切全然不知，还在怀揣着懵懂少女心思暗自高兴，全然没注意到席上的沈砚之已经黑了脸，只出于礼数谢了皇恩。
订婚之后，沈砚之将婚期硬生生拖了三年，让我受尽嘲笑。我彼时尚且天真，以为人心皆有温度，我谨守本分，温顺恭良，好好做他的将军夫人，纵使无爱，亦可安稳度日，平安过完此生。
可我万万没想到，我的忍让只让沈府觉得我好拿捏，沈砚之更是堂而皇之地偏宠他那表妹。最后，我在大婚日惨死沈家深宅，还害得青黛也陪我共赴黄泉。
我压了压面纱，心中凝起冷意。
沈砚之，你羞辱我在先，别怪我不客气。
2
中秋夜，宫宴盛。
鎏金宫灯灼灼生辉，文武百官、宗室贵戚分列左右，众人举杯笑语。
我穿着盛装，头戴面纱入殿，太监高声通报：“安宁公主，赵灵姝到——”满殿静了一瞬，随即窸窸窣窣的细碎交谈声响起。
“那就是安宁公主，璇妃的女儿？怎么不以真面目示人？”
“呵呵，你不知道吧。璇妃是国色天香的美人，可惜媚主惑君，祸乱朝纲，是倾覆江山的妖妃，所以生的女儿貌丑性烈，暴戾难缠，都是天命啊。”
“妖妃之女，骨子里带着祸水性子，谁沾谁倒霉。据说璇妃就是被自己女儿克死的呢，生产当晚叫得可惨了，天不亮就咽了气。先皇陛下不也被这孽女克着了，才在四十四岁壮年就去了么？”
“听说安宁公主性情粗鄙，字都认不得几个，稍有不顺心就鞭打下人，昨日还将伺候的宫女推进了湖里，这般凶悍，日后谁家敢娶？”
流言蜚语萦绕耳畔，我从不理会。
自我记事起，便活在无尽的白眼与非议之中。
别的姐妹锦衣玉食，金枝玉叶。唯独我，父皇将我安置在偏宫，鲜少让我出席正宴，宫人太监当面恭敬，背后看我的眼神都透着鄙夷。
长大之后，我才懵懂地悟出，父皇对我又爱又恨，爱我和母妃如出一辙的脸，恨我的出生夺走了他最爱的女人。于是父皇疏离我，而帝王的疏离在后宫里是致命的。
嬷嬷们说母妃天性洁净，不沾一点腥膻油腻。所以她们把御膳房送来的鸡鸭鱼肉通通扫走，只留给我白饭青菜。
公公们说母妃善琴棋书画，翰林院的老爷看了都服气。可我学什么都很慢，他们就到处说我顽劣难驯，编出我撕了书砸了砚台的故事。
我也曾哭闹过，先皇后却将我唤进了她的宫殿。那个干枯的妇人攥着我的手，气息微弱地叮嘱我，身在皇家，太过出众便是祸端，唯有平庸隐忍方能保命。我的美貌也可能变成刺向我的利刃，所以我要学会隐藏。
我信了。
于是我常年素衣，轻纱遮面，收敛所有性情，温顺沉默，任由旁人诋毁，从不争执辩驳。
可纵使我步步退让，厄运依旧找上门来。
皇兄端坐龙椅，我朝他规矩行了宫礼，在未婚皇族女眷的侧席坐下。
酒过三巡，宴至酣时，皇兄的眸光扫过阶下，落在殿前的沈砚之身上。我紧紧盯着皇兄的一举一动，在他微微抬手时，我立刻站起来走了过去。
满殿寂静中，我跪于御座之下，字字清晰地说：“皇兄，臣妹听宫人说您正在谋划为未婚的姐妹们择选夫婿，能否听臣妹一言。”
皇兄皱起眉头，但没有打断我。于是我接着说：“我国自古便有‘巫儿’传统，家中往往留一个女儿不嫁，主持祭司和祠堂。臣妹自知母妃罪孽深重，余生想为母亲祈祷冥福，我愿成为‘巫儿’，终生不嫁，主持大祭，还望皇兄成全臣妹的心愿。”
一语落地，满堂哗然。
我低头跪在御前，不去理会周遭的嘈杂。未曾想，一阵衣袂摩擦声在身侧响起，有人在我身旁跪了下来。我悄悄抬起头看了一眼，是沈砚之。
不等皇兄开口，沈砚之大声说：“陛下，臣亦恳请陛下，切勿降下与臣的赐婚圣旨！”他语气铿锵，彻底无视一旁的我。
殿内骤然安静下来，落针可闻。沈砚之面色不改，坚定地说：“臣心中早有归属，此生执念，唯臣青梅表妹苏婉柔一人。臣与婉柔自幼相识，朝夕相伴，情根深种，早已私定终身，此生非她不娶，绝无二心。”他微微垂首，语气添了几分恭谨，却字字诛心，“臣自知心性浅薄，福分低微，粗鄙武夫，万万配不上金枝玉叶的公主。若强行婚配，既是耽误公主终身安稳，亦是让臣负尽真心、愧对佳人，还请陛下体恤，成全臣与婉柔。”
无数复杂的目光落在我身上，有戏谑嘲讽，有同情惋惜，有冷眼看戏。我始终垂着眸，静静望着脚下冰冷的金砖地面。我知道，皇兄赐婚是想拉拢将军府，免得沈砚之拥兵自重。可皇族中尚未婚嫁的女儿不止我一个，我拒了，算不得大事，可沈砚之如此不留情面地拂了皇兄面子，只怕他后面的日子可不好过了。
片刻之后，我听见皇兄压抑了情感的声音高高传来：“如此，赐婚之事日后再说吧。今天是中秋，你们先起来。团圆的日子，就别为难自己了。”
我呼出一口气，这才小心翼翼地站起来。沈砚之狠狠瞪了我一眼，他用只有我们二人能听见的声音说：“赵灵姝，你别以为玩这招欲擒故纵我就会多看你一眼，你只让我觉得恶心！你若执着再嫁，我就再杀你一遍！”
我心头一惊。这话……难道沈砚之也回来了？
不等我回话，沈砚之已走回了他的席位，只投给我一记冰冷的眼神。我稳住心神，走回席位，与姐妹们言笑起来。
也好，看来这次会很精彩了。沈砚之，希望你能接得住被天子忌惮的代价。
3
中秋宴之后，外界传闻纷纷扬扬，有的说我有自知之明，有的说沈将军真情感人。我通通不予理会，只忙着和青黛一起物色皇城闹市区中的铺子。
青黛家里是江南做胭脂水粉生意的，她常常嫌宫中的供物太单调，自己琢磨些新的方子。我试用之后觉得尤为惊人，许诺待我嫁人后送她出宫去做市井生意，前世却双双被沈家害死。
这一次，我要将所有的遗憾补上。
青黛却是受宠若惊的样子：“公主，你怎么突然说起这事……您是不是想赶青黛走？青黛若是做错了什么，您直说便是，我一定改！”
我笑了，捏捏她的脸颊：“我好心帮你，你还丧着个脸做什么？还是你厌了我这个主子？”
“青黛不敢！”她立刻红了眼睛大喊，“外头都说公主是世界上最难伺候的人，可我觉得公主是世界上心肠最软、长得最美的人，他们都欺负你……”
我看着青黛哭得上气不接下气的模样，心软成一滩水。有这么好的姐妹，我上辈子竟然还一心吊在沈砚之那种蠢人身上，现在想来真是气愤。
前世，圣旨赐婚之后，沈砚之从未入宫见过我一面。
旁人问他为何不见未婚妻，他只淡淡一句：“公主性子暴戾，臣恐相处失度，冒犯天颜。”
一句推脱之词，坐实了我性情凶悍的传闻，让市井上下愈发笃定我配不上他。
可他对他那青梅竹马的表妹就全然不是这副口气。
苏婉柔自幼与沈砚之一同长大，性情温柔端庄，琴棋书画样样精通，是京中人人称赞的才女。
自我与沈砚之定亲那日起，苏婉柔便以表亲之名长居沈府。府中管家、下人、幕僚，乃至沈家长辈和沈砚之本人，都偏爱苏婉柔，而将我视为轻贱之人。
订婚后那个冬日，我依循规矩，携亲手缝制的御寒披风前往沈府拜见沈老夫人。大雪纷飞，天寒地冻，我却在沈府门外立了整整一个时辰。
守门的仆从睨我一眼，全无尊重态度。“将军说了，府中事务繁忙，公主不必常来，免得惹人闲话。”
我身为皇家公主，未来的将军正妻，竟被一众下人拦在门外。青黛气得浑身发抖，欲要出声理论，被我抬手拦下。
我望着府内灯火通明的院落，寒风刺骨，我心底却比风雪更冷。
他并非繁忙无暇，只是不愿见我。
我静静伫立雪中，良久，抬手将手中披风递给仆从：“转交老夫人。”
说罢，我转身离去，一步未回头。
回宫之后，我风寒入体，高热不退，卧病在床三日。三日里，沈府无人探望，只有青黛任劳任怨侍奉在床边，喂我滋补的鸡汤，用沾了冷水的帕子擦拭我的额头。
待我病愈后，有已嫁了人的姐姐回宫探亲，顺道来了我宫中一趟，向我转述了近日市井中的传言。人人传颂镇国大将军雪中护佳人，对表妹温柔体贴，长情重义。姐姐担忧看我，说：“你若是不想嫁，我去和皇上说说话，还没过门便宠妾灭妻，这将军府怕不是火坑。”
我那时还未对沈砚之死心，还为他说好话，姐姐只好摇头离去。如今想想，她当是早就看清了这桩婚事不会幸福吧。
这辈子，我不会再那么傻了。
这日我带着青黛去街上看铺子，青黛眼睛都亮了，拉着老板询问细节。我笑着摇摇头，打算去隔壁糕点铺买点吃食，却没想到碰上了沈砚之。
沈砚之见到我也是一愣，然后立刻拉住我的手腕，把我拽进一间包厢里。我心下惊骇，未婚公主出宫本就不合礼数，若是让这个家伙宣扬了出去，只怕皇兄会勃然大怒……
“你到底要追着我到什么时候？”沈砚之毫不客气地说，“我早说了，我这辈子只会娶婉柔，你别再痴心妄想了！”
我揉揉手腕，按住面纱，稳声道：“沈将军，说笑了，我今日出宫是为一些私事，并不是冲你来的。你我二人从无私交，还请你不要自作多情。”
沈砚之闻言却笑了：“不是为了我？你别装了，上辈子我都那么对你了，你还巴巴地嫁进我府里，虽然我一时气愤失手杀了你，可也是你先对婉柔无礼的。她只是想要个平妻的身份，你却拿公主身份恐吓她，还要闹到陛下面前去，最后害得将军府遭圣上忌惮，我再也没上过沙场。你这么大脾气，我不磨磨怎么行呢？”
冰冷剑刃划过脖颈的一幕又浮现在我眼前，耳畔隐隐又传来青黛的惨叫和哭声。我只觉得天旋地转，立刻扶住墙壁强稳姿态。我冷声说：“不知道将军在胡言乱语些什么，我真的有事，先告退了。”
沈砚之狐疑看着我，“你真不知道？”隔着面纱，他窥不到我脸色，便忿忿说：“你还装！我都听礼部尚书说了，皇上拟好了赐婚圣旨，只等赏菊宴的时候发下。若不是你，皇上怎么会如此执着？”
我心下一惊，不再理会沈砚之，快步走回去。青黛正探头探脑，看见我，立刻握住我的手：“公主，你去哪里了，让我好生担心……呀，公主，你的手怎么这么冷！”
我也没了心情再多逛，立刻带青黛返回了宫中，然后让她去打听皇兄在赐婚圣旨上写了谁。晚上，青黛回来了，告诉我那个名字。
我的一颗心才终于放下。
4
中秋之后，宫中举办赏菊宴，世家贵女齐聚御花园。
我本想简单梳妆，素衣前往。但转念一想，苏婉柔也会出席，再给她做绿叶就显得我太蠢了。于是我让青黛拿来盘金蹙银的孔雀氅，去年上元节时皇兄钦赐的海外贡物，以孔雀初生细羽捻入天蚕冰丝织成，间又杂以极细赤金丝，叠领，广袖，后拖一袭曳地大氅，展开便是完整的一副雀尾屏。我嫌太过繁琐，试过一次之后就没有兴致再穿，今日却正好成了我的战袍。
走进御花园，果不其然，众贵女簇拥着苏婉柔，极尽夸赞之词。
“苏小姐当真绝色，温柔娴静，气度不凡。”
“也难怪沈将军心心念念多年，这般佳人，谁能不心动？”
“可惜天意弄人，偏偏陛下有意赐个妖妃之女做正妻，真是委屈沈将军了。”
“听说那女人丑得举世罕见，先皇后怕她吓到人，特意让她一直戴着面纱呢。唉，只是苦了苏小姐了。”
太监通报我入殿，众贵女回过头来，纷纷呆住了。只有苏婉柔看着我身上靡丽华艳的孔雀氅，眼睛里流露出毫不掩饰的恨意和嫉妒，立刻又被她压了下去，规规矩矩朝我行礼。贵女们回过神来，跟着伏倒一片。
我冷傲穿过众人，在皇后下手的席位坐下。她待我也是一向温和的，见我穿得这么隆重，笑着说了句：“灵姝妹妹今日倒是好兴致。”
我恭敬回答：“秋深霜起，百花凋零，今日不过是借这一件华服，给这萧瑟秋宴添几分热闹罢了。”
有人冷笑一声道：“安宁公主穿得这么花枝招展的，倒像是来斗艳的，只是怕这花园中没有能与公主匹敌的对手。”
我瞥了一眼，是苏婉柔身边的人，想必是她那些好姐妹中的一个。我轻轻笑道：“孔雀之羽本就华美，世间万物，不必定要藏起风华才叫安分。若是诸位看的眼花，便多看看阶下的黄菊，莫要把目光都放在我身上。”
苏婉柔脸色变了变，看我的眼神似要将我的面纱烧出个洞来。这时，太监通报沈将军来了，又引来一阵喧闹。
沈砚之踏步而来，目光从未落在我身上半分，径直走向人群中央的苏婉柔。他抬手，动作温柔细致，将一支碧玉海棠簪，替她绾入发间。
“来晚了，让你久等。”他柔声说。
苏婉柔眼中立刻泛起得意，又故作犯愁似的轻声叹息：“这簪子太过贵重，虽是表哥心意，我又怎能收下呢。”
沈砚之一把将她拥入怀中，动情地说：“你就是要天上的月亮，表哥也给你摘下来，别说什么配不配的，不配的另有其人。”
他这番话说得似有所指。所有人的目光瞬间聚焦在我身上，带着戏谑、嘲讽与看好戏的意味。我装作不知，与皇嫂谈笑着品茶，反倒是皇嫂冷了脸色，沉声说：“大庭广众，拉拉扯扯像什么样子。沈将军，难道这就是将军府的家教？”
苏婉柔瞬间手足无措，眼眶泛红，楚楚可怜地垂手而立：“我……是我不知礼数，还请公主恕罪。”
我险些笑出声来。说话的是皇嫂，她却直直把矛头对准我，反倒像是我仗着公主身份刻意刁难。
果然，沈砚之脸色骤然沉冷，终于转头看向我，语气里满是不耐与责备。
“赵灵姝，不过一支簪子，何必如此小气狭隘？婉柔无心之失，你身为公主，气度何在？非要当众逼人难堪？”
我抬眸望向他，心底波澜不惊，轻声反问：“将军，我未曾开口一言，何时刁难她了？”
沈砚之周身气场冷冽逼人，“你不言不语，冷眼旁观，便是最大的刁难。人人皆知你性情暴戾善妒，今日一见，果然名不虚传。”
皇嫂猛地一拍桌案。“放肆！沈将军，灵姝乃皇家女，君臣有别，还请慎言慎行！”
沈砚之梗着脖子，毫无悔意地大喊：“皇后陛下，我知道皇上想将安宁公主赐婚于臣，可臣满心只有表妹，也还请您在圣上面前明言，取消了这婚事吧！”
皇嫂还想说些什么，我立刻按住她的手背，低声说：“皇嫂，朝堂的事情我们不便多说，还是等皇兄去处理吧。反正，我们知道圣旨上写的不是我的名字。”
听到我的劝言，皇嫂勉强敛了怒气，让宫人带沈将军落座。苏婉柔立刻捧着香炉走上前，柔弱无辜地说：“坏了皇后娘娘兴致，婉柔自知有罪。今日秋霜寒重，我怕诸位贵人久坐伤身，便特意取了家中珍藏的冷雾沉水香来。此香取深海沉木，混了霜菊、白檀细细窨制半月，烟气温柔不烈，最是压秋寒、静心气。”
这番话说得温柔雅致，听得众人含笑点头，皆赞苏婉柔心思细腻、温柔妥帖。皇嫂眼中也露出少许赞赏，我却心底暗暗觉得不对劲。
苏婉柔捧着香炉一步步走过来。距离我两步之遥时，她脚下骤然一虚，像是被秋风拂乱裙摆，身子猛地一个趔趄。
“哎呀！”
一声娇弱惊呼脱口而出，她手中鎏金香炉瞬间脱手倾斜，炉中燃得正盛的火炭落在我那身华美绝伦的孔雀氅上，明火瞬间舔上锦缎。焦黑纹路飞速蔓延，刺鼻的布料灼烧味瞬间盖过了清雅的沉水冷香。满堂笑语轰然骤停，满场死寂。
沈砚之脸色骤变，猛地拍案起身，大步疾步上前，可他全然不顾我的危机，反手稳稳扶住摇摇欲坠的苏婉柔，眉头紧蹙，语气满是焦灼疼惜：“婉柔！你怎么样？可有烫到手？”
苏婉柔顺势靠在他臂间，泪珠簌簌打转，一副惶恐无措、愧疚万分的模样，声音哽咽细碎：“对不住……公主，我不是故意的……这香炉我一路捧得极稳，不知怎的忽然失手……毁了公主的御赐氅衣，是我莽撞愚笨，是我的罪过……”
我第一时间撕扯开交领，狼狈钻出孔雀氅。宫人慌忙扑上前持壶浇水，仓促间将明火扑灭，只余下一件残破焦黑的御赐华服躺在青石地上。
周遭世家贵女、命妇宾客纷纷倒抽冷气，偷偷低下头用余光打量我。皇嫂大惊失色，拉着我的手连连查看，确认鹅黄宫装下没有烧伤才后怕地拍拍胸口。
我的内心却平静毫无波澜，许是重活了一世，死都见过了，这算什么。我抬手拂去袖间零星焦灰，看着那对难舍难分的男女，唇角扬起一抹笑。
我清声说：“苏小姐不必惶恐自责。你一番好意，携清雅冷香赴宴，为秋景添韵，这份心意，我心领了。”
苏婉柔抖了抖，狐疑看着我。我于是接着说下去：
“只是有趣得很。你方才说此香最是温和雅致，怎的炉中炭火却这般烈？一失手，火星便稳稳落在我这身衣裳之上，半点不偏不倚。想来是这沉水冷香太过矜贵，厌弃我这孔雀羽衣俗艳。”
全场或愕然或疑惑的目光里，我微微一笑。
“御赐之物损毁，我需如实回禀内务府登记。苏小姐心性温柔，只是行路未免太过莽撞。往后携香赴宴还需多加谨慎，莫要再让这般‘无意之失’伤了旁人。”
苏婉柔脸上的柔弱瞬间僵住，眼底慌乱藏匿不住。沈砚之扶着她的手微微一滞，冲我大喊：“赵灵姝！你为了嫁给我，竟不惜搬出内务府来恐吓婉柔，你这么善妒的女人，沈家绝不容你！就算是陛下亲笔的赐婚圣旨，我也会断然拒绝！”
我心底只觉得好笑。皇嫂拍案而起，瞪着沈砚之说：“既然沈将军如此倨傲，那么我会将今天宴会上的事情如实禀告圣上。赐婚一事，我会与陛下另行商议。”
沈砚之不为所动，只顾着安抚苏婉柔。闻讯赶来的青黛将新的大氅披在我身上，心疼得直掉眼泪。我冲她笑笑，忍不住看向皇嫂压在案下的那卷圣旨。
不知皇兄得知后，会怎么“善待”这位沈将军呢。
5
入冬后，宫中早早备好了大婚嫁衣。大红锦缎，金线绣鸾，华贵端庄，是皇室公主该有的无上荣光。
前世，我只盼大婚之日体面顺遂，安稳嫁入沈家了此残生。
但好在，今生我不必再承受被沈砚之亲手碾碎期许的痛苦。
那日我照例在母妃像前焚香祈福，瞧见青黛急匆匆进来，她伏在我耳边低声说：“公主，朝堂出事了。”
原来早朝时沈砚之求陛下恩准，大婚当日让苏婉柔以平妻之礼一同嫁入沈府。朝野顿时哗然，我的好皇兄当场黑了脸色。
从古至今，皇室公主下嫁尊贵无双，岂有未嫁先迎平妻的荒唐道理？
这不仅仅是羞辱公主一人，更是打皇家的脸面，践踏皇室尊严。
皇兄一怒之下罚了沈砚之禁足三月，俸禄削半。一时人人避沈府不及，唯恐惹火上身。我舒舒服服躺在寝宫里，烧着银丝炭，喝着燕窝雪梨，听青黛给我讲述沈老夫人和苏婉柔如何徒劳奔走，一次次吃闭门羹。
我从未觉得心情如此畅快。
三月后，春暖花开，出乎我的意料，沈砚之求见我。
前世今生，这是他第一次主动来见我。
按照宫中礼仪，我让他去御花园等我。繁花盛开，景致正好，沈砚之立于花下，见我前来，无半分歉意，只剩满脸不耐。
“你来了。”他语气平淡，甚至逾了礼仪，没有唤我公主。
我并不看他，拉紧遮面的轻纱：“沈将军有事？”
他的声音毫无温度，字字刻薄：“赵灵姝，你心知肚明，你不配做我的妻子。你母妃是祸国妖妃，你得了她的传承，性情乖张粗鄙，样貌丑陋不堪。若非圣旨逼迫，我沈家半步不会容你进门。婉柔知书达理，满心待我，她才是我心中唯一的良人，是配得上我的女子。委屈你做正妻，已是皇室恩赐，你该知足退让，何必再争风吃醋，咄咄逼人？”
我静静听着，为他撞了南墙还不回头感到吃惊。但毕竟他的事已经和我没有关系了，所以我只是问：“意思是，在沈将军眼中，公主所有的忍让都是理所应当？圣上的好意是你可以随意践踏的？”
“是。”他答得干脆利落，毫无迟疑，“你本就低人一等，本该退让。”
我忍不住抚掌大笑。笑够了，我才看着他，一字一顿地说：“沈砚之，你想娶你表妹，何必委屈求全？再说，皇兄再未想过将我嫁你，你未免太自作多情了。”
沈砚之微微一怔，他眼底闪过一丝错愕，随即化为浓浓的不屑与嘲讽：“你？不想嫁？赵灵姝，你莫不是在说梦话？圣旨赐婚，岂容你说退就退？你不过是仗着公主身份肆意妄为。”
罢了，在他眼中，我说什么都是无理取闹。我不再多言，示意宫人带他出去。不顾沈砚之恼怒的叫嚷，我走回寝宫中。
案上放着我亲笔写的请罪折。字字恳切，细数沈砚之的轻慢与无状，直言其身有心上人，屡次践踏皇室颜面，恳请陛下恩准，赐他与表妹完婚，一并收回军权，以绝后患。
当晚，我去了御书房面见皇兄，亲手交出这道奏折。
皇兄看书累了，正品着茶，接了我的折子也不看，幽幽叹一口气：“朕能猜到皇妹写了什么。你也是来求让沈砚之和他表妹成婚的，对不对？”
我点点头。“皇兄，你也看到了，沈将军爱他表妹爱得入骨。若是再强行赐婚，怕是会落得一个皇室专横的口风，毁了你小心积累的口碑。”
母妃故去后，父皇无心朝政，驾崩时朝中内外竟无人惋惜。皇兄即位后，励精图治，百废具兴，又大张旗鼓招贤纳士，于是三年的工夫，竟是烽烟初定，四海升平。这栗栗危乎的江山，又给他稳了下来。
就是身居后宫的我，也知道皇兄走到这一步有多不容易。更何况他对身负污名的我并无偏见，视我和其他姐妹别无二致，还惩治了苛待我的老宫人。如此胸怀的圣君，因为一个不知好歹的将军被天下人嚼舌根，实在不值得。
皇兄揉着额头，露出一抹苦笑。“罢了罢了，朕也不是瞎子聋子，即使如此，便准了沈将军和他的表妹吧。”他又抬头看我，“那灵姝以后打算怎么办？你难不成真想老死在这深宫里？”
我敛了裙袍，恭恭敬敬朝他行礼。
“皇兄，灵姝在中秋宴上说的都是真的。母妃因一张皮囊遭天下人忌惮，虽是无意，却也害父皇险些送了江山。太美便是灵姝生来背负的咒，臣妹请求永生不嫁，留在宫中照拂后辈，也好关照出了宫的婢子青黛。”
皇兄叹一口气，招呼我替他满上新茶。
“罢了，你心意已决，那就这么办吧。”
我走上前去，执起茶壶，轻柔地朝杯中注入茶汤。等皇兄舒舒服服喝了，我才又说：“皇兄，我还有一个请求。沈将军和苏小姐大婚那日，请准我在现场主婚。”
皇兄瞄我一眼。“你就这么想看沈家的笑话？”
我笑了。
“难得天大的笑话，不看可惜了。”
6
沈砚之比我想的还心急。
他解除禁足不过三日，清晨我正对镜梳妆，就听见太监急匆匆跑来，尖着嗓子喊：“安宁公主，出大事了！沈将军不等圣旨，今天就拉了红绸，要和苏姑娘成婚哪！”
我眉头一皱，问太监：“皇兄的圣旨准备好了没？”
见太监点头，我立刻招呼青黛：“青黛，把我的百鸟织金氅拿来。”穿了那流光溢彩的华袍，又觉得不过瘾，赤金绞丝点翠镯，两臂铿铿锵锵，直戴了十七八只。青黛替我梳个反绾九环髻，犀角为贯，青珥为坠，最后盖上遮住面庞的轻纱。
我看着镜中自己艳丽的面庞。丰容盛鬋，颜如蕣华，藏了这么多年，也该让大家见见了。
乘上宫轿，带着皇兄亲赐的贺礼便浩浩荡荡往沈将军府去了。一路上百姓见了，还以为我是带着皇命去逼婚的，个个指着轿子摇头，说圣上太过宽厚仁慈，这般善待一个声名败坏的妖妃之女，实在不值。
我不恼，只微微弯起唇角。观众再多些才热闹呢。
将军府的迎亲队伍声势浩大，排场远超寻常婚事。不少百姓聚在街上，争相围观这场万众瞩目的大婚。也有人抱着看戏的心态，想看看那位被传貌丑性烈的妖妃之女究竟是何等模样。
沈砚之一身大红喜服，站在将军府门口迎接新娘。喜轿停下，身着大红嫁衣，头戴鎏金珠冠的苏婉柔轻步走下，冲他一笑。
有人认出她那身嫁衣是宫中规制，忍不住窃窃私语：“那、那是宫中为公主赶制的嫁衣吧？沈将军这么跋扈，就不怕惹恼了安宁公主？”
“怕什么。听说是那安宁公主先看上沈将军的，甚至愿意和苏姑娘做平妻呢，借一下嫁衣怎么了！”
“沈将军真是艳福不浅，表妹这么温柔贤惠，还有公主赶着下嫁，羡慕不来啊……”
我带着一行人赶到时，沈砚之和苏婉柔正准备拜堂。见到我，沈老夫人先站起来，指着我大骂：“赵灵姝，你既然嫁做我沈家妇，就得循沈家的规矩来！婉柔是我看着长大的，于情于理都应该是我儿的正妻，让你等一等怎么了，还真当自己是个公主了！”
满堂宾客哄笑。随我来的公公气得身子都在抖，我毫不在意，只朗声说：“皇兄特遣我来为沈将军主婚，叨扰了。”
沈老夫人哼一声，拐杖重重敲在地上。“主婚？你就是来逼婚的！我儿可是上过战场的，你这点小把戏他根本不怕！”
我懒得与她废话，让开位置，好让公公上前。皇兄亲派的传旨太监不再客气，手捧明黄圣旨，高声唱喏：“宣——圣旨到——”
所有人齐齐躬身跪拜。
沈砚之亦屈膝下跪，看向我的眼神却充满怨毒。
太监展开明黄绢帛，尖细却威严的嗓音响彻整座大殿：
“奉天承运，皇帝诏曰：镇国大将军沈砚之，战功卓著，朕素来嘉许。然其心有所属，屡次请纳平妻，藐视皇家礼法，殊为不妥。今，废除富容公主与镇国大将军沈砚之婚约。念及沈砚之与苏婉柔青梅相知，情意恳切，特准其所愿。着令苏婉柔择吉日嫁入沈府，为沈砚之正妻。沈砚之当感念朕恩，往后谨守夫道，安分持家，不得再行乖张之举。钦此。”
圣旨读完，屋内一片死寂。
沈砚之浑身一震，难以置信地望向传旨太监，又看向垂手立在旁边的我，表情瞬间冻结了。
“富容公主……？”他不敢置信地喃喃自语，“是圣上一母同胞、同为先皇后所出的富容公主？我……陛下！陛下糊涂啊！臣从未不甘呀！臣是诚心求娶富容公主的呀！”
我隔着面纱看见他这狼狈模样，在心底冷笑。原来你也知道娶了皇帝的妹妹是大有益处的，可惜，太晚了。
我往前一步，语气带着上位者的不怒自威：“怎么？沈将军，这不是你一直求的吗？你一心属意苏婉柔，屡次上书求纳平妻，皇兄如今遂了你心愿，你反倒惊惶？”
沈砚之浑身一颤，呆呆看着我，突然暴怒起来。“是你！是你个蛇蝎心肠的女人！你得不到的我，就想毁了我！一定是你在陛下面前说我坏话，坏了我和富容公主的好事！我和你拼命！”
他暴跳而起，拳头直直朝我挥来。我后退一步，避过凛冽拳风，面纱却受力飘起，轻轻落在地上。
下一瞬，满堂喧嚣骤然死寂。赶来赴喜宴的宾客们目瞪口呆，难以置信。
阳光落在我身上，照出我绝世容貌，窈窕身姿，雍容气度，无半分粗鄙凶悍，唯有金枝玉叶的端庄华贵。
谁也未曾想到，被世人传了十几年的貌丑妖女，竟是这般风华绝代的绝色佳人。
“这……这真的是安宁公主？！”
“传言都是假的！公主哪里丑陋粗鄙，这分明是世间第一绝色啊！”
“往年公主头戴面纱，低调朴素，竟藏着这般绝世容貌！”
“我的天！这般容貌气度，这般风华风骨，哪里配不上沈将军？分明是沈将军有眼无珠！”
此起彼伏的惊叹声响起。沈砚之浑身僵硬，瞳孔骤缩，死死盯着缓步走来的我，整个人彻底失神。
苏婉柔察觉气氛不对，顾不得礼法，掀了盖头想看个究竟。看见我的瞬间，她脸色瞬间惨白，眼底满是慌乱与嫉妒。
她素来以容貌秀丽自居，以为自己远胜我百倍。可此刻与盛装的我相比，她瞬间沦为庸脂俗粉，黯淡无光，连半分可比性都没有。
我步步从容，目光清冷，淡淡掠过沈砚之和苏婉柔，扬起一个笑容。
“大喜的日子，沈将军和将军夫人怎么愣住了呢？这样不好吧？”
传旨太监将圣旨递到沈砚之手中，面无表情道：“沈将军，接旨吧。”
沈砚之失魂落魄地接了圣旨，他看着我，想说些什么，最终却也没能说出口。我佯装不知，轻轻为苏婉柔重新盖好盖头，笑着说：“诸位，礼还未成呢，继续。”
锣鼓喧天，喜乐悠扬，我作为皇兄派来的主婚人送沈砚之和苏婉柔入了洞房。沈老夫人频频想冲我跪下，都被眼疾手快的宫人拦住，我也不多做留念，转身返回皇宫。一路上，我掀起轿帘，让沿路百姓都看见我的真容，在世人的震惊中成为一个传说。
皇兄如了我的愿，允我终生留在宫中，为父皇和母妃祈福，照看小辈，成为坐镇大靖后宫的大公主，真正实现了封号的“安宁”二字。
姐妹相继嫁与勋贵，日子自是顺遂，我常常游览各地，探望姐妹们。
青黛出了宫，开了自己的脂粉铺，后来与诚实麻利的伙计成婚，我送了丰厚的礼物，看她儿孙绕膝，享天伦之乐。
皇兄活到六十岁上在梦里悄然薨了，倒也没受什么苦。他亲手挑选的太子也是个好孩子，朝中气象昌荣，民间温饱安定。皇嫂与我一起念经祈祷，倒也不寂寞。
唯独沈砚之和苏婉柔终究没能如愿圆满。
没了与皇家的婚约制衡，朝堂猜忌愈重，沈家兵权备受忌惮，步步受限，不过几年就落魄了。
苏婉柔嫁入沈府后，受不了节衣缩食的苦日子，很快闹出私交外男的丑闻，搞得府中不得安宁。
沈砚之日日面对琐碎纷争，满心疲惫。大典时，他常常望着我，满目悔恨遗憾，我视若无物，目不斜视地从他前方走过。
多年之后，有小辈问我，是否后悔当年执意退婚。
我与皇嫂刚上完一轮香，看着庭前花开叶落，浅笑作答。
我从不后悔。
【完】