破浪号

　　两天两夜，盐仓内锤凿声不绝于耳。上百名被裴南星暗中调拨过来的老熟练工匠，在陆千山的皮鞭和怒骂声中拼了命赶工。

　　第三天黄昏，最后一根铁骨木皮的外包板严丝合缝楔入龙骨。整座盐仓后墙被彻底拆除，露出直通泉州湾深水港的滑道。

　　这艘被命名为“破浪号”的十九世纪极速武装飞剪船，静静趴在滑道上。长达十五丈的修长舰身，前倾的飞剪式船艏如同一柄出鞘巨刃，三根高耸斜桁桅杆直插天际，通体覆盖着防腐铜皮与深黑桐油，透出一股工业机械独有的冰冷压迫感。

　　然而，宽阔甲板两侧，八个预留炮门空空荡荡，只有海风穿堂而过的呜咽声。

　　陆千山靠在主桅杆下，干裂的手指一遍又一遍摩挲着粗糙炮位底座，眼底光彩一点点黯淡下去。“空架子。”老头灌了一口烈酒，呛得剧烈咳嗽，眼角泛出红晕，“老夫造了一辈子船，就没见过这么俊的大家伙。可它没炮……连一门守船的旧铳都没有。”

　　脑海中，系统机械提示音冰冷而急促跳动。

　　【警告：地缘雷达检测到大规模武装舰队正在合围泉州外海。】

　　【敌方编制：东海黑鲸帮主力战船十二艘、乌尾走私快船六艘。】

　　【距离接敌倒计时：十二个时辰！】

　　【当前可用流动财富值：0。】

　　苏明渊站在船艏甲板上，迎着海风，神色平静如铁。他的手指缓缓探入怀中，按住了那面大渊皇商特许玉牌，同时沟通了系统深层的资产抵押协议。裴家在江南三省的三十六家商铺调配权、三千万烘干硬木的现货估值、以及四海商会名下所有未结算的期票信用——全部压上。

　　【系统资产流动性强行变现中……】

　　【扣除裴家商业信用额度：五万两白银等价物！】

　　轰隆！

　　一声沉闷至极的巨响毫无征兆在密闭下层甲板中炸开。整条重达数万斤的飞剪船猛地向下沉了半尺，吃水线瞬间拉平。下层炮甲板的硬木地板发出令人牙酸的重压呻吟。

　　陆千山手里的酒壶啪嗒一声掉在地上，摔得粉碎。老头连滚带爬冲下舷梯，一头撞进漆黑的下层甲板。

　　借着透过炮门的昏暗天光，八尊通体乌黑、长达九尺的生铁巨炮，稳稳卡在早先预留的滑轨基座上。厚重粗犷的铸铁炮管在昏暗中泛着森冷金属光泽，炮口直径足有碗口粗细，配重滑轮与减震麻绳精密锁死在船体两侧受力横梁上。空气中瞬间被一股浓烈冷铁机油味彻底填满。

　　陆千山像丢了魂一样，围着最近一门重炮转了整整三圈。他伸出颤抖的右手，指尖小心翼翼贴上冰冷刺骨的炮管，掌心顺着笔直平整炮身一直滑到闭锁严密的炮膛末端。没有砂眼。没有铸造补丁。内膛光滑得像镜子一样，规整得令人窒息。

　　“这……这是哪来的？！”陆千山猛地转过头，双眼充血，死死盯着走下舷梯的苏明渊，声音都在打颤，“大渊工部最好的铸炮所，也造不出这么齐整的百炼铁炮！你这些东西，到底从哪弄来的？！”

　　苏明渊踩着台阶走下来，脚步很轻。“天上掉的。”

　　陆千山盯着他看了足足三秒，胸膛剧烈起伏。他张了张嘴，最终却没有再追问半个字。老头转过身，粗糙大手在铁炮上狠狠拍了一记。“管他娘哪来的，能响就行！”

　　在他转过身的瞬间，苏明渊的视线落在他垂在身侧的右手上。老头右手大拇指正死死掐着食指第二关节，指甲深深陷进肉里。那是陆千山在极度惊骇与防备时，刻进骨子里的下意识动作。

　　苏明渊眼神微敛，神色未变。

　　【警告：该批次滑膛炮受当前生铁铸造工艺限制，极限工作压力下炸膛率为20%！】

　　【安全击发次数：每门炮连续射击不得超过五发！】

　　系统红色标注悬浮在炮身上方。这八门大炮是撕裂敌人的利刃，也是随时可能吞噬自己的钢铁炸弹。

　　船舱角落里，负责搬运火药桶的年轻学徒阿贵整个人缩在阴影里，双腿抖得像筛糠，死死盯着那八尊狰狞钢铁巨兽，连气都不敢喘。

　　苏明渊迈步走过去，在阿贵面前蹲下身子。他从怀里摸出一粒用油纸裹着的小硬块，剥开油纸，塞进了少年干裂的嘴里。那是裴南星前些日子留在茶摊上的最后一颗高纯度蔗糖。

　　甘甜浓郁滋味瞬间在口腔中化开，阿贵愣住了，原本涣散的瞳孔慢慢聚拢。“东家……这……这是啥？”

　　苏明渊拍了拍少年肩膀，站起身来。“洋糖。开炮之前吃一颗，手就不抖了。”

　　阿贵含着嘴里甜味，用力抹了一把脸上的眼泪，狠狠点了点头。

　　陆千山从炮位旁踱过来，看着阿贵含着糖的样子，哼了一声。“你倒是大方。那糖是裴家姑娘给你的。”

　　“她给我就是我的。”苏明渊转身往甲板上走，“我乐意给谁给谁。”

　　“败家。”陆千山骂了一句，但声音里没多少火气。他走了两步，又回头看了阿贵一眼。“小子，糖吃完了没有？吃完了下去搬火药。别光站着。”

　　阿贵含着糖，腮帮子鼓鼓的，含含糊糊应了一声，拔腿就往弹药舱跑。跑了两步，又折回来，从怀里掏出一张皱巴巴的油纸，塞到陆千山手里。“大匠，这是上次你给我的那张。我留着也没用，还给你。”

　　陆千山低头一看——是他第一次给阿贵包糖的那张油纸。老头捏着那张纸，手指停了一下。

　　“留着吧。”他把油纸塞回阿贵手里，“你的东西，给我干什么。”

　　阿贵攥着油纸跑了。

　　苏明渊站在主甲板上，把这一切看在眼里。他没说话，转头望向远方海平线。残阳如血。一片密密麻麻、遮天蔽日的黑色骷髅战帆，正乘着涨潮晚风，如同嗜血狼群，悄无声息压向泉州港外海。

　　陆千山走上来，站在他旁边。两个人看着那片黑帆，谁也没说话。

　　过了很久，陆千山开口：“怕不怕？”

　　苏明渊：“怕。”

　　“那你还站这？”

　　“怕也得站这。”苏明渊从怀里掏出那半条咸鱼，咬了一口，咸得要命，他笑了，“总不能让你一个人怕。”

　　陆千山骂了一句粗话，转身往炮舱走。“老子去检查炮闩。你他娘的别死太早，工钱还没结。”

　　【系统最终提示：黑鲸帮主力舰队预计抵达时间——六个时辰。飞剪船“破浪号”下水准备就绪。火炮系统：八门初代滑膛炮。弹药储备：三百发实心铁弹，两百发霰弹。炸膛风险：20%。】

　　苏明渊把咸鱼收好，转身走回船舱。他怀里有四样东西：一张糖纸，一壶凉茶，半条咸鱼，一块碎银。他不知道自己为什么带着这些。他只是没有扔掉。