暗流涌动
金陵城的回信比想象中来得更快。第四天夜半，同一只黑鸽落回泉州商会后窗台上。竹筒里只倒出一张只有半个巴掌大的宣纸，上面是江南商帮总会长裴万钟亲笔写下的八个字：
“工器乃私，水火无情；海狼借路，寸草不生。”
吴清源将纸条放在烛火上点燃，看着它在黄铜火盆里蜷缩成灰烬，眼底翻涌着森冷戾气。官府确实不便直接封查或强行烧毁苏家造船厂。巡抚使团已经到了晋江，在这个关口闹出官逼民反的动静，赵廷丰顶不住，商帮也脱不了干系。但如果是东海上的黑鲸帮海盗夜袭民船厂，杀人越货呢？在这片海疆上，死在海盗手里的商贾多如牛毛，就算巡抚知道了，也只会怪地方海防不力，查不到商帮头上。
商会后院地窖暗门被无声推开。一股浓重汗臭味和咸鱼腥味涌上来。两个身材精壮、腰间挎着弯刀的汉子走上来，身后跟着一个身材高大、左眼戴着黑眼罩的中年男人。男人右眼像鹰隼一样在屋里扫了一圈，裸露手臂上全是深浅不一的刀疤，手里把玩着一柄短柄铁斧。东海黑鲸帮分舵把头，独眼陈。
“吴账房，大半夜把老子从黑市窑子里叫出来，要是拿不出像样的买卖，你这把老骨头可不够老子剁的。”独眼陈拉开椅子坐下，大刺刺把一双沾满海泥的皮靴蹬在红木方桌上。
吴清源连眼皮都没眨，反手从袖中甩出一张银票，啪的一声拍在靴子旁边。“四海钱庄原色通兑银票，三千两。”
独眼陈右眼皮跳了一下，伸出两根手指夹起银票，在鼻尖闻了闻。“定金。”吴清源声音平静得可怕，“事成之后，还有七千两。”
“要杀谁？”独眼陈收起银票，身子前倾，“城里的大官老子可不碰。”
“不杀官。”吴清源推过去一张泉州城南地图，枯瘦手指重重戳在水尾巷尽头，“城南苏家造船厂。里头刚立起来一具主龙骨，还有上千万烘干的老木料。你们带十桶猛火油进去，连船带料，烧成平地。至于里头的人——”吴清源嘴角扯出一抹极狠的冷笑，“苏明渊，还有那个姓陆的疯老头，一个活口不留。不仅要烧船，还要把苏明渊的命彻底留在泉州港里泡烂。”
独眼陈咧开嘴，露出一口焦黄残缺的牙齿。“烧个破船厂，杀个落榜书生和一个老木匠，值一万两白银？吴账房，你们这些体面人下手，比我们海盗还要黑啊。”
“少废话，接还是不接？”
“接，为什么不接？”独眼陈霍然起身，把短斧别回腰间，“今晚子时三刻，老子让你在这望海阁上，看一出泉州港最亮堂的大火！”
商会侧院高墙下。八辆平板独轮车悄无声息推出来，车上用黑油布裹得严严实实，正是市舶司严禁私藏的南洋猛火油。二十几个身穿黑色水靠、嘴里咬着短刀的海盗精锐聚在院墙根底下。
独眼陈正给火把上浸油，旁边几个年轻海盗围在一只倒扣木桶前赌骰子。骰子在粗瓷碗里滴溜溜打转，一个嘴角长着绒毛的年轻海盗输得精光，懊恼地拍了大腿一记。独眼陈走过去，从怀里摸出一块半两重的碎银子，随手扔在年轻海盗怀里。“留着命，回来再赌。”
年轻海盗接住银子，咧嘴笑了笑，把银子小心翼翼塞进布鞋底子里，踩得结结实实。旁边一个脸上有刀疤的海盗斜眼看他。“马上要去见血了，你小子笑个屁？”
年轻海盗揉了揉鼻子，低声道：“我娘生前说了，出门干买卖前，脚底下揣块实心银子，踩着踏实，避邪。”
独眼陈抬脚在他屁股上踹了一记，骂道：“你娘前年就烂在黑鲸岛泥滩里了，避个鸟邪！”
年轻海盗揉着屁股爬起来，还是嘿嘿直笑。“那也得揣着，心里有底。”
“行了，收家伙！”独眼陈低喝一声，抽出腰间弯刀，雪亮刀锋在夜色中泛着寒光。“点子是个书生，但里头有几十个船匠。进门先泼油点火，见人就砍，动作要快，半柱香内撤出水尾巷走水路出海！”
“走！”十几个黑影如狸猫般翻过商会高墙，推着沉重独轮车，无声没入泉州城阴暗交错的巷道深处。
夜风很冷，细雨不知何时又淅淅沥沥下起来。造船厂所在的水尾巷，此刻死寂一片。地面上，除了两三个守夜学徒在窝棚里打瞌睡，整座巨大船台周围空无一人。那具刚刚立起的飞剪船龙骨如同一具巨兽骨架，静静卧在暗处。
然而，在船台下方深达两丈的基坑深处。泥水混合着刺鼻硫磺味。苏明渊光着膀子，浑身糊满黑黄黏土和泥浆。他手里握着一把沉重铁鹤嘴镐，正机械而有力地砸向脚下坚硬岩层。这里是泉州老盐仓最隐秘的地窖下方，也是系统雷达标注的地下天然溶洞断层。从昨天下午开始，他就一个人呆在这里，没让陆千山或者裴南星插手。每一次铁镐落下，都会带起一片细碎火星。
就在铁镐再次重重凿进泥缝的瞬间，脑海中一直沉寂的系统光幕猛然剧烈跳动。视野右侧，原本代表绝对安全的灰白雷达图，瞬间被一片密密麻麻、猩红夺目的光点撕裂。
【警告：检测到高威胁敌对武装人员靠近。目标数量：二十四人。携带高危易燃品：南洋猛火油十桶。】
刺耳警报蜂鸣声在神经末梢疯狂炸响。苏明渊砸下铁镐的动作没有哪怕一丝一毫停顿。泥水顺着他瘦削却坚韧的下巴滑落，砸在刚被他挖出的一角青黑色石板上。那是一块刻满古怪拉丁铭文和斑驳铜锈的坚硬铁板，铁板下方，隐隐透出一股让人毛发倒竖的浓烈火药味。
“终于来了。”苏明渊抹了一把脸上泥浆，借着头顶昏暗油灯，看了一眼坑道上方通向大门的通风铁闸。他的眼神平静得没有半点波澜，甚至连呼吸节奏都没乱上一分。铁镐再次抡起，带起一道破空风声，狠狠砸向脚下青黑铁板。