夜阑伏笔
夜色像一层微凉的墨，缓缓覆上玄宸学宫的飞檐重阁。
道旁的灵械路灯次第亮起，淡青色的光沿着石板路铺展开，把树影拉得很长。白日里的演武声、谈笑声渐渐平息，只有远处的后勤区还传来零星的响动，那是工坊的学徒在连夜赶制零件。
学宫西侧的宵夜摊还冒着热气。几张简易的合金桌子旁，围坐着三三两两的学员，有卢氏本族的，也有三大帝国来交流的。灵食机吐出热腾腾的营养粥，配着腌制的星兽肉干，是戍边回来的子弟最爱的味道。
卢曜衡端着一碗粥，坐在最角落的位置。
他还是那身景家旁支的制服，半低着头，用勺子慢慢搅着粥，热气模糊了眉眼。周围的声音丝丝缕缕地飘进耳朵里，被他不动声色地分拣、梳理。
“……你们是没看见天枢港那场面！那星兽，三十多米长，甲壳硬得跟什么似的，皇家护卫队集火都打不动。”一个曜煌圣央的学员压低声音，眉飞色舞地说着，“结果卢氏总长驾着玄宸镇墟就下来了，一刀，就一刀！直接把那东西劈成两半！”
“吹的吧？一刀？那可是裂墟兽级别的，再变异也不至于这么夸张。”旁边澜汐的学员不信。
“骗你干什么？当时我就在场！”那学员急了，“好多人都看见了！刀光劈下来的时候，整个大厅都亮了。说真的，要不是卢总长来得及时，我们估计都得交代在那儿。”
“星域第一嘛，正常。”一个朔烬的学员闷声插嘴，手里把玩着战刀的刀鞘，“我们陨星集团军的老人都说，卢曜衡这个人，是天生的战场杀器。你们是没见过他当年单枪匹马闯裂隙带，砍了那头沧溟巨兽的时候。”
“得了吧，再厉害也是卢氏的人。”另一个曜煌学员冷哼一声，语气酸溜溜的，“咱们三皇子也不差，只是没遇上而已。真对上，未必就输。”
“拉倒吧。”朔烬那学员嗤笑一声，“天枢港的时候，你们三皇子不也在？咋没见他上去一刀劈了星兽？”
“你——”
眼看就要吵起来，旁边澜汐的学员连忙打圆场。
卢曜衡默默喝了一口粥，神色没有半点波澜。
这些话他听过太多了。敬仰也好，不服也罢，于他而言都无足轻重。他的目光越过人群，落在斜对面的另一张桌子上。
褚烽独自一人坐在那里，面前的粥一口没动。他帽檐压得很低，手指在桌面上无意识地敲击着，节奏很奇怪，三短一长，像是某种暗号。
他的精神屏障一直展开着，隔绝了探查。但卢曜衡能感知到，屏障深处，那股微弱的虚空波动正在和远处的某个点呼应。
——学宫里还有他的同伙。
不止一个。
卢曜衡指尖轻轻摩挲着碗沿。
这有点意思。一个曜煌褚家身份的奸细，混进学宫也就罢了，居然还有内应。是卢氏内部的人，还是其他帝国的？
他没有急着动手。
抓一个褚烽容易，打草惊蛇就不划算了。他要的是后面那条线。
喝完粥，卢曜衡放下碗，起身往灵械工坊的方向走。
夜里的工坊区戒备森严，巡逻的机甲小队沿着外墙缓缓走过，探照灯的光柱在墙上来回扫动。这里存放着银霜裂墟兽的完整样本，是整个学宫守卫最严的地方。
卢曜衡没有靠近，拐进了旁边的一条小路。路尽头是异变研究室的后门，亮着一盏昏黄的灯。
门没关严，里面传来说话的声音。
“……还是不对。晶核的能量频率一直在变，常规的抑制公式完全不适用。”是温景遥的声音，带着几分疲惫，“就像……它本身就是活的，在自己进化。”
“怎么可能。”另一个声音是卢砚舒，她今晚过来帮忙调试仪器，“晶核只是能量核心，又不是完整的生命体。”
“你自己看。”温景遥道，“这是三个小时前的读数，这是现在的。它的能量衰减速度比普通星兽慢太多了，而且还在主动吸收空气中的游离虚空粒子。再这么下去，就算死了，晶核说不定都能重新活化。”
里面沉默了几秒。
“这件事，总长知道吗？”卢砚舒问。
“已经上报了。”温景遥叹气，“要是真能死而复生，那才是真的麻烦。你想想，战场上你好不容易砍死一头，转头它又活过来了……仗还怎么打？”
卢曜衡站在门外的阴影里，眼神微沉。
这件事苏垣的报告里提过，但没有温景遥说的这么详细。死而复生……如果银霜裂墟兽真有这种特性，那之前所有的作战逻辑都要推翻。
他轻轻退后一步，打算离开。
门却忽然开了。
温景遥端着废弃的样本托盘走出来，一眼就看到了他。
“你是？”她愣了一下。
“景家旁支，景言。”卢曜衡微微低头，语气恭敬，“我来找景屿帆执事，听说他在这边，走错路了。”
温景遥哦了一声，没多想。景家旁支子弟多，很多她都不认识。她把托盘放到门边的回收架上，揉了揉眉心：“景屿帆在前面的阵法室，这边是研究室，闲人不让进的。”
“抱歉。”卢曜衡做出要走的样子，又状似随口地问，“温师姐，刚才听你们说，星兽的晶核有问题？”
温景遥看了他一眼。
换作平时，她不会跟一个旁支子弟说这些。但眼前这青年眼神干净，带着几分好奇，没有别的杂念。而且都是卢氏阵营的，说说也无妨。
“是有点奇怪。”她低声道，“这头新型星兽，和以前见过的都不一样。不光是甲壳硬、能吸收脉冲，连晶核的活性都强得离谱。我查了旧档案，百年前虚渊之变的时候，好像也出现过类似的星兽，但记录都不全，被封存在元老阁的机密库里了。”
“虚渊之变？”卢曜衡重复了一遍。
“嗯，很古老的事了。”温景遥摆摆手，“我也是偶然看到的只言片语，具体怎么回事没人清楚。好了，你快去找景屿帆吧，这边晚上管制严，别乱逛。”
“好的，多谢师姐。”
卢曜衡转身离开，脚步不快。
虚渊之变。
百年前的事件，记录不全，封存机密库。
还出现过类似的新型星兽。
他心里记下了这个名字。
看来事情的源头，比想象的还要早。
走到演武场附近的时候，欢呼声和兵器碰撞声传了过来。
夜间的演武场灯火通明，围了一大圈人。场中两道身影正在高速交手，一个是卢绾玥，一身轻便特战甲，短刀翻飞，攻势凌厉；对面是个曜煌圣央的学员，手持长戟，步步退守，已经有点招架不住。
是白天挑衅的那几个曜煌学员，约了卢绾玥夜里切磋。
“好！”
卢绾玥一刀逼开对方的长戟，顺势一个旋身，短刀架在了对方脖子上。
全场喝彩。
那曜煌学员脸涨得通红，收了兵器，闷声道：“我输了。”
“承让。”卢绾玥收刀，嘴角扬着得意的笑。
人群外，曜煌朔衍抱着胳膊站着，脸色不太好看。他本来想让手下挫挫卢氏子弟的锐气，没想到反过来输了。
“三皇子，要不……我上去？”旁边的护卫低声问。
“不用。”曜煌朔衍冷冷道，“赢了个女子，算什么本事。”
他话音刚落，演武场的另一边又爆发出一阵叫好声。
重型机甲对撞的轰鸣声震得地面都在抖。卢昭衍的玄色重型机甲和朔烬烈峥的黑色重型机甲撞在一起，能量护盾炸开一圈圈波纹。两人都是力量型，硬碰硬，火星四溅。
“痛快！”朔烬烈峥的声音从机甲里传出来，带着笑意，“卢兄力道够劲！再来！”
“来！”
两架机甲再次冲撞在一起。
围观的人越来越多，都在为这场硬碰硬的对决叫好。没人注意到，人群外围，褚烽站在阴影里，看了一会儿演武场，便悄无声息地转身离开了。
卢曜衡立刻跟了上去。
褚烽走得不快，沿着演武场的外墙往东边走。东边是学宫的旧藏书阁，平时很少有人去，晚上更是偏僻。
他似乎很熟悉路线，七拐八绕，避开了好几队巡逻的守卫。走到藏书阁后面的死角，他停下脚步，左右看了看，确认没人，从怀里掏出了那个黑色吊坠。
吊坠亮起一点微弱的银蓝光。
墙壁上，一个几乎和石头融为一体的暗门，缓缓打开了。
褚烽闪身钻了进去。
卢曜衡站在远处的树后，眼神平静。
密道。
玄宸学宫建了数百年，有几条密道不奇怪。奇怪的是，一个帝国来的交流学员，怎么会知道卢氏学宫的密道？
除非……里面有人接应。
他没有立刻跟进去。
密道里空间狭窄，一旦有埋伏，容易被动。更重要的是，他想看看，这条密道通向哪里。
卢曜衡闭上眼睛，精神力如水银泻地般蔓延开，顺着密道的方向探过去。
密道不长，尽头是一间地下密室。
密室里还有一个人。
“你怎么才来。”一个低沉的声音响起，是个男人，“东西带来了吗？”
“带来了。”褚烽的声音，“天枢港的样本数据，还有新型星兽的基因序列。老大要的东西，我都搞到了。”
“不够。”那人道，“老大要的是穹垣星环的核心阵法图，还有卢氏藏的虚空之瞳标本。星兽数据只是顺带。”
“阵法图哪有那么好拿。”褚烽冷笑，“在工坊地下三层的核心资料库，守卫严得离谱。我需要时间，还要你们配合。”
“后天晚上，学宫有星兽实战演练，守卫会调走大半。”那人道，“到时候我们动手。你负责引开警卫，我去拿资料。”
“可以。”褚烽顿了顿，“不过，我今天发现个人，有点可疑。景家旁支的，叫景言，总觉得哪里不对。”
“景言？”那人沉默了一下，“没听过。景家旁支那么多人，兴许是你多心了。小心点，别暴露了。卢曜衡还在母星，要是惊动了他，计划全完。”
“他一个总长，哪会注意这种小事。”褚烽不以为然，“行了，我先走了，待久了惹人怀疑。”
密道的暗门重新合上。
片刻后，褚烽从原路返回，快步离开了藏书阁。
卢曜衡依旧站在树影里，没有动。
虚空之瞳标本。
穹垣星环核心阵法图。
这才是他们真正的目标。
星兽样本不过是幌子。
他听过虚空之瞳。那是卢氏最高机密，据说和百年前的虚渊之变有关，封存在家族最深处的禁地，连很多元老都不知道具体位置。这帮人居然知道卢氏有这个东西，还想动手。
还有密道里的那个人。
声音很陌生，精神波动也很隐蔽。但卢曜衡还是捕捉到了一丝特征——那人的灵能波动里，带着和褚烽一样的、淡淡的虚空裂隙图腾印记。
是同一个组织的人。
而且，那个人就藏在玄宸学宫里。
可能是教员，可能是执事，也可能……是卢氏自己的子弟。
卢曜衡眼神冷了几分。
内鬼比外敌更麻烦。
“苏垣。”他对着领口的微型通讯器低声道，“查学宫内部的人，重点排查藏书阁、工坊、阵法室的执事和教员。找一个人，中年男子，灵能共生中阶，左手有旧伤，精神波动带虚空辐射残留。”
“收到。”苏垣的声音立刻响起，“另外，总长让查的虚空裂隙图腾，有线索了。”
“说。”
“和百年前的虚渊之变有关。”苏垣语速很快，“当年有个秘密组织，叫‘虚瞳’，信奉虚空力量，认为人类应该和星兽融合，进化成新物种。当年制造了好几起裂隙事故，害死了很多人。后来被三大帝国和卢氏联手清剿了，据说余党一直没肃清。”
虚瞳。
卢曜衡默念了一遍这个名字。
果然。
百年前就存在的组织，蛰伏到现在，又出来兴风作浪了。
“还有一件事。”苏垣继续道，“我们查了褚烽的入境记录，他不是一个人来的。随行的还有几个侍从，身份都有问题。现在分散在母星的各个地方，像是在踩点。”
“他们的目标不只是学宫。”卢曜衡轻声道。
“是。”苏垣语气凝重，“属下担心，他们可能想对穹垣星环动手。”
卢曜衡抬起头，望向夜空。
云层之上，是层层叠叠的守护大阵，泛着淡金色的光。那是卢氏经营了数百年的根基，是母星所有生灵的屏障。
如果虚瞳的人想打大阵的主意……
“加大母星全境的排查力度。”卢曜衡吩咐，“尤其是大阵的几个核心节点。秘密进行，不要惊动元老院。”
“是。”
通讯切断。
夜色更深了。
卢曜衡从树影里走出来，沿着石板路慢慢往学员宿舍走。路上偶尔碰到巡逻的守卫，看到他的景家制服，都没有盘问。
他走得很慢，脑子里把所有线索串在一起。
虚瞳组织，百年前的余孽。
新型银霜裂墟兽，人为制造的变异。
天枢港的裂隙，是他们撕开的。
学宫里的内鬼，配合褚烽行动。
目标是穹垣星环阵法图，还有虚空之瞳标本。
他们想干什么？
释放更多的星兽？还是……打开更大的虚空裂隙？
如果是后者，那可不是简单的袭击事件，而是灭世级的灾难。
走到宿舍区门口的时候，迎面碰到了几个人。
是云晏叙和几个澜汐的学员，刚从工坊那边回来，手里还拿着数据板。云晏叙边走边和身边的人讨论着星兽能量模型，眉头微蹙，看得出来是遇到了瓶颈。
擦肩而过的时候，云晏叙忽然停下脚步，回头看了卢曜衡一眼。
“这位兄弟，等一下。”
卢曜衡脚步微顿，转头，露出几分疑惑：“阁下有事？”
“你是景家的？”云晏叙看着他，眼神里带着几分探究，“我刚才好像在研究室门口见过你。你也对星兽研究感兴趣？”
“略懂一点。”卢曜衡微微低头，“旁支子弟，没机会接触核心，就是好奇。”
云晏叙笑了笑。他性格温和，没有架子。“我叫云晏叙，澜汐来交流的。我听温景遥提过，你们卢氏在星兽抑制方面走得很远。有些问题，想请教一二。”
“不敢当。”卢曜衡道，“我知道的不多。”
“没关系，就是聊聊。”云晏叙似乎来了兴致，“你说，这种新型星兽，会不会不是自然变异，而是人为的？”
卢曜衡抬眼看他。
这位澜汐世家的次子，眼光倒是很准。
“为什么这么说。”他不动声色地问。
“直觉吧。”云晏叙耸耸肩，“太巧了。刚好在三大帝国临时联盟的时候出现，刚好在中立港撕开裂隙。而且这种能量吸收特性，不像是自然进化出来的，倒像是……专门针对我们的虚空抑制武器做的改良。”
他身边的学员拉了拉他的袖子，示意他别乱说。这种猜测没有证据，传出去容易惹麻烦。
云晏叙却不在意，继续道：“要是真的有人在背后操控星兽，那事情就大了。可惜我们手里没有样本，没法深入研究。”
卢曜衡看着他。
这个人，心思缜密，眼界也够。如果只是普通的世家子弟，不会想到这一层。
“也许吧。”卢曜衡没有正面回答，“天色不早了，我先回去了。”
他微微颔首，转身走进了宿舍区。
云晏叙站在原地，看着他的背影，若有所思。
“云二少，这人谁啊？”旁边的学员问，“不就是个旁支子弟吗，你跟他说这么多。”
“旁支子弟？”云晏叙摇摇头，眼神深邃，“你见过哪个旁支子弟，面对我澜汐云家的人，能这么从容不迫的？连一点局促都没有。”
而且刚才擦肩而过的时候，他隐约感受到一丝极淡的威压。
虽然对方收得极快，几乎察觉不到，但那种感觉，他只在一个人身上感受过。
——当年在星域大比的擂台上，远远望见过的那位卢氏总长。
不可能吧。
云晏叙失笑。
卢曜衡是什么身份，怎么可能伪装成一个旁支子弟，混在学宫里。
肯定是错觉。
“走吧，回去整理数据。”他收回目光，带着人离开了。
宿舍里，卢曜衡关上门，卸下了脸上的伪装。
普通的面容缓缓变化，恢复了原本冷峻精致的轮廓。他走到窗边，掀开窗帘一角，望向外面的夜色。
母星的夜晚很安宁，城市的灯火一直延伸到天边，像一条金色的河。远处的演武场还亮着灯，偶尔传来几声口令。
谁能想到，在这平静的表象之下，暗流已经汹涌到了这种地步。
百年前的组织卷土重来，新型星兽只是开端。他们的目标是穹垣星环，是虚空之瞳，甚至可能是……整个人类世界。
卢曜衡指尖凝聚起一点玄金色的光芒。
光芒里，浮现出一个小小的、扭曲的裂隙图腾。
虚瞳。
他盯着这个图腾看了很久。
第二天，还有更多的交流活动。
后天晚上，就是对方动手的时间。
他有的是时间。
卢曜衡松开手指，光芒消散。
夜色深沉，风暴正在酝酿。
而他，早已布好了局。
第三章 完