薛邈值夜的第三晚，凌墨回来了。
他走的时候是傍晚，穿一身灰扑扑的旧羊皮袄，混在赶集散场的人群里出的城。
回来时是深夜，门敲得又急又轻。
岑笙从堂屋的灯下起身去开门。门一开，凌墨闪进来，身上带着一股野地里冻过的寒气。他脸被风吹得发红，嘴唇干裂，手里提着一个布袋子。
他把布袋子放在桌上，从里面倒出几样东西。一块黑布腰牌，半截断了的短刀，还有一只裂了口的水囊。
水囊上绑着一根细绳，绳上系着个小木牌，牌上刻着一个“冯”字。
“城外十五里有个废驿站。他在那儿落了脚。带了四个人。”
凌墨说话时呼吸还没匀，“驿站后头有马厩，厩里拴着五匹好马。都是松江口音。领头的四十来岁，左手缺了两根指头。我远远看了一眼，没打草惊蛇。”
他顿了一下，看着薛邈，“那人像冯阔。当年松江海防厅的册子上写他左手断了两指，是早年跟水匪厮杀时落下的。”
薛邈坐在灯下，把那块腰牌翻来覆去地看。
腰牌是铁质的，正面刻着“松江海防厅哨长”六个字，背面刻着一个“冯”字。
他把腰牌搁在桌上，手指在那半截断刀上敲了敲。
他说：“他带了四个人，五匹马。说明他是来办事的，不是来投诚的。”
凌墨问：“怎么办。要不要报张将军。”
薛邈摇头。他说：“张将军是好人。可他是朝廷的人。冯阔这事，一扯上海防旧部名册，就不是玄州能了结的。得把名册拿到手，再连人带账一并递上去。”
岑笙坐在旁边，低头看着那只裂了口的水囊。
水囊上的木牌刻着“冯”字。这人用着刻自己姓的东西，像是故意让人知道他是谁。
她在心里掂了掂这事的轻重，忽然说：“他为什么要在城外落脚，却不进城。”
薛邈看她一眼。她说：“他若来寻仇，直接进城找我们便是。他若来接头，也该递个信。他在城外十五里，不远不近地待着。他在等什么。”
薛邈想了想，说：“等一个人。或者说，等一个名册上的名字。冯阔手里有名册，他得先确认名册上的人还在不在玄州。”
岑笙道：“名册上还有玄州的人。”
薛邈点头。
他慢慢道：“张将军手底下有一个副将，姓贺，叫贺川。从前在松江水师营待过。后来调来的玄州。这个贺川，很可能就是当年海防厅安在别处的暗桩。”
堂屋里静了一瞬。灶上那壶水咕嘟咕嘟地响。
薛兰儿从西厢探出头来，被景诗诗拽了回去。岑笙站起来，把桌上的腰牌和断刀收进抽屉里。她转过身，看着薛邈。
她道：“你明天去衙门，跟平常一样。该干什么干什么。别让贺川看出异常。凌墨今晚歇一歇，明天扮成卖炭的，守在城外废驿站外头。我去铺子里开门。铺子照常营业，谁来都不关门。”
薛邈看着她。他道：“你要做什么。”
她说：“我在铺子里等人。冯阔在城外等贺川，贺川在城里等冯阔。两拨人都等着接头。总有一拨人要进城。我先等他们。”
她说完这话时，手插在围裙口袋里。口袋里那把剪刀的铜柄硌着她的掌心。
她的语调很平，可薛邈听出那平底下压着的东西。他没拦她。
他只是站起来，拄着柺杖走到她面前。他伸手把她围裙口袋里的剪刀抽出来，看了看刃口。
他道：“这把剪子薄。明天换一把厚点的。”
她仰头看他。他道：“我昨天让人打了一把短刀。就搁在你枕头底下。明天带那把。”
她愣了一下。她不知道他什么时候打的刀。
她低声道：“你会打铁。”
他说：“张将军营里的铁匠打的。我画的样子。”
她把手伸到他身后，在他腰上轻轻掐了一把。他没躲。
他只是低下头，把额头抵在她的额头上。外头风大，可堂屋里很暖。他说：“明日我申时回来。你若没回来，我就去找你。”
第二天，笙记照常开门。岑笙把铺子里的货架重新摆了一遍，把前几日给周大户家女儿做的嫁衣挂出来当样衣。那件嫁衣是大红的，领口和袖口镶着银线绣的缠枝莲。
景诗诗站在旁边看了好一会儿，拿手指在柜台上画了个花样。
岑笙看懂了。她说：“你想在裙摆上加一圈水波纹。”
景诗诗点头。
岑笙道：“那今晚回来加。”上午来了两个客人。一个是来取棉褂子的，一个是来问皮袄能不能改。
岑笙一一应付了。到了午后，铺子里闲下来。她坐在柜台后面，手里拿着针，却半天没扎下去。
她的眼睛时不时往门口那条街上瞟。街上人来人往，卖炭的、牵马的、背柴的，都有。她没看见生面孔。
申时刚过，街口忽然来了一个人。那人穿着一件半旧的灰棉袍，头上戴着顶毡帽，帽檐压得很低。
他走路时左肩微微塌着，左手缩在袖子里。岑笙的目光落在他左手上。
她在柜台后头慢慢坐直了身子。那人走到铺子门口，站住了。他抬起头，帽檐下面露出一张瘦长的脸。颧骨高，眼窝深，嘴唇薄薄的。
他朝铺子里扫了一眼，目光在景诗诗身上停了一瞬，又落在岑笙脸上。
他开口，声音哑而低：“掌柜的，做衣裳。”
岑笙站起来。她道：“做什么衣裳。”
那人说：“棉袍。旧的破了。”
他把左臂从袖子里伸出来。那只手缺了两根指头。
他道：“袖子磨得厉害。能不能补。”
岑笙看着他的手。她没有看他的手，她看的是他袖口里露出来的一截布条。
那布条是黑色的，边上压着暗纹。是松江海防厅号衣的里衬。她把目光收回来。
她说：“能补。你脱下来我看看。”
那人把棉袍脱了。
岑笙接过来，翻到袖口处。破口很大，针线活做不了，得换整条袖子。
她把棉袍搁在柜台上。她说：“换袖费工夫。你明天来取。”
那人道：“我今晚就要。”
岑笙看着他。
她说：“今晚拿不了。你明天来。”那人沉默了一瞬。
他忽然说：“掌柜的贵姓。”
她说：“姓岑。”那人眼角跳了一下。他伸手去够柜台上的棉袍。
岑笙在他之前把棉袍拿走了。她道：“这件衣裳，我先收着。你明天来拿，交十文钱。”
那人的手僵在半空。他盯着她。她说：“明天。”
他慢慢把手缩回袖子里。他看了她一眼，转身走了。
他走出铺子时，岑笙看见他左肩塌着，脚步很稳。他在榆树下站了一会儿，往北边走了。
岑笙把门关了。她把那件棉袍翻到里子。袖口内侧有一行极小的字，用墨写的：贺川收。
底下落款一个“冯”字。她把棉袍叠好，锁进柜子里。她坐在柜台后面，等薛邈回来。
外头天暗了。风刮起来。
榆树的枝丫打在窗上，啪，啪，啪。她攥着袖子里那把剪刀。铜柄已经暖了。可她等的人，还堵在城北的某个地方。