白光退去之后，方如宁首先感受到的是风。
不是医院里那种带着铁锈和腐烂气息的风，是更干净的、带着雨水和青草味道的风，从很远的地方吹过来。她睁开眼睛，发现自己站在一条砂石路上。路的两边是大片灰绿色的荒草，一直铺到很远的地平线。天是淡青色的，像刚下过雨，没有太阳，也没有云，只有一种均匀而柔和的天光。
何远秋就站在她身边，还牵着何远夏的手。她们三个都还穿着病号服，满身泥灰，像是从一场很长的梦里一起醒了过来。
方如宁低头看自己的手腕。红线还在，但没有再发光，颜色淡了很多，像一根极细的刺青。她动了动手指，感觉身体很轻，伤口还在，但不那么疼了。像有什么东西在她身体里重新校准了一遍。
“出来了吗？”何远夏小声问，往四周张望，像怕什么地方再冲出什么东西来。
何远秋蹲下来，摸了摸她的脸：“出来了。”
她的声音还是沙哑的，但比之前有力了一点。方如宁看了她一眼，发现她的脸色依然苍白，但嘴唇有了一点血色。这是一个好迹象，说明系统在恢复她的生命体征。
“欢迎来到病区之间的荒原。”一个声音说。
方如宁转头，看见路旁的一棵枯树下站着一个人。沈静言。她还是那副样子，头发梳得一丝不苟，穿一件洗旧的灰色外套，像某个来乡下支教的老师，和周围荒凉的景色格格不入。她手里拎着一个白色的布袋子，里面装着些东西，鼓鼓囊囊的。
“你一直在？”方如宁问。
“我路过。”沈静言说，朝她们走过来，“二号病区关闭的信号，整个荒原都能看到。你闹的动静不小。”
方如宁没接话。她看着沈静言，又看了看何远秋和何远夏。沈静言也打量了一下那对姐妹，最后目光落在何远夏身上，轻轻“嗯”了一声。
“少见。”她说，“居然从里面带出了一个衍生体。”
“她有名字。”何远秋说，语气平静，但带着某种不容置疑的坚定，“她叫何远夏。是我妹妹。”
沈静言没反驳，只是点了点头：“失礼了。何远夏小朋友。”
何远夏躲在姐姐腿后面，露出半张脸，警惕地看着她。沈静言没再靠近，从布袋里掏出一个棕色的瓶子，拧开，倒了三颗很小的白色药片出来，摊在掌心递过去。
“稳定剂。你们刚离开病区，身体和意识的锚点还不稳，再过一会儿可能会发高烧或出现短暂的记忆混乱。吃了这个能好受些。”
方如宁看着她掌心那些药片，没有动。沈静言笑了一下，也不催促，先拿了一颗放进自己嘴里，咽下去之后才说：“没毒。我常吃。”
方如宁伸手拿了一颗，放进嘴里，很苦。她分给何远秋一颗，何远秋犹豫了一下，也吃了。还剩一颗，方如宁递给何远夏。女孩看了看姐姐，见姐姐点头才接过去，含在嘴里，皱起整张脸。
沈静言看着她们吃下去，才转身朝远处的荒草深处指了指：“走一段路，有个临时补给点。你们需要衣服、水和食物。尤其是你那个妹妹，她是衍生体，离开病区之后如果不尽快做锚定修正，会开始忘事。”
何远夏立刻攥紧了何远秋的手：“我不会忘！”
“不是你的意志能控制的。”沈静言不紧不慢地说，“规则如此。当年我也带出过一个人，走到半路就忘了自己叫什么。后来我帮她找回来了，用了很久。所以，趁现在，先让你姐姐记住你。”
何远夏仰头看何远秋，眼眶红了。何远秋捏了捏她的手，声音很轻：“记住了。你叫何远夏，六岁，穿蓝裙子，爱哭。”
“我不爱哭。”何远夏小声抗议。
何远秋笑了笑：“好，你不爱哭。你是我见过最不爱哭的小孩。”
方如宁没说话，但嘴角极轻地动了一下。她落后两步，走到沈静言身侧。沈静言看了她一眼，压低声音：“你的绑定者状态很差。她本来就不该在病区里保持意识那么久。系统放过你们，不代表下次不追杀。你最好早点让她休息。”
“说清楚。”方如宁低声说，“下一个病区在哪？怎么进去？怎么才算结束？”
沈静言的表情没有变化，只是看向远方，像在看一个只属于她自己的旧日战场：“最危险的不是病区。荒原上也有东西。等到了补给点再问，这里不安全。”
话音刚落，方如宁听到身后的风变了。逆风。那股草腥味突然变浓，浓得发苦。沈静言停下脚步，偏过头，轻轻“啧”了一声：“来得真快。”
方如宁回头，什么也没看见。荒草连天，空空荡荡。但她的身体已经先于意识绷紧了，像有无数根针悬在皮肤上方，还没落下，却已能感到刺痛。
何远夏突然捂住耳朵，蹲了下去。她的嘴张得很大，像在尖叫，却没有发出任何声音。何远秋立即把她抱进怀里，对方如宁喊了一句：“别看风里面！”
晚了。方如宁看见风里面有什么东西出现了——透明的一团轮廓，像是半空中的热气，又像是水波，极快地移动。一个，两个，五个。它们绕过草丛，从四面八方朝这里合拢。
“什么东西？”方如宁问，边问边把何远夏从地上拽起来，和何远秋一起护在中间。
“病区偷渡客。”沈静言说，把布袋挂回肩上，从口袋里摸出一支银灰色的钢笔，拧开笔帽。笔尖在空气中划了一下，竟然在空中留下了一道发光的蓝线，像把空气割开了一条口子。那些透明的东西立刻停住了，像被那道蓝光震慑了一下。
“你们快走。往东，草矮的方向。”沈静言说，声音平静得像在课堂上布置作业，“跑起来，别回头。”
方如宁拉着何远秋和何远夏就跑。脚踩在湿软的草根上，一步一陷，但她跑得很快，像在棋盘上被读秒时一样快。何远秋跌跌撞撞地跟着她，何远夏被两个人拽着，脚不沾地，像一只被风吹起的小小纸鸢。
身后，蓝光炸开。方如宁没回头看，但她听见了一声低沉的、像玻璃被敲碎后又被无数只脚碾过的响动。沈静言的声音从风中传来，很稳，像在讲解一道复杂的难题，一个字都没有乱。
方如宁跑出很远才停下来。
她们站在一片低矮的草丛中，面前的草只到脚踝，像有什么无形的界线把这里和后面那片荒草隔开了。何远秋弯着腰喘气，何远夏抱着她的胳膊，两人都累得说不出话。
方如宁回头看去。沈静言正从远处走来，步子不快，那只银灰色的钢笔还拎在手里，笔尖滴下一小串蓝光，像萤火虫的尸体。
“暂时不会追了。”她说，“继续走。补给点就在前面。”
果然，往前走了一段路，荒草间出现了一间低矮的铁皮屋。屋门半掩，窗子上蒙着厚灰。屋前的地上摆着两桶水，几件叠好的衣服，还有一个用塑料布盖着的小箱子。沈静言走过去，掀开塑料布看了一眼，里面是压缩食品和几盒药。
“歇着吧。”她说，“你们有半天时间。半天之后，渡口开门。”
“什么渡口？”方如宁问。
沈静言在铁皮屋的台阶上坐下，抬头看着淡青色的天，沉默了一会儿才说：“下一个病区的入口。每个病区之间都有一条河。想过河，得坐船。船票就是你在上一个病区带出来的东西。你带出了人，系统会给你对应的筹码。”
她看向何远夏，目光复杂：“你把她带出来，系统就给了你进下一区的资格。但她也会变成你的负担。到了河对岸，会有专门的人盯着你们。别忘了，这里还有别的玩家。”
方如宁在何远秋身边坐下。何远秋已经靠着铁皮墙快睡着了，何远夏蜷在她腿边，眼睛半睁半闭。方如宁脱下自己那件又脏又破的病号服，轻轻盖在何远夏身上。她自己的手臂上全是伤，风一吹，冷。
“谢谢你。”何远秋忽然说，眼睛没睁开，声音轻得几乎听不见。
方如宁没应，只抬头看天。天色在暗，从淡青变成灰蓝。她不知道接下来会面对什么。但她清楚，最坏的日子还远没有来。
沈静言的声音从门口飘过来，像说给风听：“方如宁，你第一次通关，带回来一个绑定者和一个衍生体。系统很喜欢你。这是好事，也是坏事。”
方如宁闭上眼睛。
“我管它是好是坏。”她说，“我到河那边去。”