窗外忽然起了一阵风，吹得窗纸呼啦啦地响。远处天边滚过一道低沉的雷声，雨还没下来，空气中已经满是山雨欲来的潮气。
“你要是知道那老仆在哪儿，趁早动手。别等别人先找到他。”
薛邈抬起眼帘看着他，目光平静得出奇。那平静不像是因为没有情绪，而像是情绪已经被压在太深太深的地方，深到连他自己都懒得去打捞。
“你在府城这几年，接触过官府的人。”薛邈忽然换了话题，“清平县衙新上任的师爷姓什么叫什么，为人如何？”
薛文彬一愣，下意识答道：“姓郑，叫郑怀安，去年才从府城调来的，人挺方正，不像是能收买的。”
薛邈点了点头，像是在确认什么，然后缓缓说道：“你明天去一趟县衙，不要找郑怀安，找管牢房的陈典吏。他老婆是你大嫂当年做绣活时认识的人，欠过你大嫂一份人情。你让他帮忙往牢里送一床被褥和一碗热饭，薛文砚在里头冻不死也饿不着。能做到这一步，就是你当弟弟的本分了。至于别的——薛家的案子翻不翻，不看你，不看我，看证据。证据已经递到御史案头了，神仙也撤不回来。”
薛文彬怔怔地看着他，嘴唇动了动，想说什么，最终还是什么都没有说出口。他慢慢站起身来，把桌上的短刀重新别回腰间。走到门口时，他停住脚步，手扶着门框，没有回头。
“二哥，你跟我说句实话。”他的声音低沉，沙哑，像是费了很大力气才把这句话从喉咙里挤出来，“你恨不恨这个家？”
风吹过院子，把那棵歪脖子枣树的枝条吹得呜呜作响，像有人在暗夜里低声哭泣。油灯的火苗在风中晃了几晃又站稳了，薛邈坐在轮椅上的影子在墙壁上忽大忽小。
“老三，”薛邈的声音从薛文彬身后传来，依旧是那样不疾不徐，却让薛文彬的后背在一瞬间冒出了一层冷汗，“你回去告诉母亲，让她好好保重身体。她的案子和父亲的案子不一样，她要面对的那桩官司，才刚刚开始。”
薛文彬猛地转过头去，却只看见薛邈伸手挑了挑灯芯，火苗重新稳定下来，将那人的脸照得半明半暗。
半张脸在光里，面容沉静如古井深潭；半张脸在阴影中，轮廓如刀锋冷峻。
薛文彬没有再问。他大步走出院子，脚步比来时快得多。凌墨在他身后无声地关上了院门，门闩落下的声响在夜风里格外沉闷。
雷声越来越近了。
村东头的铺子里，岑笙正蹲在后院石榴树下收拾一只旧木箱。
箱子里是她从薛家西厢房里翻出来的全部家当——两件换洗衣裳，半匹做坏了的粗布，一把豁了口的旧剪刀，还有一双没做完的男人布鞋。
那双鞋原本是做给薛文砚的，鞋底纳了一半，针脚密密麻麻，每个针脚里都藏着她前世十二年的痴心妄想。
她拎起那双鞋看了看，嘴角扯出一个自嘲的弧度，然后毫不犹豫地把它丢进了墙角那堆准备烧掉的杂物里。
鞋底翻过来朝上，露出密密麻麻的针脚，那些针脚在摇曳的烛火里像无数只眼睛，无声地注视着她在院子里忙进忙出。
铺子前门忽然传来一声闷响。岑笙直起腰，侧耳听了听。风把门板吹得咯吱作响，分不清是风吹的还是有人在敲门。她犹豫了一下，还是放下手里的东西，拍了拍裙角的灰，穿过铺面去开门。门闩拉开的那一刻，狂风夹着雨腥气扑面而来，吹得她眯起了眼睛。
门外站着的人是景诗诗。这个时辰出现在村东头，手里没有提灯，头发被风吹得散了一半，鹅黄衫裙的下摆沾满了泥点，两只眼睛红通通的，不知是哭过还是被风沙迷了。
她站在狂风里瑟瑟发抖的模样配上那张娇娇弱弱的脸，若是不知情的人看见了，大约会觉得这姑娘可怜极了。
岑笙倚着门框，没有让开。
“岑姐姐，”景诗诗的声音里带着浓重的鼻音，伸手想要拉岑笙的衣袖，被岑笙不动声色地避开了。她的手悬在半空中，指尖微微发颤，配上那双泫然欲泣的眼睛，委屈得恰到好处，“我来替文砚哥哥求姐姐一句话。姐姐跟二叔走得近，二叔一定有办法救文砚哥哥。姐姐若是还念及文砚哥哥与姐姐这些年的情分，就帮这一回。”
情分。这个字眼从景诗诗嘴里说出来，让岑笙觉得比吞了一只苍蝇还恶心。
她没有回答，只是站在门框当中，借着铺子里透出来的烛光打量眼前这个姑娘。
前世她看不透景诗诗，总觉得这姑娘不过是娇气了些、柔弱了些，本质不算坏。
后来她被灌药时景诗诗按住了她的左手，她被塞进棺材前景诗诗站在人群中用帕子掩着嘴角笑了——那抹笑，和她此刻泫然欲泣的表情同样精致，同样无懈可击。
“景姑娘怕是找错人了。薛文砚被官府带走是因为贪墨案，我一个下堂妻能有什么办法？况且——”岑笙拉长了语调，目光落在景诗诗被风吹乱的鬓发上，那发间别着一支银簪，是薛文砚去年送的生辰礼，她认得，“景姑娘不是和薛文砚两情相悦吗？怎么人刚被抓进去，就成了求我去救的‘文砚哥哥’了？我还以为景姑娘会去县衙门口跪上一天一夜，以表痴心呢。”
景诗诗脸上的表情裂开了一道细缝。那缝很小，转瞬就被她重新收拾起来的委屈填平了，她咬着下唇，泪水在眼眶里转了两圈，到底没有落下来，倒是把鼻尖憋得通红。
“姐姐怪我，我知道。可姐姐也不能拿文砚哥哥的性命出气。那佛堂里的东西，是姐姐指给官差看的——”
“佛堂里的东西是官差搜的，不是我搜的。薛文砚的私账是他自己记的，不是我替他记的。贪墨河堤银两，偷工减料，害得三村百姓流离失所，到头来反倒怪我把东西搜出来了。”岑笙一字一句说得不疾不徐，脸上甚至还挂着一丝淡淡的笑意，那笑意让景诗诗不由自主地往后退了半步。
“景姑娘，我过几日就要搬出薛家了，往后跟薛家人再无瓜葛。你和薛文砚的婚礼，怕是得等等了，等他从牢里出来再说。”话音刚落，一道闪电劈开夜空，将整条村巷照得如同白昼。那一瞬间，岑笙清楚地看见景诗诗眼中闪过的东西——不是伤心，是仓皇。这个姑娘今晚来村东头，不是为了救薛文砚，而是在试探她的虚实，看她手里还有多少薛家的把柄。
景诗诗张了张嘴还想说什么，岑笙已经退后一步，双手扶着门板，朝她露出最后一个客客气气的微笑，然后毫不客气地关上了门。
门闩落下后，她听见景诗诗在门外站了好一会儿，风声里隐约传来一声极轻的跺脚声，然后脚步声才渐渐远去。
雷声落下来的时候，正砸在屋顶上空。雨终于下来了，豆大的雨点噼里啪啦地砸在瓦片上，砸在院中石榴树的叶子上，砸在铺面门前的青石台阶上。
这场秋雨酝酿了整整一天，落下来的架势铺天盖地，仿佛要把天地间积攒了一整个秋天的灰尘都冲刷干净。
岑笙靠着门板，垂着头听着雨声，心里的那根弦慢慢松了下来。她发现自己并不害怕景诗诗，也不害怕王桂枝，甚至不害怕薛文砚。
前世那些让她战战兢兢、夜不能寐的面孔，如今再看，不过是一群欺软怕硬、色厉内荏的可怜人。他们吃掉她，不是因为饿，而是因为她自己躺到了砧板上。
她重新回到后院，继续收拾那只木箱。雨声越来越密，打得石榴树的枝条东摇西晃，几颗熟透了的石榴被雨水打落，砸在地上裂开，露出里面紫红色的籽粒。
她低着头捡起那些散落的家当，一样一样归置进箱子里。那只旧木箱还没装满，空出来的空间像是在提醒她，她在薛家过了十二年，真正属于自己的东西，竟连一只箱子都填不满。
同一片雨幕下，薛家佛堂里还亮着灯。王桂枝跪在蒲团上，手里的佛珠捻得飞快，嘴唇翕动着念着经文。景诗诗跪在她身后不远处，衣裳被雨淋湿了大半，却不敢起身去换，只是低垂着头，时不时用眼角余光偷瞄王桂枝的背影。薛兰儿坐在门槛上，抱着膝盖，望着院子里瓢泼般的大雨，眼神空洞洞的。
薛文彬站在廊下避雨，双手抱臂靠在柱子上，神情阴郁。他不是在看雨，而是在看这座他从小长大的院子。雨水从屋檐上倾泻下来，砸在青石台阶上，溅起的水花打湿了他半条裤腿。他心里盘算着薛邈说的那句话——母亲要面对的那桩官司，才刚刚开始。
什么官司？推人下马？还是害死人命？无论哪一桩，王桂枝都脱不了干系。而他薛文彬，是王桂枝的儿子，这件事他脱不掉，也不想脱。他不是薛文砚那样的书呆子，也不是薛邈那样的隐忍蛰伏的孤狼。他是商人，商人最擅长的事情就是在风暴来临之前找到退路。
他要给自己找一条退路。但在找到退路之前，他得先弄清楚岑笙到底知道多少，更得弄清楚薛邈到底想做什么。雨水沿着屋檐流下来形成一道晶莹的雨帘，薛文彬透过雨帘望向薛家后院的方向，目光沉沉。那个偏僻小院里的灯火，在大雨中看起来微弱得随时都会熄灭，却始终没有灭。
薛文彬不知道的是，此刻在那间小院的正屋里，灯火将灭未灭之际，凌墨正低声向薛邈禀报：“景诗诗去村东头了。在岑姑娘铺子门口站了一会儿，被岑姑娘关在门外，已经回来了。”
薛邈摊开一卷泛黄的地图，手指沿着清平县北面的官道缓缓移动。他听见凌墨的话，手上动作未停，目光依旧落在地图上那些标注了山川河流的细密线条上，只是眉梢微微动了动。
“清平县往北五十里有座土地庙，庙后面有一户独居的人家。”他将地图缓缓卷起，声音沉静如水，“你走一趟。在老仆被旁人找到之前，把人带回来。”
凌墨应了一声，转身消失在雨幕之中。
屋里只剩下薛邈一人。
他靠回轮椅背上，偏头望向窗外。雨水顺着破了的窗纸缝隙溅进来，在窗台上积了小小一洼。他将那卷地图塞进袖中，手指触到袖袋里一件硬物——一个干硬得已经看不出原本模样的馒头，不知被他贴身放了多久。
他将馒头取出来放在掌心看了看，那张毫无表情的脸上终于有了一丝极其细微的松动。他把馒头重新放回袖袋，贴近心口的位置，然后伸手去拿桌上那杯早已凉透的茶。指尖触到杯沿的那一刻，他顿住了。
铺子招工的事，清河村闲言碎语不会少，景诗诗今晚吃了闭门羹，回去后必定会在王桂枝耳边吹风。
而那个女人被逼到绝境时会做出什么事来，连他也无法预料。他慢慢放下茶杯，手指在轮椅扶手上轻轻敲了两下。院外的雨声大得盖住了天地间所有声响，却盖不住他胸腔里缓缓升起的那一丝躁意。
第二天一早，若是雨停了，他得去村东头看看。
那个开铺子的姑娘，需要的恐怕不止一把剪刀。