正院那边，王桂枝的哭嚎声一阵高过一阵，活像被剜了心肝。
岑笙踏进院门时，几个粗使婆子正手忙脚乱地扶着王桂枝往佛堂去。
王桂枝披头散发，脸上的脂粉被泪水冲得一道一道，嘴里翻来覆去只喊一句话——
“我的文砚啊——天杀的官府，冤枉好人哪——”
景诗诗跪在佛堂门口，哭得比王桂枝还凄惨，细声细气地喊着：“文砚哥哥是秀才，是读书人，怎么能被官差带走？一定是弄错了……”
薛兰儿站在廊下，眼眶红红地看着这一幕，手足无措。
岑笙面无表情地从她们身边走过，径直进了佛堂。
香案上供着观世音，香火缭绕。
王桂枝跪在蒲团上，一边磕头一边念念有词。听见脚步声，她猛地回头，看清是岑笙后，那双哭红的眼睛里倏地迸出恨意来。
“你还敢来！”王桂枝从蒲团上爬起来，手指戳到岑笙鼻尖上，“你爹害得薛家被查，现在又连累文砚被带走——你这个扫把星！克死爹娘不够，还要克死我儿子！”
换作前世，岑笙早跪下去认错了。
她垂下眼帘，声音不大，却清清楚楚：“婆婆这话说得不对。我爹是被薛家牵连的，薛文砚是被官府带走的，从头到尾，跟我有什么关系？”
“你——”王桂枝一噎，没料到这个逆来顺受的媳妇竟然还敢顶嘴。
“婆婆叫我来，到底有什么事？”岑笙不给她发作的机会，语气平淡，“如果没有别的事，我先回屋了。铺子那边还有活要忙。”
“铺子？”王桂枝的哭声骤然收了，眼神倏地锐利起来，“什么铺子？”
糟糕。
岑笙心里一沉。
她开裁缝铺的事，一直瞒着薛家人。
铺子是薛邈暗中替她租下的，她每天借着出门买绣线的由头去铺子里做活，对外只说是帮村里人缝补衣裳赚几个铜板。
王桂枝素来看不上她做绣活赚的那几个小钱，从没细问过。
可她方才一时松懈，说漏了嘴。
“笙娘。”王桂枝的目光像刀子一样剜在她脸上，缓缓逼近两步，“你一个妇道人家，哪来的银子开铺子？”
“是帮工。”岑笙稳住心神，面不改色地扯谎，“村东头王裁缝那里缺人手，我去帮着做些零活，算不上开铺子。”
“王裁缝？”王桂枝冷笑一声，“村东头那个王跛子？他的铺子三个月前就关了门，回老家种地去了。你帮他做活？做给鬼看？”
岑笙心里咯噔一下。
她不知道王跛子三个月前就关了门。
王桂枝一步步逼近，脸上的泪痕还没干，却已经换上了一副凶狠到近乎狰狞的表情。她一把攥住岑笙的手腕，指甲掐进皮肉里，力道大得岑笙骨头都要碎了。
“你是不是跟老二串通好了？”
岑笙心头剧震，面上却不露分毫：“婆婆说什么，我不明白。”
“少给我装糊涂！”王桂枝压低了声音，嘴唇几乎贴到岑笙耳朵上，呼出的热气带着一股腐朽的酸味，“老二昨天无缘无故跑来堂屋给你解围，今天你就多了间铺子——天底下有这么巧的事？你是不是跟那个残废勾搭上了？”
这话说得极为恶毒。
一个下堂妻跟残疾小叔子“勾搭”，在清河村这种地方，传出去是要沉塘的。
岑笙深吸一口气，对上王桂枝那双布满血丝的眼睛，忽然觉得有些可笑。
前世她多么怕这个女人。怕她骂自己，怕她打自己，怕她把自己赶出薛家。每天早上起来第一件事就是想，今天要怎么讨好婆婆，怎么让婆婆少骂自己两句。
可死过一次之后她才明白——她怕的那些东西，不过如此。
“婆婆说话要有凭据。”岑笙用力掰开王桂枝的手，一根一根手指地掰，“二叔昨天去堂屋，是为了送信。至于铺子，我刚才说过了——不过是帮工。婆婆要是不信，尽管去查。”
她顿了顿，直视王桂枝的眼睛：“不过，婆婆现在有闲心查我吗？薛文砚被官府带走，巡按御史的人说不定已经在来薛家的路上了。婆婆与其盯着我，不如想想，怎么应付眼前的事。”
王桂枝脸色变了。
这是她今天第二次被岑笙堵得说不出话。
佛堂里的香火噼啪作响，檀香缭绕在两人之间。隔着烟雾，王桂枝看着眼前这个站得笔直、眼神清明的年轻妇人，忽然觉得有些恍惚。
这是岑笙吗？
是那个在薛家当了十二年童养媳、低眉顺眼、连大气都不敢出的岑笙吗？
“娘——”
门外传来薛兰儿怯生生的声音，打破了佛堂里剑拔弩张的气氛。
两人同时转头。
薛兰儿站在门口，身后还跟着一个人——是个穿青色官袍、腰悬佩刀的小吏，面容冷肃，正打量着佛堂里的情形。
王桂枝的腿一软，差点又跪下去。
“这、这位大人……”
“在下巡按御史衙门书吏，姓宋。”那小吏拱手一礼，语气公事公办，“奉命来薛家取几样旧档，请薛王氏配合。”
取旧档。
岑笙心里一动。
巡按御史查案，不会无缘无故上门取旧档。一定是查到了什么线索，知道薛家藏着对案件有干系的账册或文书。
王桂枝显然也想到了这一点，脸上的血色一瞬间褪尽，嘴唇哆嗦了半天才挤出一句：“大、大人要取什么档？家里哪有什么旧档……”
“去年河堤工程期间，薛家与石料商行往来的账册、契书、信函。”宋书吏说，“薛王氏不必紧张，只是例行调阅。若是没有，下官回去如实禀报便是。只是——”
他目光扫过佛堂里的人，不疾不徐地补了一句：“若是日后查出薛家确有此类文书而未交出，便是欺瞒上官之罪。按律，轻则杖责，重则流放。”
王桂枝的身子晃了晃，一把扶住香案才没有瘫倒。
景诗诗在门口听着，脸色也白了，悄悄扯了扯薛兰儿的衣袖，低声问：“兰儿，账册……娘放在哪儿？”
薛兰儿茫然地摇头。
岑笙却忽然想起一件事。
前世，薛家被抄家那天，官兵从佛堂的暗格里搜出了一只铁皮箱子。箱子里装的是什么她不知道，只知道王桂枝看到那只箱子被搜出来的时候，当场就疯了，又哭又笑，嘴里喊着“崇礼你害我”。
那只铁皮箱子，现在应该还在佛堂的暗格里。
“婆婆。”岑笙忽然开口，声音恭顺温良，“既然宋大人要的是与河堤工程有关的文书，咱们薛家又没做过那些事，自然拿不出来。依笙娘看，不如请宋大人亲自看看，也好还薛家一个清白。”
王桂枝猛地盯住她，目光里几乎要迸出火星子来。
岑笙迎着她的目光，微微一笑，转身对宋书吏福了福身。
“宋大人，小妇人在薛家住了十二年，从未见过什么账册契书。不过薛家是规矩人家，婆婆每有重要文书，都会供奉在佛堂香案之下，以求菩萨保佑。大人若要看，不如从香案底下找起。”
王桂枝的脸，在一瞬间变成了死人般的灰白色。
“岑笙——你敢——”
她话没说完，宋书吏已经大步走向香案，弯下腰去，伸手在供桌底下摸索。
片刻后，他手指触到了一块松动的木板。