第三十三章 桃色小报引起的风波
他的笔尖在纸上顿住了，抬起头时脸上已经恢复了惯常的冷淡，可眼底那一瞬的意外还是没逃过来人的眼睛。
花妙仪手里那只漆皮手袋随手搁在门边的茶几上，没等裴行知开口便径直走到他对面的椅子上坐了下来，二郎腿翘得恰到好处，露出一截裹着丝绒袜的小腿。
裴行知放下笔，把货单合上压在一摞文件底下，
“花校董，除夕夜登门，有什么公事非得这时候谈？”
“公事谈不上，私事倒是有一桩。”
花妙仪从手袋里抽出一只牛皮纸信封，推过桌面，
“你夫人的那位李师兄，李云铮，他太太韩露今天下午到了铁岭，住在南街的日瀛商社招待所里。这是我的人在火车站拍到的照片，跟她同行的还有北平外务司的一个副官。”
裴行知没有伸手去接那只信封，目光在花妙仪脸上停了一瞬。他跟这个女人打过几次交道，奉天督军府的宴会上、军械署的军需采购会上，她永远是一副不疾不徐的派头，话不多，可每一句都落在点子上。
她丈夫死后留下一间铁厂和三条商路，三年时间她一个人把生意撑了下来，在奉天地面上是出了名的铁娘子。
“花校董什么时候开始替军械署做事了？”
“我不是替军械署做事，”
花妙仪把信封又往前推了一寸，
“我是替我自己做事，近藤次郎上个月找我谈过，他想让我在奉天替他的联合学堂拉拢几间女校做试点，我拒绝了。之后我的铁厂就开始出问题，先是焦炭供应商毁约，再是铁路运输被卡了批文，三天前我的账房先生在奉天火车站被人劫了，丢了半年的账本。”
裴行知的目光沉了下来。
“所以我来铁岭，一半是为了躲，一半是为了找。”
花妙仪把双手搁在膝盖上，姿态坦荡，
“你太太在银冈书院做斋长的时候帮过我表妹的孩子，我表妹一家在奉天开药铺，去年冬天她孩子病了，是方斋长托人送了两盒奎宁过来。我这个人不欠人情，近藤要动她，我把消息送过来，算还了这笔。”
裴行知把信封拿起来拆开，抽出里面的照片。第一张是李云铮的太太韩露在火车站月台上的侧影，第二张是她跟一个穿军装的男人并肩走着的背影，第三张是她站在日瀛商社招待所门口仰头看招牌的正面照。
“韩露的来头你清楚吗？”
花妙仪问。
“北平外务司次长韩世昌的独女。”
裴行知把照片翻到背面，看到上面用钢笔写着几行字，是花妙仪的笔迹：
韩露此行带了两名外务司随员，一个翻译，另有一名日方翻译随行，入住后与近藤次郎通了两次电话。
“韩露这个人我见过，她在北平的社交圈子里出了名的厉害，当年李云铮娶她的时候，李家人不同意，是韩露自己找上李家的门，在客厅里坐了一整天，把老太太给说服了。她这次来铁岭，名义上是探亲，可近藤次郎那个人，不会白白给一个外务司次长的女儿安排招待所。”
裴行知把照片装回信封，靠在椅背上看着花妙仪。除夕夜的炮仗声从窗外远远地传过来，在军械署的院子里炸开一串闷响，把他桌上那盏煤油灯的焰苗震得晃了晃。
“花校董，你想要什么？”
“我要你帮我在铁岭找一条安全的通道，把我的账房先生和那批账本送到热河去。”
花妙仪站起来，从手袋里又取出一只小小的绒布袋子放在信封上面，
“账本到了热河，我的人会把近藤在奉天通过联合学堂洗钱的账目全部整理出来，交给你们的人。另外，这只袋子里是韩露住进招待所之后扔出来的废纸，我的人从垃圾里捡的，拼起来是一封信的草稿。”
裴行知拿起绒布袋打开，里面是几片撕碎的信纸，他把碎片倒在桌面上拼了两下，隐约看出几行字：
“……银冈书院斋长方知槿……与李云铮旧情未断……裴行知已与其分居……若此次铁岭之行坐实此事……”
“韩露是来抓奸的，近藤给她的消息是李云铮在铁岭跟方知槿过从甚密，还附了照片。可那些照片我看过，全是李云铮跟方知槿在公开场合的正常往来，没有一张是私会。近藤的目的很简单，让韩露来闹，闹得越大越好，只要方知槿背上勾引有妇之夫的骂名，银冈书院斋长的名声就彻底完了，到那时候，一个身败名裂的女人，只能任人摆布。”
裴行知的手指在桌面那些碎片上慢慢收紧了，碎纸片在他掌心底下被攥成一团。他没有说话，可精神域里赤树的枝条正在无声地卷曲，那些枝条尖端渗出暗色的汁液。
看着裴行知一脸吃了苍蝇的表情，花妙仪也不摆弄指甲了，好整以暇地欣赏了一会儿，才慢悠悠地说道：
“裴总办，我今晚来这一趟，还有一件事想跟你说，方斋长在银冈书院的时候，她班上有个学生叫二狗，那孩子是我表妹邻居家的。我表妹说方斋长是个心里有杆秤的人，这样的人不多了，你娶了她，是你的福气。”
她说完，没等裴行知作何反应便推门走了出去，貂皮大衣的衣摆在门框上轻轻扫过，脚步声在走廊里渐渐远去。
裴行知独自坐在书案前，把那些碎片重新摊开来。窗外的炮仗声越来越密，远处南街方向有烟花窜上夜空，在灰蒙蒙的天幕上炸开一片金红色的光，透过窗玻璃落在桌面上那些碎纸片上。
他从抽屉里取出那只装着松子糖的竹编小筐，筐底还残留着几粒她没吃完的松子糖碎屑。他低头看着筐底那些碎屑，拇指慢慢摩挲着筐沿，过了很久才把筐子放回原处。
白水村这边，年夜饭散了之后，孩子们围着火盆守岁，程澈在灶台边收拾药箱。方知槿坐在门槛上，看着二狗和铁蛋用雪堆了一只歪歪扭扭的兔子，兔耳朵一根长一根短，小丫头蹲在旁边拿树枝给兔子画眼睛。
她摸了摸袖袋里那颗松子糖，糖纸已经被体温捂得发皱，她把糖纸剥开一条缝看了看，又原样塞了回去。雪蹄从屋梁上跳下来落在她膝盖上，黑猫今天不知从哪叼了一只冻僵的麻雀回来，放在灶台旁边暖着，麻雀活过来之后扑棱着翅膀飞了两圈，落在方知槿肩头。
“你倒是会做好人。”
方知槿偏头看着肩上的麻雀，麻雀歪了歪脑袋，用喙蹭了蹭她的耳垂，然后飞走了。
程澈背着药箱从里间出来，在她旁边的门框上靠了一下，低头看了她一眼：
“方斋长，你还不睡？”
“守岁呢，孩子们都没睡，我当斋长的怎么能先睡。”
“你眼睛底下那圈青黑快赶上熊猫了。”
方知槿偏头瞪了他一眼，程澈面不改色地回看她，镜片在火光里反着两团暖暖的光。她从袖袋里摸出那颗松子糖，在指尖转了两圈，然后剥开糖纸，掰成两半，一半塞进自己嘴里，另一半递给程澈。
“尝尝，铁岭南街老铺子的松子糖，我夫君走之前塞我口袋里的。”
程澈低头看着她掌心里那半颗糖，没有立刻伸手去接。他看了方知槿一眼，她的侧脸被火光映得柔和了许多，目光落在院子里那只歪耳朵雪兔上。
程澈把那半颗糖拿起来塞进嘴里，含了一会儿才开口，
“方斋长，你跟你那位裴先生，是不是出什么事了？”
方知槿嚼糖的动作顿了一下，糖在齿间碎开，甜味混着松子的焦香在舌尖化开。她没有立刻回答，只是把目光从雪兔身上收回来。
“程大夫，你这个人说话能不能不要这么直？”
“不能，我在防疫处养成的习惯，有话直说，早说早防。”
方知槿被他这话逗得弯了一下嘴角，可那点笑意很快就被夜风吹散了，她把脸埋进雪蹄温热的皮毛里，闷声说了一句：
“没出什么事，就是他在城里，我在村里，隔着一座龙首山，不知道他现在怎么样。”
程澈把手揣进大衣口袋里，靠在门框上望着远处龙首山的方向。夜色把山脊的轮廓吞了个干净，只有山腰上零星几点灯火在风雪里明灭，分不清是猎户的油灯还是山神庙的烛火。
“方斋长，你信他吗？”
“信。”
方知槿回答得很快，几乎没犹豫。可回答完之后她又沉默了一会儿，补了一句，
“可有时候信跟心里踏实是两码事，他在城里周旋，我在村里带孩子种牛痘，明明都在做事，可一到晚上我就想，他现在是不是又在熬夜看文件，是不是又忘了吃饭，是不是又一个人扛着。”
程澈没有接话，他只是偏过头来看了一眼方知槿埋在猫毛里的侧脸，然后从怀里掏出那只旧怀表，打开表盖看了一眼时间。
“快子时了，你去睡一会儿，我守着孩子们。”
“不用，我……”
“方斋长，”
程澈打断她，语气里有种医生对病人的不容置喙，
“你现在的状态撑不过三天，天花潜伏期还没过，你如果倒了，全村两百多口人谁来扛？快去睡，这是医嘱。”
方知槿被他那句医嘱堵得没话说，又确实觉得眼皮沉得厉害。她把雪蹄往程澈怀里一塞，站起来的时候眼前黑了一瞬，程澈下意识地去扶，而后又觉得不妥，做贼心虚般快速收回了手，然后瞄了一眼方知槿，看着神经大条摇摇晃晃的某人，程澈一时不知是庆幸还是遗憾。
第二天一早，周栩果然赶着一辆骡车到了白水村外围。他在山坳口那棵歪脖子松树底下卸了货，米面粮油、几匹棉布、两盒牛痘苗，还有一只竹编的小筐。他没进村，按照裴行知的吩咐把东西放在树底下就赶着骡车往回走，走出半里地才回头看了一眼，村口已经有几个孩子跑出来搬东西了，打头的是二狗，后面跟着铁蛋。
周栩把骡车赶回铁岭时天已经大亮了。他刚进军械署的大门就看见裴行知站在二楼窗前，那件灰棉袍换回了军装，领口的扣子系得一丝不苟，面上看不出什么情绪。
“少帅，东西送到了。”
“她怎么样？”
“夫人看着精神还行，就是瘦了些，眼底下有青。”
裴行知的手指在窗框上轻轻叩了一下，转过身来把周栩叫到书案前，从抽屉里取出一只牛皮纸信封。
“把这封信送到南街日瀛商社招待所，交给李云铮的太太韩露。信上不用署名，就说银冈书院斋长方知槿与李云铮曾于腊月廿三、廿七两日在城西旧工厂学堂私会，附上时间和地点。”
周栩接过信封，犹豫了一下。
“少帅，这信送出去，韩露肯定要去白水村找夫人闹。”
“就是要让她去。”
裴行知把军装外套的扣子扣好，拿起桌上的军帽，
“近藤想让韩露来闹，我们就让韩露闹，可闹的地方得由我们定。她闹到白水村去，村里有天花的隔离区，有程澈在，有孙大爷和全村的老少爷们。她一个外务司次长的女儿跑到有疫情的村子里去闹，传出去是什么名声？”
周栩恍然大悟，把信封揣进怀里转身要走。裴行知又叫住了他：
“等等，你送完信去一趟城南旧货栈，找老赵，让他把他婆娘和几个嘴碎的婆娘叫到南街茶楼去，就说银冈书院斋长在白水村给孩子们种牛痘，已经好几天没合眼了。”
周栩领命走了，裴行知站在窗前，从口袋里摸出一颗松子糖，剥开糖纸塞进嘴里。糖是周栩从白水村回来时在村口松树底下捡的，大概是方知槿收到那筐年货时掉出来的。他把糖纸展平夹进军装内袋里，然后戴上军帽推门走了出去。
当天下午，南街茶楼里，城南旧货栈老赵的婆娘赵婶子端着一碟瓜子坐在靠窗的位置，跟同桌的几个婆娘唠得唾沫横飞。
“你们是不知道，银冈书院那位方斋长，这半个月一直在白水村。白水村闹天花呢，死了好几个人了，村里人跑了大半，就她带着十几个学生留在那儿，天天给病人熬药、种牛痘。我家那口子昨天去白水村外围送货，回来说方斋长瘦得下巴都尖了，眼睛底下青黑一圈，还硬撑着没倒。”
“天花？那玩意儿可要命啊！”
旁边一个穿灰棉袄的婆娘倒吸一口凉气。
“可不是嘛！可人家方斋长说了，那些孩子都是穷人家的，跑了就没人管了。她还把自己在书院攒的私房钱全拿出来买药了，听说连她娘留给她的嫁妆都押上了。我家那口子说，白水村的老孙头逢人就夸方斋长，说银冈书院教出来的学生就是不一样。”
“啧啧，方斋长人是真好，可她那个夫君……”
“你说裴总办啊？”
赵婶子磕了一颗瓜子，撇了撇嘴，
“别提那个汉奸了，方斋长在白水村吃苦的时候，他在城里吃香喝辣。听说除夕夜还有女人找上门呢，说是奉天来的什么校董，大半夜的进了军械署，待了小半个时辰才出来。”
“真的假的？”
“我怎么知道真假，反正南街都传遍了。”
二楼茶座的隔间里，李云铮正端着一杯冷茶，手指无意识地摩挲着中指上的旧银戒。他听着楼下那些婆娘的议论，面色平静，可端茶的手在微微发紧。他今天本是来茶楼约见一个北平来的旧友，没想到一进门就听见了这场议论。
他低头看着杯中的茶梗沉浮，忽然想起昨天下午在城北旧学堂收到的那封信，信是韩露的笔迹，只有一行字：
“李云铮，我到铁岭了，你什么时候来见我？”
他把茶盏搁在桌上，站起来走到窗边往下看了一眼。南街的雪已经被踩成了灰黑色的泥浆，茶楼门口的灯笼在风里摇晃，街对面的墙上贴着一张新贴的报纸号外，几个路人正凑在跟前指指点点，他隐约看见了几个字。
李云铮的手指在窗框上慢慢收紧了，他认出了那张报纸的排版，是日瀛商社控制的《铁岭新报》，近藤次郎的人。
那篇号外的内容他不用看也能猜到，一定是把他和方知槿在公开场合的几次接触写成了私会，再配上那天晚上在书院巷口裴行知打他的那场冲突，编成一出桃色闹剧。
他下楼时脚步比平时慢了些，推开茶楼的门走进风雪里，在报摊前站了片刻。摊主是个瘸腿老汉，认得他，讨好地递过来一张号外：
“李先生，您看看，这上面写的……”
李云铮接过报纸扫了一眼，果然，通篇都是“银冈书院斋长方知槿与北平归来的李师兄旧情复燃”“裴少帅新婚遭背叛”之类的字眼，配图是他跟方知槿在旧书铺二楼茶室对坐的照片，角度刁钻，明明是正常说话的距离，拍出来像是两个人在私会。
他把报纸折好还给摊主，面上看不出什么情绪，转身往城北的方向走去。走了两条巷子，他在一处僻静的墙根底下停住了，从袖袋里抽出韩露那封信，看了很久。
信纸背面有一行极小的铅笔字，不仔细看根本发现不了。
“李先生，尊夫人已经到了，您什么时候去见她，决定了方斋长今后的名声。”
李云铮把信纸折好塞回袖袋里，靠在冰冷的墙壁上闭了闭眼。他想起十四岁那年离开银冈书院时，方砚山拍着他的肩膀说：“好好念书，回来替书院做些事”。
他还记得方知槿十七岁那年在书院后山的竹林里跟他背书，背到“人生若只如初见”那一句时忽然停下来问他：
“师兄，你说人为什么要长大？”
他那时候回答了什么，他已经记不清了。可他记得方知槿那时候的样子，扎着两条辫子，蹲在竹林里捡竹叶，说要拿回去做书签。她捡竹叶的时候手指被竹篾划了一道口子，他替她包伤口，她呲着牙说不疼，然后从兜里摸出一颗松子糖塞进他嘴里。
那颗糖的甜味他记了好久好久。
李云铮把后脑勺抵在墙上，仰头望着灰白色的天空。雪又开始下了，细密的雪粒扑在他脸上，融化成水珠顺着颧骨往下淌。
他终究没有去找韩露。
白水村这边，方知槿还不知道铁岭城里已经闹翻了天。正月初二的上午，她正蹲在隔离区的火盆旁边给杏儿换药，杏儿身上的疱疹已经全部结痂了，精神也好了许多，靠在土墙上啃着一块苞米面饼子，眼睛盯着方知槿手里那本旧《昭明文选》。
“斋长，你教我认字呗。”
“先把饼子吃完。”
“边吃边学。”
方知槿拿她没办法，翻开书页指着上面一行字念给她听。杏儿跟着念了两遍，忽然抬起头来看着方知槿：
“斋长，你那个相公是不是很厉害？”
方知槿的手指在书页上停了一下：
“怎么突然问这个？”
“我听铁蛋说的，他说你相公是少帅，手底下管好多人，还会打仗。”
方知槿把书合上，看着杏儿那双黑亮的眼睛，想了想才开口：
“他管的人是多，可他不是那种摆架子的人。他会自己修窗户，会编蛐蛐笼子，会半夜起来给炉子换炭，他不太爱说话，但是你说的话他都记着。”
“那他怎么不来看你？”
方知槿张了张嘴，还没想好怎么回答，门外忽然传来一阵急促的脚步声。程澈推开门进来，面上难得带着一丝紧绷，他手里拿着一份刚送来的电报，是从铁岭方向传过来的。
“方斋长，出事了。”