雨砸下来，像天漏了。
羊角舢板在苇荡里穿行，船底刮过浅滩碎石，嘎嘎作响。
两个兵卒的桨在水里搅得又急又闷，黑黢黢的芦苇从两侧压过来，被风抽得东倒西歪。
雨点子打在岑笙背上，冷得她牙关打颤。可她没躲。
她半跪在薛邈身侧，一只手死死扣着船舷，另一只手按着他的膝头，怕他坐不稳。
薛邈的手从她身后绕过来，搂住她的腰。他把她往怀里按，胸膛贴着她的后背，像用身体替她挡去一小片风雨。
那盏渔火在前头忽明忽灭。有时近得像是伸手就能抓住，有时又被风雨推远了。
段七的船比他们还小，吃水更浅。
凌墨说，那种平底小船，能在水草最密的地方钻进去。追得急了，他往苇子最深处一扎，人就没了。
薛邈低声道：“把火光记住。他船上有油灯，跑不快的，只能靠雾色藏着。”
他的声音被雨打得稀碎，岑笙还是听清了。
她抬头往前看，雨幕中那点火光黄得发红，像谁在暗处点了半根残香。
她的心提到了嗓子眼，可身子却更往他怀里缩了缩。他把她抱得更紧。
船又追出一里多地，雨忽然转小。水面上浮着一层极薄的白汽，像从河底冒上来的鬼气。前方那盏渔火不再移动了。
段七停了下来。凌墨抬起手，两个兵卒同时收桨。舢板借着余势往前滑。
苇荡深处静得可怕，只有雨点落水的细响。
岑笙屏住呼吸。她的手指摸到了那把鹿皮匕首，刀柄滑腻腻的，被雨水泡得发胀。
薛邈也坐直了身子。他的一只手仍环在她腰上，另一只手慢慢探到身侧，握住了一支桨。
他的腿用不上力，可他的眼睛比任何时候都亮。
“他下水了。”薛邈低声说。话音刚落，船底猛地一震。
岑笙整个人往前一扑，薛邈把她拽回来。
船头进水，那条羊角舢板像被什么从下面顶了一下。
两个兵卒赶紧抄桨往水下戳。
苇荡里的水不深，可底下全是烂泥和芦苇根。
凌墨已经拔刀，半蹲在船头，盯着水面。
忽然，船舷边伸出一只惨白的手，抓住了岑笙的脚踝。
她来不及叫，那只手往下一拽，她半个身子都滑出了船。薛邈从后面死命抱住她。
凌墨的刀在黑暗中划出一道银弧，剁向那只手。手缩了回去，水面上漾开一片极淡的血色。
“他割伤了。”凌墨说，“他就在附近。”
他让两个兵卒把船往浅水处撑。
岑笙喘得厉害，衣襟全湿了，胸口那片被水浸透的布料透出银锁的轮廓。薛邈把她护在怀里。
她感觉到他的心跳砸在耳边，比雨声还响。
他哑着嗓子说：“别再离我那么远。”她没说话，只把脸埋进他汗湿的衣襟里。他刚才那一下，不知用了多大力气，两条腿都拖进了船底的积水里。血和水混在一起，分不清哪是雨，哪是伤。
就在这时，船尾的水面忽然炸开。段七从那里蹿了出来，手里握着一柄短刀。他身形极瘦，一口咬住刀背，腾出手来去掀船。
舢板几乎倾覆。岑笙和薛邈一起往船头滚。凌墨迎上去，刀和刀撞在一处，火星溅出来，映亮段七那张瘦长阴鸷的脸。
薛邈趁这空档，把桨往船尾一撑，硬是把船从翻覆的边缘顶了回来。
岑笙爬过去，捡起掉在舱底的短桨，朝段七的肩背砸去。
桨片打在水面上，力道偏了，只溅起一片水花。段七反手就是一刀。刀锋擦着她的手臂划过，割开袖子，却只划出道极浅的口子。
她没觉得疼。她看见段七的脖子上有血，凌墨那一刀砍中了他。段七转身便往水里钻。他水性极好。入水后，水面很快就平了。
“这次不能让他走。”薛邈说。他竟自己撑着船帮，要往水里扑。
岑笙一把拽住他的衣带。他回头看她。雨水顺着他的鼻梁往下滴，像在替他哭。
她说：“你不能下水。你的腿，下去就起不来。”
他说：“我知道。所以我去。”
她怔住了。然后她看见他眼里那点破釜沉舟。
她摇头。她说：“让我去。我会水。我下去，他伤不了我。”
她松开他的衣带，去解外袍。薛邈抓住她的手腕，力道大得骇人。
他的嘴唇抖了抖，说：“你疯了。”
她说：“没疯。”
她看着他。那是一双在河水里泡大、又在苦难里淬过的眼睛。他知道自己劝不住她。
于是他把那条从清河村带出来的薄毯扯下一角，系在她手腕上，挽了个死结。
他说：“系着。别散。”她低头看了一眼那布条。然后她吸了一口气，转身扎进了水里。
水面合上。雨已经小得多了。
薛邈跪在船边，眼睛一眨不眨地盯着水面。水很浑，什么都看不见。
凌墨和两个兵卒拿桨在水里探。时间像被人拉成了一根又细又长的丝。
他快要疯了。他不敢出声。他怕喊她的名字会让她分神。
他把流着血的膝盖往船帮上磕了一下，痛感让他没有昏过去。
水面起了几个泡。然后哗啦一声，岑笙从几丈外冒出了头。
她手里攥着半截布带，顺着带子往回拖——段七被她套住了脖子。
他用短刀乱刺，她侧身躲。水花四溅。薛邈把桨伸过去。
岑笙抓住桨，薛邈用尽全身力气，把她和段七一起拽到船边。
凌墨飞身下水，将段七按住。两个兵卒也跳进浅水。
一场混战之后，段七被拖上了船，胸口插着一片断裂的船浆片。
他翻着白眼，出气多进气少。
岑笙被薛邈拉上船时，整个人都软了。她咳了好几口水，靠在他身上，半天说不出话来。
他把她裹进自己怀里，用那半条薄毯包住她。她的嘴唇冻得乌紫，手腕上那根布条还在，湿答答地贴着皮肤。
他低头，把额头贴在她湿漉漉的头发上，一遍遍说：“回来了。回来了。”
她抬手，回抱住他的腰。她还活着。
段七抓到了。底图从他贴身的牛皮袋子里被凌墨扯了出来，里头还有半卷没泡烂的海图。