第十三章 乱世里没有永远的庇护
她下意识屏住呼吸，手已经按在了窗框上准备推开窗。而就在同一瞬间，西厢房方向传来一声极轻微的开门声，紧接着一道修长的身影从廊下掠出，动作快得像一阵夜风。裴行知比她还早一步察觉了不对，他已经追到了院墙边。
方知槿在窗边看见裴行知在院墙根蹲下身，伸手从地上捡起了一样东西，然后抬起头朝她窗户的方向看过来。隔着半座院子的月光，两人的目光撞在了一起，她看见裴行知朝她微微抬了抬下巴，做了个下来的口型。
方知槿抱着雪蹄轻手轻脚下了楼，穿过抄手游廊走到他身边蹲下，裴行知摊开手掌，掌心里躺着一枚梅花形的银质暗扣。
“这是我们书院旧款校服上的盘扣。”
方知槿的脸色很难看，用膝盖想都知道这个东西是谁的。裴行知看着她紧抿的嘴角和微微泛白的指节，忽然伸手覆在她抱着雪蹄的手背上。
夜风从院墙外卷过来，雪蹄在她怀里挣了一下，喉咙里发出低沉的咕噜声。方知槿顺着那声音低下头，看见雪蹄正用前爪扒拉她袖口，绿眼睛一瞬不瞬地盯着院墙外某处角落。
“它在看什么？”
裴行知顺着雪蹄的目光望去，院墙西北角的砖缝里卡着一片薄薄的东西，月光下泛着暗沉的金属光泽，他松开方知槿的手走过去蹲下，用两指夹出那片东西，原来是半枚被掰断的钥匙，断口崭新，像刚被利器切断不久。
方知槿抱着雪蹄凑近，接过那片断钥匙翻来覆去看了两遍：
“这纹路……是藏书楼后门那把铜锁的钥匙。我配了三把，一把在我身上，一把在老账房先生那儿，第三把......在李云铮手里。”
裴行知站起来拍了拍手上的灰，目光沉沉地落在那半枚断钥匙上：
“这枚梅花扣，估计是他故意留在院墙边的。”
“啊？为什么？”
“为了让你发现，他希望你发现他动过你的暗格，然后你会去查他的一切，而你查到的每一件东西，都会是他提前摆好让你看到的。”
方知槿轻轻吸了一口气：
“他在拿扣子当饵，等我咬钩。”
“还不止，我若没猜错，他今晚摸进你的书房暗格，其实是为了放东西。”
裴行知低头看着雪蹄，黑猫已经从他掌心里跳了下来，正蹲在院墙根那半枚断钥匙旁边，用爪子一下一下拨弄着它。
方知槿猛地转身就要往书房跑，裴行知比她快了半步，伸手扣住她手腕把她拉回来：
“你现在冲进去什么都查不到，他放的如果是实物，绝对不在明处。如果是纸面上的东西，你翻箱倒柜反而容易破坏痕迹。”
“那怎么办？”
“明天天亮之后，你照常去书院，一切如旧，我会让周栩带人把你书房仔细查一遍，你今天晚上先回去睡觉。”
方知槿被他攥着手腕往东厢房的方向带了两步，她回头想说什么，裴行知已经松开了她的手腕。
“别想了，天塌下来有我顶着。”
他转身往西厢房走，方知槿站在原地抱着雪蹄，看着他的背影消失在廊下拐角，低头对怀里的黑猫自言自语：
“他刚才是不是在关心我？”
雪蹄打了一个大大的哈欠，把脑袋埋进她臂弯里，尾巴尖却朝西厢房的方向摆了摆。
第二天一早，方知槿推开东厢房的门时，桌子上放着一碗热腾腾的阳春面，旁边搁着一碟切得极薄的卤牛肉，碗底照旧压着一张纸条：
“吃完再走，西边的事周栩在办。”
方知槿不客气地美美享用了，到书院时天刚大亮，大门还没开全，门房老张头正在扫地，见她来了便放下扫帚迎上来：
“斋长！您可算来了，昨晚上有个穿灰衣裳的人翻墙进来，我听见动静追出去时人已经没影了，不过我在墙根底下捡到一样东西。”
他从棉袄内袋里掏出一张叠得方方正正的纸条，方知槿接过来展开，纸面上是她再熟悉不过的字迹：
“阿槿，师兄近来查实一事，银冈书院百年根基恐被暗中蛀空，若你愿意信我，今日未时南街旧书铺老位置一见。铮。”
她把那张纸条折好塞进袖袋里，面上神色纹丝不动：
“张叔辛苦了，这事我知道了，你别往外说。”
老张头应了，又扫了两帚，忽然想起什么似的压低声音：
“对了斋长，昨晚上那只黑猫来了，在院子里转了一圈，蹲在您斋长室窗台上叫了半宿。”
方知槿推开斋长室的门时，雪蹄正蹲在窗台上舔爪子，见她进来便跳下来绕着她脚边转了两圈，然后走到书架最下层那排旧书前面蹲下来，用尾巴尖拍了拍第三本书的脊背。
方知槿走过去把那本书抽出来，翻开时掉出来一张纸。
“乙亥年十月廿三，铁岭东门外三里屯旧砖窑，申时三刻。”
日期是三天前，方知槿捏着那张宣纸翻来覆去看了几遍，心下已经有了计较。
未时，南街旧书铺。
方知槿推开二楼茶室的木门时，李云铮已经在了。他坐在靠窗那张老位置上，面前摆着一壶新沏的龙井，两只白瓷杯，杯中茶汤碧绿澄澈，一缕热气袅袅浮起。见她进来，他抬起头笑了笑，依然是那副温润如玉的眉眼：
“阿槿你来了，快坐。”
方知槿在他对面坐下，把袖袋里那张纸条放在桌面上推过去：
“师兄，这个是你写的？”
李云铮低头看了一眼那纸条，没有否认，只是端起自己的茶杯抿了一口：
“我昨夜派人去裴府送信，没想到惊动了你那位少帅。”
方知槿不想跟他打太极，便单刀直入。
“师兄说银冈书院的根基被蛀空，是什么意思？”
李云铮放下茶杯，从身旁的公文包里抽出一只牛皮纸袋，解开线绳把里面的东西倒在桌面上，是几页泛黄的账册复印件，纸张边角已经磨损发脆，上面的字迹却清晰可辨，方知槿伸手拿起最上面那一页，只扫了一眼瞳孔便骤然缩紧了。
那是银冈书院光绪三十四年的田产登记底档，上面的学田亩数比她如今账册上记录的整整多出三百四十亩，那三百四十亩地的位置标注在铁岭西郊辽河沿岸，土地肥沃，水利便利，是方圆百里最值钱的地段。
“光绪三十四年到宣统二年之间，这三百四十亩地被分三次划拨出去，经手人记录上只写了一个代字，没有具体署名。”
李云铮的手指在账页边缘点了点，
“宣统三年之后，这批地契上改成了方敬儒的名字，阿槿，你大伯掌管方家族务之前，这几页底档本该在你父亲手里。”
方知槿捏着那几页纸的手指微微发白。她父亲去世那年她十二岁，父亲卧床的最后三个月一直攥着一只上了锁的檀木匣子，临终前把那匣子交给她时说了一句她当时没听懂的话：
“阿槿，地就是根，根烂了树就倒了。”
她一直以为那是父亲在弥留之际说的糊涂话，她把那只匣子连同她母亲的荷包一起锁进了陪嫁木匣最底层，再也没打开过。
“我父亲留下的那只檀木匣子里……是什么？”
李云铮又从公文包里抽出一只扁平的木匣，匣面漆色已经斑驳，边角包着锈迹斑斑的铜皮。他把木匣推到她面前，
“是你父亲的亲笔记录，我在奉天档案馆查了近半年的旧档，最后在民国元年的移交卷宗里找到了这只匣子的提存记录。有人把它从银冈书院旧档库里取走，以旧档封存的名义存进了奉天省立档案馆的铁柜里，我花了三个月才调出来。”
方知槿打开木匣，里面整整齐齐叠着十几页信笺，都是她父亲的笔迹，她翻开第一页，开头只写了一行字：
“光绪三十四年秋，方敬儒以族务之名，私挪学田三百四十亩，契据如下......”
她看完最后一页时眼眶已经不受控制地泛红，吸了吸鼻子，深呼吸一口气，把信笺原样叠好放回木匣里，合上盖子：
“这些证据够我大伯在铁岭地面上身败名裂，可银冈书院那三百四十亩地，现在在谁手里？”
李云铮看着她，日光从窗外斜斜地照进来落在他侧脸上，他的表情温和又凝重：
“那些地后来被转卖了三轮，最近的一次交易记录在去年秋末，买方的委托代理人是周曼青女子学堂的账房先生。”
方知槿眉头渐渐蹙起，如果那三百四十亩地在周曼青手里，那么银冈书院百年根基中三分之一的田产，已经落入了与日瀛商社过从甚密的女子学堂手中。
“她拿那些地做什么？”
“目前查到的记录是教育用地储备，可那三百四十亩地在辽河沿岸，不靠城门不靠集市，除了种田没有任何教育用途。”
李云铮端起茶壶给她续了一杯茶，
“阿槿，你现在还觉得裴行知替你护着的那点田产是银冈书院最大的威胁吗？”
方知槿抬头看着他：
“师兄，你今天约我来，就是为了把这只匣子还给我？”
“不全是，阿槿，银冈书院是你父亲一辈子的心血，也是你撑了这么多年的根，如今这根被人从底下截断了，你难道真的打算靠着裴行知那把军械署的保护伞继续撑下去？他那把伞能遮多久？你比谁都清楚，乱世里没有永远的庇护。”
方知槿没有接话，沉默了一会儿她才把檀木匣子收进布包里，站起身时膝盖不小心撞到了桌腿，瓷杯里的茶晃出一圈涟漪：
“师兄，你说的这些我会认真查，这匣子里的东西我先带走了，查明之后再做打算。”
她转身往楼梯口走了两步后李云铮的声音从身后传来：
“我查过那些地契的流转路径，每一笔经手人的名字我都记了，你什么时候想知道，我随时告诉你。”
方知槿没有回头。
“谢谢师兄。”
她走出旧书铺大门时午后的日头正烈，照在青石板路上泛起一层白花花的光，她眯着眼站了片刻，然后拐进隔壁脂粉铺买了一盒口脂，又绕了两条巷子才确认身后没有尾巴，快步往裴府的方向走去。
当天夜里，方知槿在东厢房把檀木匣子里的信笺重新看了一遍，又拿出自己陪嫁木匣里那只上锁的檀木小匣对照着看了许久，父亲的记录和她自己保存的那只匣子里的契据、账页、旧信札完全对得上。
她合上所有东西的时候窗外已经过了子时，雪蹄从窗台上跳下来，蹲在她膝盖上舔了舔她手指上沾的墨迹，碧绿的眼睛在烛火里眨了眨，方知槿把它抱起来贴在脸侧，感受着黑猫胸腔里细密的振动，她叹了口气，轻声说道：
“雪蹄，你说我该信谁？”