宁乐坐回座位，才发现手心里全是汗。他刚才把手伸出去的时候，是真的以为要挨三十下的。
教室里静了一小会儿。房拂晓在抠自己那张卷子的一角。
“不！东方老师——”
桃妖妖这一嗓子出来，另外五个人都一哆嗦。
“什么？”
“没、没什么。”桃妖妖把两只手按在桌面上，“我就是觉得……您这规矩，定得好。我，我是给您叫好呢。”
她本来是要顶他一句的——就顶那句“往后我对你们只会更严”。可话到了嘴边，又硬生生咽了回去。她自己就是最后一名。
“那就好。”东方明拿起粉笔，转身面向黑板——
“等一下！东方老师！”
---
这回是何明。他没有举手，就那么站着——刚才那句“都坐下”，他没听。
房拂晓本来低着头，这会儿抬起头，眼睛在何明和东方明之间来回转。
东方明看了他两秒，把粉笔放回槽里。
“等什么等。”他说，“再等就下课了。你们不上，我还得讲。”
“东方老师，这件事我必须说。”何明说，“还得当着大家的面说。”
“你说。”
“您刚才说了，卷子是宁乐改的。”
“是，我说过。”
“那我问您一句。”何明说，“改卷子的，为什么不是您？”
周东把身子往下伏了伏，像要接着睡，又没敢把眼闭上。
东方明把手撑在讲台边上。
“我上周有事。”他说，“六个人的卷子，拿给班长改，有什么不妥？”
“没什么不妥。”何明说，“我就是想问，六个人的卷子，能有多费神？”
东方明没接这句话。
“你到底想说什么？”
“卷子是他改的，分数是他写的。”何明说，“我连自己的卷子，都是今天才见着。”
他把手放到桌上。
“我的成绩不会低于宁乐。为什么我是第三名？”
宁乐站了起来。
“何明。”他说，“卷子是我改的。我对着答案一道一道改的。你就是这个分。”
“你闭嘴。”东方明说。
他讨厌有人在他的课上吵，更讨厌当着他的面，两个人就斗起来。
宁乐的脸一下子涨红了。他站着，没动。
他不是要吵。他就是想说，他一个字都没改过。
“坐下。”东方明说。
宁乐坐下了。
“你不服。”东方明看着何明，“行。你想怎么对？”
“对卷子。”何明说，“我的，他的，一道一道对。”
“可以。”宁乐说。
“那对。”东方明说。
宁乐拿着卷子走过去。东方明也走到他们旁边。
何明把卷子摊在桌上，翻到最后一道大题，用指头点着。
“你看这儿。”
宁乐低下头。他把卷子往自己这边拉了拉，指尖是湿的，纸边上很快洇出一个印子。
题干底下，是何明写的那几行答案。答案上横着一道红笔的划痕，划得很用力，纸都毛了。划痕旁边，另外写着几行——也是红笔。
不是何明的字。
宁乐认得那个字。
那是他自己的。
教室里静得能听见走廊里的风。何明的指头还点在那儿，没有拿开。
“我改卷子的时候……”宁乐说，“我改的时候……”
他说不下去。
这一道题，这一笔，他一点都想不起来。他把这一个星期从头想了一遍，那里什么也没有。
他低头看着那几行字。那是他的笔迹，他认得——他写字的时候，最后一笔总拖得很长。这几行写得快，笔画是断的，像赶出来的。
只有最后一笔，还是长的。
他又看那道划痕。他改卷子，划叉划惯了，手上有准，深浅都一样。这一道不一样。
那天他改得很快。他记得自己那天，心不在这儿。
可他就是想不起写这几行字的那一会儿。
“怎么样？”何明把卷子举起来，转了小半圈，让全班都看得见，“东方老师，您看见了吧。”
“宁乐。”东方明说，“你说。”
“我没改他的答案。”宁乐说，“我改卷子，只打叉，只写分。”
“那这一笔是谁写的？”
“我不知道。”
“你不知道。”
宁乐没有再说话。
“东方老师。”何明说，“我请您撤掉他的班长。”
“凭什么？”东方明说。
“凭这个。”何明把那张卷子拿在手里，“拿红笔改同学答案的人，不配当班长。”
“就一道题。”桃妖妖忽然开口，“能说明什么？”
顾念薇翻书的手停了。
那天教室里只有两个人。他坐在她旁边，一张一张地改。
改到最后一张，他站起来，说这一张是你的，你考得很好。
这些，她本来可以说。
只是要说这些，就得先交代那天——她为什么趴在桌上，后来又怎么回的家。
所以她一个字也不能说。
“桃妖妖。”顾念薇说。
就三个字。桃妖妖把嘴闭上了。
宁乐以为那句话是替他说的。他没有往旁边看。
“我是真没看出来。”何明说，“东方老师，您这么善解人意。”
他把卷子放下。
“我的意思很简单。我比他更能胜任。”
说这句话的时候，他的眼睛往顾念薇那边去了一下。
顾念薇在翻她的书。一页，又一页。
“谁都别急着下定论。”东方明说。
他往讲台那边走了两步。那根竹条还横在讲台边上。他伸手把它拿了起来。
教室里一下子静了。
他握了握，又放回去。
刚才这根竹条还管用。现在它管不了这种事。
“吵够了吗？”他说。
没有人说话。
“何明，你的意思我明白，你不服。”东方明说，“这件事，我要查。查清楚以前，谁也别拿它当刀子使。”
他把那张卷子拿起来，对折，夹进讲台上那本教案里。
“这么说，您还信他？”何明说。
“这是两件事。”东方明说，“宁乐在卷子上做过什么，是一件；他能不能当这个班长，是另一件。”
“我不服他。”
“好。”东方明说，“下个周，还是这节课，我出题，我改。谁的分高，谁当。”
“好。”何明答得很快，快得像早就等着这一句。
“定了。”东方明说，“都坐下。上课。”
他拿起粉笔，转身往黑板上写。写了半行，他回过头来。
“对了。”他说，“桃妖妖、宁乐、何明，下课以后到办公室来一趟，我有事跟你们说。”
黑板上那半道题，他没有再写下去。
桃妖妖看了他一眼。那间办公室又小，又一股烟味。她不想去。她还不能不去。
她把牙咬住了。