段七这个人，很圆滑。
周永年的人沿着海盐渡口搜了一整夜，只找到半只浸了水的靴子和几缕挂在荆棘上的黑布条。
渡口往南是滩涂和苇荡，再往外就是海。
这个季节，风急浪高，寻常渔民都不敢出海，段七偏挑这个时候跑。他从前是水匪，在水里比在岸上还自在。
海防底图在他身上，别说逃到外岛，就是钻进南边的私港，都能搅起滔天的祸事。
薛邈没怎么犹豫。听完凌墨的禀报，他撑着身子要坐起来。岑笙没拦。
她只把刚煎好的药端到他面前，说：“先把药喝了。你要追人，也得有力气。”
薛邈看她一眼，乖乖把药喝了。药汁苦得发涩，他一口吞了。
他放下碗，对凌墨说：“段七不是往外海跑。他若只逃命，早去外岛了。他走的还是海盐渡口往南那条旧私港。那个方向有王克诚从前的暗仓。他带着底图，是要去换命。我们还有时间。”
凌墨点头，转身出去整点人。
周永年也要跟着，被薛邈挡了。他说，你带着王克诚走陆路回京，补文上写明海图未追回，别让京里以为我们瞒报。
周永年张了张嘴，到底没争，只把带来的火药箭、匕首、几双快靴和一包干粮全塞给凌墨，又留下两个熟水性的兵卒，说：“不能白来一趟。抓不住段七，这趟差就只成了一半。”
岑笙把东西一样样分好，又给薛邈把护膝重新裹上。
他的膝盖还没消肿，可他说能走。她没拆穿他。他这人说能走，就会走。哪怕每走一步都像踩在刀刃上。
她蹲在他脚边，拿布条一圈圈缠紧，手指绕过他小腿肚时，能觉出那里还在细微地抖。
她抬头问他：“你骑马，还是坐车。”
他说：“骑马。”
她便去把昨夜那匹土马牵出来。马瘦了，毛色灰扑扑的，但精神头还行。
她把马镫缩短了一截，又拿块厚毡子垫在鞍上。他扶着她的肩，上了马。上去之后，他伸下手来。她仰起头。他把她也拉上了马背。
她坐在他身前。他的两条手臂从她身侧伸过去，去够缰绳。她一靠上他，整个人就绷住了。她还没和谁共骑过一匹马。
他的胸膛贴着她的背，呼吸从她头顶扫下来。她能感到他胸腔里的心跳，贴着她的脊梁骨，一下一下地往她身体里传。
“你坐我后面，不怕我摔？”他低头，嘴唇几乎贴着她耳朵。风把他们的话吹得又轻又散。
“摔了也有你垫着。”她说。
他轻笑了一声。马走起来了。海风咸腥，官道两旁是光秃秃的盐碱地。
天阴着，云压得低，像要往人头上落下来。凌墨带着两个兵卒在前头探路，他的黑斗篷在风中翻飞。
他们往南追去。薛邈一直没怎么说话，但他的身体很稳。马每颠一下，他就把缰绳收紧一点，腿也会不自觉地夹一下马腹。
他的腿还没完全恢复，却在用全部的力气把她护在身前。
有好几次，她感觉到他因为马匹的某个颠簸倒吸冷气。
她偏过头问：“疼不疼。”
他总说：“不疼。”
她不问了，只往后靠了靠，把重心放软，让他省点力气。
他像被这动作烫了一下，浑身都僵了一瞬。然后，他的手臂慢慢收紧了些。她的背窝进他怀里，像一枚栗子缩回壳里。
半路上，他们在一个破败的土地庙歇脚。
凌墨去溪边装水。两个兵卒在庙后放哨。
岑笙把薛邈从马上扶下来。他脚下发虚，拄着刀把粗的那根柴棍，勉强靠住庙门。他脸色白透了，眼下一片青灰。
她卸下马背上的水囊，打湿帕子，先给他擦脸，又绕到后头，把他被马镫磨得出血的脚踝缠了几道。
他低头看着她，说：“你跟我受罪。”
她没抬头，只拿牙咬着布条的一头，用力一扯。布条收紧，他抽了口气。
她说：“这就叫受罪？当年大雪天我蹲在河边给你哥洗衣裳，水冻得跟针扎一样，那才叫受罪。”
她抬起脸，眼睛亮得逼人，“现在我跟你追一个该杀的人，我心里痛快。”
薛邈不说话了。他慢慢蹲下来，和她平视。
庙外的风从窗洞里灌进来，吹得供桌上一只破香炉哐当响。
他伸出手，把她沾在脸上的几缕湿发别开。
他的手指停在她鬓边，说：“等事情了了，我再不让你受一点委屈。”
她笑了一下，笑得又软又苦。
她说：“你最好记住这句话。”
他点头。两人在破庙里坐了一会儿。没有香火，只有风。他们靠在一起，望着庙门外灰茫茫的天。
前路未卜，段七未擒。可这片刻的相依，已经够他们再往前走一程。
天快黑时，凌墨回来了。
他神色不对，手里拎着半截烧焦的麻绳。
他把麻绳丢在薛邈和岑笙面前，说：“这是段七的。南边五里有个私港，叫螺壳湾。他在那儿上了船。船不大，平底，吃水浅。他一个人，身上带着刀和底图。那船驶进芦苇荡了。我让两个兄弟先往湾口盯着，自己回来送信。”
他顿了下，说：“今晚有雨。那帮私港边的人说，湾里潮水要变。大船进不去。我们要追，只有羊角舢板。”
薛邈看着地上那截麻绳。
他慢慢站起来，说：“追。”
他的腿在抖，但他站住了。岑笙也站起来。
她把水囊和干粮重新收好，又给薛邈把外袍裹了裹。她说：“这次我也去。我会水。”
凌墨想劝。她没看凌墨，只看着薛邈。
她说：“我在清河村后河洗了十几年衣裳，也会扎衣下水。你别把我当累赘。”薛邈看了她好一会儿，说：“从没把你当累赘。”
她握了握他的手。天边滚过第一道雷。
雨要来了。他们下了私港，湿滑的泥滩没到小腿。螺壳湾里黑灯瞎火，只有几条破船在风浪里撞来撞去。
凌墨找到一条羊角舢板，船底铺着湿草。两个兵卒持桨。
岑笙扶着薛邈上了舢板。他坐在船尾，她跪坐在他身侧。
小船滑进芦苇荡，扎进更深的黑暗里。
他们听见雨点砸在芦苇秆上，劈里啪啦。
水面上浮着一盏微弱的渔火，那是段七船的尾巴。风雨中，那点光一明一灭，像鬼眼。
薛邈低低说：“看见了吗。”
她说：“看见了。”两人同坐一船，雨水把他们的头发和衣裳全浇透了。她靠着他，他揽着她。船往前。追。