那天晚上秋阳是被锣声惊醒的。锣声比之前任何一次都急，一长接一短，没有停过。她睁开眼的时候窗外还是黑的，抓起刀往外跑的时候整个镇子已经醒了——有人在喊，有人在跑，镇北方向亮起了一片火光。
秋阳跑到镇北土墙的时候，墙上已经站满了人。廖大柱站在墙头正中间，面朝北边，火把在他身侧噼啪响着。秋阳翻上墙站在他旁边，顺着他的视线往北看了一眼——荒原上有一道移动的亮线，横跨了整个地平线。火光比之前任何一次都密，连成一整片，像是有人在北边点燃了一条河。
廖大柱没有说话。秋阳也没有问。她蹲下来把刀横在膝盖上，看着那道亮线一点一点朝平远镇推近。马蹄声还没有传到，但地面已经开始震了，脚下的墙砖微微颤动，细碎的灰土从砖缝里簌簌落下去。
“近了再放。”廖大柱说。
墙上的弓手全部蹲了下来，没有人说话。火光越来越近，秋阳能看见前排马匹的轮廓了，那匹领头马背上坐着一个骑手，手里举着一根长杆，杆顶挂着一面灰白色的旗，旗面被风扯平，上面绣着一只动物，看不清是什么。秋阳看着那面旗，握刀的手收紧了。
她听见廖大柱喊了一声“放”，第一排箭射了出去，接着第二排也射了出去。火光在那道箭雨里顿了一下，前排有几匹马歪倒下去，但后排的没有停，踩过倒地的马匹和人继续往前冲。墙头又开始放箭，但秋阳看见有弓手已经开始往后退了——来不及射第二轮的，不如直接退。
“下墙！”廖大柱喊了一声，声音从秋阳耳边响过去。她没有犹豫，从墙头跳了下去，脚落地的时候膝盖屈了一下，起身往巷子里冲。身后传来一声闷响——墙被撞开了，土灰和碎砖扑了她一身，她眯着眼跑进巷子侧身贴墙站定，抽出了刀。
马蹄声涌进来了。秋阳贴着墙根听着声音的距离，等马蹄声近了，她从巷口闪出去，侧身避开迎面而来的马头，一刀砍在马前腿上。马往前栽倒，骑手从马背上滚下来摔在地上。秋阳没有管他，从他旁边绕过去，往下一匹马的方向靠近。
街道上乱成了一片。火把的光和灰土混在一起，秋阳看不清整条街的战况，只能看见身边的人影在晃动、碰撞、倒下。她的刀一直在动，没有什么章法，全凭在巷子里走过的那些本能——哪边墙高往哪边退，哪边窄就往哪边堵。她穿过一条巷子的时候被什么东西绊了一下，低头看见是一具巡防队员的尸首，她没有停，绕了过去继续往前跑。
她跑到了镇西那片废弃院子附近的时候，迎面撞上了两个北狄兵。那两个人也看见了她，一个人举刀砍过来，秋阳侧身躲了一下，没有躲利索，刀锋擦着她的肩头过去划破了衣裳，她往前一步撞进那人怀里，刀尖反手送进了他的腹部。另一个人从她侧面扑过来，秋阳松手让手里的刀掉在地上，没有弯腰去捡，直接抓住了那人的手腕往自己这边拽——那人重心被带偏往前栽了一下，她顺势把膝盖顶上他的小腹，把他压在地上，然后从靴筒里抽出另一把短刀，抵住了他的喉结。
那人不动了。
秋阳喘着气，感觉到自己的肩头在渗血，不深，但烫。她把那人推开，站起来捡回地上的刀，继续往镇中心的方向跑。跑了没几步她停住了——她看见镇北那边的火光正在退，那些火把正在朝着缺口的方向移动，一个接一个地往外退，速度不快但整齐。
她在墙根底下蹲了一会儿，确认那些火光确实在远离镇子，才撑着墙站了起来。她不知道自己站了多久，然后她听见有人在喊她的名字，是周老四的声音，从镇北方向传过来：“秋阳！廖头儿找你！”
秋阳把短刀插回靴筒里，往营房的方向走。校场上亮着几盏灯笼，廖大柱坐在磨盘上，手里抓着一块布正往胳膊上缠。秋阳走到他面前停下，他抬起头看了她一眼，目光在她肩头那道口子上停了一下：“伤了？”
“皮肉伤。不碍事。”
廖大柱点了点头：“昨晚北狄退的时候，我在墙头看见一件事。”他顿了一下，把布条收紧打了个结，“那边领头的走之前在墙外停了一下，往镇子里看了很久，像是在找什么人。”
秋阳没有说话。
廖大柱看了她一眼：“他是不是在找你？”
秋阳站在灯笼的光里，肩上那道口子还在往外渗血，顺着胳膊流下来滴在土里。她低头看了一眼自己的手，手已经稳了：“我不知道。”
廖大柱没有说话，目光落在她脸上，像是想从她脸上读出什么。秋阳站在他面前，灰土和血迹混在一起，她在等他说完他没有说完的话。
“秋阳，”廖大柱说，“你手里那些东西，已经不止是你自己的事了。”
秋阳没有回答。她转身往铁匠铺走，走到一半的时候她放慢了脚步，在路中间站住了。
她站在黑暗里，夜风从北边吹过来，吹在她刚流了血的肩膀上，冷得她打了个寒战。她想了一会儿，然后继续往前走。
那天夜里秋阳没有睡。她坐在屋里，把那几张纸又翻出来看了一遍，然后把油布包重新裹好塞进怀里，站起来推开了门。院子里黑漆漆的，她没有点灯，在门槛上坐了一会儿。风大，吹得屋顶上的瓦片时不时响一下，她听着风声，等到风声弱下去的空隙里，她听见远处还有什么动静，一下一下的，沉稳而规律——是巡防队的人在修补缺口，在一下一下地夯实土，打算把破损的墙重新填满。
她站起来把门关好，回屋躺下。手搭在枕边那把刀上，闭上了眼睛。