秋阳和顾轩到通河县的时候，城门紧闭，门口没有守卒。秋阳勒住马在城外看了一会儿，城墙上没有人影，城门也关得紧紧的，不像有驻军的样子。顾轩看了一眼：“驻军走了之后，城里可能自己关了城门防流寇。”
两人在城外没有多待，绕过通河县继续往南走。路上遇到的行人渐渐多起来，有赶车的也有挑担的，越往南走越热闹，仿佛北边正在打仗这件事到了这里就淡了。
走了五天后，秋阳远远看见了京城的城墙。她在路边勒住马看了一会儿，城墙还是那个城墙，暮色里灰扑扑地横在天边。她坐在马背上，风从南边吹过来，她低头看了一会儿自己握着缰绳的手，虎口和指根的茧比离开的时候厚了一层。
顾轩在她旁边停住：“你要先去哪儿？”
“你先带我去见你六叔。”
顾轩点了点头，两人策马进了城门。进城之后顾轩带着她穿过几条街，在一扇小门前停下来，敲了三下。门开了，顾家六爷站在门里看了秋阳一眼，侧身让开：“进来。”
秋阳跟着他穿过窄廊进了书房，六爷在桌后坐下来。秋阳从怀里掏出那包油布放在桌上：“赵建安留给我的东西，底稿我拿到了。”
六爷接过去解开系绳，把里面的纸一张一张摊开来，先看了那张盖了印的公文，又看了那几封信。看到最后一张的时候，他停了一下，把信纸凑到灯下看了很久，然后放下纸抬起头：“你拿到了不该拿到的东西。”
“什么意思？”
“这张纸上的笔迹，不是姓李的写的。”六爷把那张信纸翻过来，指着落款处的一个小印，“这枚印是姓李的私印，但写信的人不是他。写信的是另外一个人，这个人用姓李的印盖了自己的信。”他放下纸，“你手里这份东西，比你以为的更值钱。”
秋阳站在桌前，看着那张信纸在灯下泛黄的边缘和上面密密麻麻的字迹：“那能定他的罪吗？”
“不能直接定，但能逼他动。只要他动了，他自己就会露破绽。”六爷把纸叠好放回油布包，“你东西先放我这里，我来安排。”
秋阳点了点头，转身出了书房。顾轩正蹲在院子里剥橘子，看见她出来，递了一瓣过去。她接过来吃了，一股酸味冲上来，她没吐，慢慢嚼完咽了下去：“你六叔有办法。”
“他说什么了？”
“说这东西比我想的有用。”
顾轩没有追问，站起来拍了拍手：“你今晚住哪儿？”
“随便找个客栈。”
“住我那儿吧。”顾轩说，“你这身行头在街上走太扎眼了。”
秋阳低头看了看自己——衣裳灰扑扑的，袖口磨破了，鞋上全是泥印子。她确实没法直接去住客栈，至少应该换身干净衣裳再出来。
她跟着顾轩到了顾府。顾轩给她安排了一间偏院的小屋，不大但干净，床铺被褥都是新的。秋阳关上门坐在床沿上，把刀放在枕头旁边，伸手摸了一下，确认它还在那里。
她坐了一会儿，站起来推开门，院子里安静得很，只有风穿过廊下的声音。她靠着门框站了一会儿，看着月亮慢慢升过屋顶，站到月影开始偏斜了，才回屋关上门，躺了下来。
第二天一早，顾家六爷让人来传话——让秋阳去书房。秋阳到的时候六爷正坐在桌前，面前摊着两张纸，一张是秋阳带来的旧档，另一张是手抄的副本，墨迹很新。“我今天早上托人查了一下，姓李的最近没有出过城，也没有派人往远北方向去过。如果你在青石渡看到的那道刻痕不是他留的，那还有另一个人在查这件事。”
秋阳站在桌前：“什么人？”
六爷把一张纸条推过来：“这个地址，你今晚去一趟。有人想见你。”
纸条上只写了一个地址，在城南。秋阳把纸条折好放进口袋里：“谁要见我？”
“你去了就知道了。”
那天下午秋阳跟顾轩在城南的街上走了一遍。秋阳注意观察了那附近的环境，把巷口的位置和两边的铺子都记在脑子里。天黑之后她一个人去了城南，找到纸条上写的地址——一扇不起眼的木门，门缝里透出一点光。她敲了三下，门开了一道缝，里面的人没有说话，侧身让她进去。
院子不大，正屋的灯亮着，一个四十来岁的女人坐在桌边。她看见秋阳进来，站起来：“你就是秋成业的女儿？”
“我是。你找我干什么？”
“我叫陈玉兰。”女人说，“我丈夫姓周，是秋成业的旧部，当年远北那封信，是他亲手递的。”
秋阳站在那里，风从身后吹过来，吹得半开的门板发出轻微的吱呀声。秋阳的手搭在刀柄上，搭了一下又松开了。
“你丈夫递的那封信，是姓李的写的？”
“是。”陈玉兰站在灯下，“我丈夫递完那封信之后一个月，秋成业就开了城门。后来秋成业死了，我丈夫被人灭了口。我查了六年才查出来是谁。”她顿了一下，“姓李的还在朝里，还活着。但你手里那份底稿，是能让他死的。”
秋阳没有说话。她站在门口，夜色从外面漫进来，院子里有一阵风掠过，吹得她衣裳下摆卷了一下，然后又落了下来。