东郊机械厂，只要在会上提起来，就像兜头被扣了块湿泥，沉闷，粘手，甩不掉。
这家近万人的老厂几乎和陆氏同步起家，连亏三年，劳资矛盾拧成死结，是财报上最扎眼的窟窿。地方政府顾虑就业稳定不肯松口，族老们没人愿意沾这盆脏水，是块公认的“烫手山芋”。
专项会议上烟雾缭绕，族老们或垂眼喝茶，或顾左右而言他。族叔公捧着茶杯，话里话外往陆尧身上引：“这种牵连着根基与人情的事，还得是阿尧你持重掌舵。我们这些老骨头，还有阿凛这样的新锐，怕是拿不稳分寸。”
压力顺理成章地汇向长桌尽头。陆尧指尖转着钢笔，面色平静，目光却沉沉落在了长桌另一侧的陆凛身上。
陆凛垂着眼看报表，脸色比旁人更苍白些，眼神却很锐利。
“既然各位叔伯都有难处，”陆尧开口，声音不高，满室杂音瞬间收住，“那这件事，交给陆凛。要人给人，要权限给权限。”
轻描淡写一句话，把这块烫得没人敢碰的山芋，稳稳递到了陆凛手里。
陆凛抬眼与陆尧对视。他读懂了——这是一场试炼，对方亲手递过来一把刀，要他磨利，要他沾血，要他再一次把骨骼长到和对方一模一样的形状。
“好。”他干脆地应了下来。
他应下，不仅因为这是陆尧给的考题，更因为他贪恋这种满场目光尽数落在自己身上的滋味。而陆尧的视线，远比所有人的都重，沉沉覆在他周身。
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接下来半个月，陆凛几乎在东郊厂住下来。
副厂长收受贿赂的账册、地头蛇侵吞资产的证据、工会主席儿子的赌债暗桩……这些拖了三年的烂摊子，被他用最冷酷直接的手段连根刨起。查账封库、逐个击破、拿软肋逼宫，每一步都精准、冰冷，像一把刀切开盘根错节的人情网络，也切碎了老工人嘴里“陆家人念旧情”的指望。
抵抗情绪迅速瘪了下去。没人想到这个看着清瘦的二少，下手比他哥还狠。
药量也在这段时间悄悄往上加。
他开始在凌晨三点猛地惊醒，心跳撞得胸腔发疼，耳边总缠着若有若无的潮水声。摸黑摸出药盒，干咽两片，等那只掐着内脏的无形之手慢慢松开。偶尔站在厂区天台往下望，乌泱泱的人流在他眼里自动拆成了账目数字、成本核算、拆分置换的盈亏比，让他觉得自己越来越不像个活人。
指尖的颤抖越来越频繁了。他总在签字的间隙用力握紧笔杆，把那阵细密的麻意压下去。指腹泛着不正常的青白，他只当是熬夜熬久了，没往心里去，或者说是故意不去想。
庆功宴设在陆氏旗下最豪华的酒店。水晶灯晃得人眼晕，陆尧当众举杯，手掌重重拍在陆凛肩膀上。
“事情做得干净利落。敬陆总。”
掌声雷动。陆凛站在他身侧，端着酒杯，脸上是标准的、无懈可击的微笑。
没人看见，陆尧拍在他肩上的那只手，指腹在他肩胛骨上极轻地按了一下，像肯定，又像一层说不清的考量。
◆
宴会散时已是深夜，陆凛跟着陆尧回了主楼书房。
厚重的木门在身后合上，隔绝了外面的喧嚣。书房只开了一盏台灯，昏黄的光把两人的影子拉得很长，在墙壁上交叠成一团。
陆尧没开大灯，也没坐。他给自己倒了半杯凉水，没喝，只捏着杯沿慢慢转了半圈，杯底在桌面上磨出一圈浅痕，这才抬眼看向陆凛。
“东郊厂，收得比我想的利落。”
陆凛站在原地没动：“你给的期限就这么多。”
“死账的漏洞，三天就撬开了。”陆尧不紧不慢地说，抬眼看向陆凛，眼神带着点很淡的玩味，“你用的不是公司的人。”他说得轻描淡写，像给他个机会解释，又像已经知道答案：“刘茂才那些底，风控部盯了半年都摸不着。你哪来的？”
陆凛抬了抬下巴：“我有我的渠道。”
陆尧笑了一下，好像猜到他会这么说：“长进了，都会跟我说‘我的渠道’了。”
他放下杯子，绕过大班台，一步步走到陆凛面前，威士忌的酒气混着冷松檀香漫过来，脸上的笑意慢慢消失。
“你去十五天，一个电话都没给我。”
陆凛抬眼：“事情办完了。结果你看见了。”
“结果归结果。”陆尧的目光扫过他的脸，描着他绷紧的肩线、西装下清减的身形，“你一个请示，一个报备，都没有。如果你的渠道不靠谱呢？如果中途出了问题，谁给你兜着？”他声音渐渐低沉：“你是觉得没必要，还是故意不想。”
陆凛没接话。
他的注意力已经飘散了，从庆功宴上那只手掌落在肩膀上开始，憋了半个月的火就顺着脊梁骨往下烧，烧得小腹发紧。此刻人就站在一步外，领口松着还看得见他反复吮吸留下的印子，腕上被他用领带勒的旧疤在昏光里若隐若现。
他脑子里只剩一个念头——把人狠狠掼在大班台上，看他还能不能用这种不冷不热的调子说话。
陆尧还在等他答复。陆凛忽然往前一跨步，把陆尧整个人压在身后的书架上。他低下头，鼻尖几乎蹭过陆尧的额角，声音压得又低又哑，带着点破罐破摔的野：“我就是故意不打给你，又怎样？”
陆尧微微抬了抬脸，目光落在陆凛发青的眼底，平静得像一潭深水，像早把他那点心思看穿了。
“你最近有没有好好睡？”他问。
“你干嘛转移话题？”陆凛笑了，眸子里亮着发狠的光：“我好得很。你要试试吗？”
陆尧看了他一阵，忽然抬手按在陆凛胸口，把他从自己身上慢慢格挡开。
“去休息。”他说，语气像哄孩子似的，“别硬撑。”
陆凛的脸瞬间冷了。
“谁撑了。”他咬着牙说。
陆尧的目光落在他手上，陆凛那只垂在身侧的手，正在极轻地抖。
陆凛自己也察觉到了。他想往前再凑一步，腿根却忽然一软，两边太阳穴像被锤了一下，眼前猛地黑了大半。
他晃了一下，陆尧伸手扶他胳膊，被他猛地挥开。
他往后退了两步，后腰重重撞在大班台沿，闷响一声，震得骨头发麻。
“陆凛。”陆尧叫他，声音沉了些。
陆凛没应，转身走向房门一把拽开，狠狠摔上。
◆
他不知道自己是怎么走到客房的，只觉得脚下发飘，每一步都像踩在涨潮的水里，耳边全是哗哗的潮声。
进门踢开鞋，摸出暗格的药盒，倒了满满一掌，也不数，全塞进嘴里。想去拿水杯，手一滑，杯子砸在地面上，脆响炸开，碎渣溅了一地。
他懒得理，整个人倒在床上，药效还没翻上来，心跳快得要撞破肋骨。他盯着天花板的石膏线，脑子里来回转着那句“去休息，别硬撑”，忽然就笑了。
笑得比哭还难看。
我明明变成你要的样子了。
怎么还是没让你疯一点？
他翻了个身，把脸埋进枕头，一只手紧紧揪着床单，另一只手探到小腹下。颅内的潮水与尖锐耳鸣交织，翻涌着席卷走所有理智，黑暗里所有感官被无限放大，陆尧清冷的声线、微凉的掌心、沉郁的冷松檀香一遍遍在脑海复盘，缠成密不透风的网，裹着他发烫的躯体下坠。神经在药物与执念的双重拉扯下极度紧绷，四肢百骸的焦灼尽数汇聚一处，短暂的、虚妄的震颤席卷全身，热意漫出来，他整个人像在暗金色的水里散了半秒，又重重砸回床上。极致的空落紧随亢奋褪去，四肢瞬间脱力，浑身只剩虚软。
他胸腔起伏剧烈，良久，才缓缓吐出一口滚烫的浊气，将那场未遂的僭越、没发作的怒火、无处安放的野心与不甘，连同方才沉沦的欲望，硬生生全咽了回去。
下一次。
他迷迷糊糊地想。
下一次，我要你亲眼看着，我到底撑不撑得住。我要干一票更大、更疯的，疯到你躲不开，疯到你整个人、整颗心都只能锁在我身上。