泠月宫。
　　炭火又断了。
　　刺骨的寒意一个劲地往沈清晏骨头缝里钻，她抱着手臂缩在被子里，身体微微发抖。
　　原本趴在枕头边的灵汐察觉到这一点，二话不说钻进被窝，窝进她怀里。
　　沈清晏抱着它，奇迹般没再感觉到冰冷。
　　她翻身背对着墙面，一眼便瞧见了外间炭盆里的火焰已熄灭，这意味着炭已经烧没了，寒意自然卷土重来。
　　她扬声询问在外间矮榻上歇息的晚翠：“晚翠，怎么不再添一些炭火？”
　　外间响起一阵悉悉索索的声音，不一会儿晚翠的声音传来：“公主，我不久前去询问过惜薪司，管事嬷嬷说库房里炭火紧张，没有多余的部分可以拨给我们。”
　　沈清晏拧眉，翻身坐起，穿着里衣几步来到窗户旁。
　　屋外雪花纷飞，落满庭院、树梢，满目素白。寒风卷着碎雪略过屋檐，顺着木窗几道细密的缝隙丝丝钻入屋内。
　　沈清晏被冷风一激，狠狠打了个寒颤。
　　她打开窗户探出头看了下天色，她有些遗憾，时间完全不够她亲自过去敲打那管事嬷嬷。
　　卯时——辰时正是请安的时候，她合上窗，回身之际陡然看见身后立着道人影，她毫无防备，惊得往后缩了缩身子，心头狂跳。
　　“公主，您怎么了？”晚翠不知道自己吓到了沈清晏，拿着一件交领厚袄靠近，嘴里还不忘提醒沈清晏时间，“快到前往长秋宫请安的时辰了，奴婢来为您更衣、梳头吧。”
　　沈清晏摇摇头，示意自己没事，之后便张开手臂配合晚翠更衣……半盏茶的功夫，沈清晏已经换好宫装，梳好发髻，推开门走进漫天风雪之中。
　　昨日母妃生病，今日还没好，所以无法前去请安，她只好代为告假。
　　“公主，这天好冷啊。”晚翠搓着手臂，小碎步跟在沈清晏身边，“这天气要是没有炭火可怎么办啊？”
　　沈清晏平淡得有些冷漠：“这宫里不缺因为没有炭火或者厚棉袄取暖而死去的宫女和太监，指不定哪一天我们也会成为他们中的一员……”
　　晚翠心里陡然一凉，脸色发白。
　　“他们已经用这个借口推脱了多少天了？”沈清晏踩着松软的雪地，慢悠悠往长秋宫走。
　　晚翠虽然疑惑公主殿下为什么问这个，但还是乖乖回答：“快半个月了。”
　　泠月宫拢共就分到三斤炭，精打细算着，到今天才烧完。管事嬷嬷拖着不给，大概是因为上头打过招呼了。
　　沈清晏带着晚翠拐过第二道宫门，脑海里突然像被针扎了一样轻微刺痛，她蹙眉停下脚步，灵汐出现在她脚边，尾巴绷直，咬着她裤腿往另一个方向带。
　　沈清晏虽然疑惑，但她知道灵汐不会害她，于是沈清晏脚步一转，绕进旁边一条窄巷里。
　　那条巷子是专门开辟出来放置泔水桶的，地上因为木桶漏水再加上下雪天气冷的缘故结了冰，气味也不好闻。
　　而且这条巷子离后宫嫔妃和公主、皇子住所遥远，除了宫女和太监，几乎没人知道它。
　　晚翠不明所以地跟着她走进巷子，刚想开口询问，就听见正廊那头传来“哐当”一声巨响，听声音像是什么瓷器摔碎在地上，还伴随着宫女的惊呼声：“啊！”
　　她闭上了嘴，加快了脚步跟上沈清晏的步伐。
　　沈清晏抬头看了一眼太阳的方向，快步走出巷子，再拐过一道弯，属于皇后娘娘的长秋宫就在眼前不远处。
　　她低头整理了一下裙裾，余光扫过正殿，门内已经站了许多人，德贵妃的鎏金步摇晃得人眼疼。
　　德贵妃看见她，立马停住了话头。
　　沈清晏不知道她心里在打什么坏主意，迎着众人的目光，淡定地跨过门槛，走进正殿。
　　正殿里暖香扑面而来，地龙烧得旺，鎏金瑞兽炉里吐着袅袅白烟，与殿外的冰天雪地判若两个世界。
　　皇后娘娘端坐在上首，衣裳是正红的织金凤凰纹，一派雍容华贵。
　　她看见沈清晏进来，目光淡淡扫过，朝她点了点头，算是给了体面。
　　“七公主来了，请坐吧。”
　　沈清晏俯身叩首，却没起身，她说：“母后，儿臣母妃昨天因缺少炭火且没有及时补上而受了寒，今天不能来给您请安，望母后不要怪罪。”
　　德贵妃坐在皇后下首第一位，一袭海棠红的缠枝莲纹宫装，髻上簪着九尾凤钗，那是逾越品级的，但没人敢说。
　　沈清晏这句话一出，德贵妃盯着她的眼神变得冰冷。
　　她低着头，没看到在场众位妃嫔的表情。
　　但她感受到了，因为缩在她袖子里的灵汐呲着牙往外探出头，雪白的耳朵竖起，警觉地看着周围的人。
　　“我知晓了，之后会让他们补些炭火给你们。”皇后娘娘免了苏婉怡之后几天的请安，“生病了就好好养病，等身体好了，再过来请安。”
　　沈清晏心里漫出喜悦。
　　她再次行礼，然后起身退了下去，落坐于末尾处。
　　之后陆陆续续还有人过来请安，等人基本到齐了，长秋宫里热闹了起来。
　　“七姐姐今日倒来得比以往晚了许多呢。”一道稚嫩的声音忽然从斜对面传来，话里带着笑意，却十分刺耳，“可不要为了其他无关紧要的事误了请安的时辰，这可不合规矩。”
　　说话的是八公主沈清梧，是德贵妃所出，是皇宫里最受宠的公主。
　　她今日穿了一身鹅黄绣百蝶的锦袄，头上簪着一对点翠蝴蝶簪，比沈清晏全身的行头加起来都值钱。
　　沈清梧歪在椅子里，手里捧着一盏热茶，似笑非笑地看着沈清晏。
　　沈清晏放下茶盏，声音平淡：“八妹妹安。泠月宫和长秋宫之间距离遥远，雪下的大，路上容易结冰，走得慢些，自然来晚了。”
　　她似乎回答得天衣无缝。
　　但纯找茬的人总会有办法胡搅蛮缠。
　　“这不对吧？”沈清梧挑了挑眉，“按你以往到长秋宫的时辰猜测，你大概是不到卯时就离开了泠月宫，我猜得对吧？”
　　沈清晏眼神冷飕飕地看着她，淡淡道：“对。”
　　沈清梧被这一眼看得心里微跳，连忙端起茶杯喝了一口压压惊，继续说：
　　“刚才有宫女来报，说茶水翻了，就按正廊上结了冰来算，慢点走也不会比你之前抵达的时间晚多少，更别说这天气热水泼在雪面上并不会很快结冰，而你……这次却是晚了很多。”
　　殿里霎时静了一瞬。
　　几个低位妃嫔低头假装没听见，皇后端坐不言，德贵妃饶有兴致地转着腕上的玉镯，盯着沈清晏，看她如何化解来自亲姐妹的为难。
　　沈清晏抬眼，坦然看向沈清梧，神色平静地说：“正廊上有人端茶不稳，茶水洒了一地，我看到了。我怕踩到水弄湿了鞋子，便绕了远路。”
　　“哦？”沈清梧拖着长音，“那端茶不稳的宫女可真该打。不过七姐姐也真是聪明，知道绕着走。”
　　这话里讽刺明晃晃的，在场众人都听了出来，沈清晏自然不例外，但她没当回事。
　　她顿了顿，目光又落在沈清晏的袖口上，忽然笑了一声：“呀，七姐姐这身宫装倒是素净，就是……袖口怎么磨了线？母后，您也不管管？堂堂公主穿着磨了袖口的衣裳来请安，传出去可要叫人笑话咱们皇室了。”
　　这么个大帽子扣下来。