殿内气氛凝滞，三人沉默以对。
“吉时已到，新娘上轿——”
礼官的唱喏声搅乱一室死寂。
与此同时，许凌昭眼前金光乍现。
【《囚龙》第一折：天赐良缘。十里红妆，喜烛成双，满城欢庆。喜堂之上，禁军统领与废太子拜堂成亲，许凌昭自此冠夫之姓，为臣属之妻。】
许凌昭眼睫轻颤，按住刀柄的手指骤然收紧。
褚屹得偿所愿，声音喑哑：“殿下，得罪了。”
他摸上绑缚许凌昭的绳索，挣扎两息，又克制地挪开了手。
“请殿下再忍耐片刻，等您进了统领府，与臣拜了天地入了洞房，臣立即为您松绑……”
褚屹不敢去看许凌昭唇畔讥讽的弧度，抬手覆上艳红盖头，隔绝许凌昭沾霜染雪的目光，心下一横，一手穿过腋下一手托住膝弯，毫不费力地将许凌昭打横抱起。
许凌昭视线受限，身体突然腾空，落入宽阔怀抱，被熟悉气息包裹，不由得身体僵直。
察觉到病弱骨的紧绷抗拒，褚屹反而加大倾斜角度，迫使许凌昭贴在自己胸前。
许凌昭听着耳畔鼓噪杂乱的心跳声，借着调整抱姿的空挡，面无表情地抽出利刃滑进袖筒，得手后才眯上双眼放缓呼吸，敛去尽力一试后的脱力和疲惫。
许凌昭的沉默顺从，使褚屹欣喜若狂。
他不愿深思许凌昭的配合是真是假，只要他乖乖留在他怀里，他便心满意足。
他收紧臂弯，将安静乖顺的明月环紧，大步流星意气风发，冷峻的面庞上难得挂满喜意。
新帝支着脑袋，兴致昂扬地望着两人离去的背影，笑得意味深长。
＊
在铺天盖地的暗红里，许凌昭被妥帖安置在充斥着脂粉腻香的花轿中。
笑闹声、唱喜声、忠仆压抑的啜泣声，在密不透风的轿厢里沉闷回荡，直到轿门吱呀闭合，咔哒的落锁声是唯一清脆的声响。
花轿抬起，上下颠簸，许凌昭再次走上这条出宫路。
曾几何时，他乘鹤驾，骑御马，在这条路上穿行。现如今……
许凌昭不再多思，等眩晕感稍缓，摸索着捏住刀柄，用指腹辨别刀刃朝向，不声不响地割上麻绳。
一下，两下。
长时间的紧缚让他手指发麻，背后动作更是削减了精准度。
刀刃擦过手腕，带出血痕，一丝一丝浸入绳索，掌心黏腻，每次用力总会偏滑。
冷汗爬上鬓角，许凌昭一边留意外部动静，一边调整利刃角度，争分夺秒。
他听到喜乐之下整齐的脚步声，看透迎亲遮羞布下的押解实质，辨别花轿行进轨迹，手下动作再次提速。
留给他的时间，真的不多了……
“落——”
“请新人，下轿——”
喜乐声停，轿体落地。
轿门洞开，一双枯瘦大手探入，一把攥住许凌昭的上臂，把人大力拖出！
许凌昭被拽得跌撞踉跄，小腿迎面骨踢上轿杠，重心不稳身体失控，在众目睽睽之下，双膝直直砸在地面上，进而整个上半身扑倒在地。
盖头歪斜，露出一小截苍白瘦削的下巴。裙摆铺开逶迤一地，沾上脏污泥泞，像一朵零落成泥暗香如故的花。
“殿下！”
褚屹翻身下马，匆匆赶来，想把人扶起来，下一秒又被圣旨钉死在地上。
“圣旨到——”
“奉天承运皇帝，诏曰：前太子许凌昭，温良娴雅，恪守闺仪，特赐婚于禁军大统领褚屹，侍奉枕席。布告中外，咸使闻之。钦此！”
四周静默一瞬，私语声乍起。
侍奉枕席……这……
褚屹当场愣在原地。
他没有这个意思！他哪里舍得这般委屈了他的殿下！
他要的是堂堂正正的赐婚，不是把殿下变成低贱的……
褚屹霍然起身，一把攥住宣旨太监的手腕，失态逼问：“你再说一遍？”
大太监吓了一跳，恼羞成怒地甩手呵斥：“放肆！褚统领，你想抗旨？”
褚屹如梦初醒，一分一分卸下手上力度，重新跪回去：“臣，不敢。”
褚屹的拇指抵在刀鞘上，稍加施力便能出刃。一个疯狂的念头在他的脑海盘旋：杀了他……然后……把罪责推到死人头上……可行！
宣旨的大太监冷哼一声，转头俯视伏在地上一动不动的许凌昭。
他卷起圣旨，倨傲上前，用卷轴挑起许凌昭的下巴，缓缓上移，挑开盖头。
“殿下拿乔不肯接旨，莫不是对陛下心生怨怼？你好大的胆……嗬……嗬……”
盖头掀起，大太监对上许凌昭清亮的眼，狞笑焊死在脸上。
他甚至没看清对方如何出手，气管就被豁成两截。
盖头又垂落下来，将喷洒的鲜红挡了大半，只有少数喷溅在许凌昭脸上。
万里晴空骤然砸过一道惊雷，劈出愤怒巨响。
大太监后仰倒地，引起人群骚乱。
“啊！”
“杀人了！”
送亲的禁军向前围了几步，面面相觑，一时不知该不该上前拿人。
“都退下！”
褚屹厉喝，当场止住一触即发的冲突。
许凌昭跪坐在血泊里，刀尖点地，撑住摇摇欲坠的身体，缓了口气，才活动活动酸胀发麻的手腕，揭下盖头，用手背抹过嘴角，扫过死不瞑目的太监，稳住发虚的声线，声音冷淡平静：“僭越鹤驾，该杀。”
他捡起滚落在地的黄帛，将里边的文字从头看到尾，强忍着蹙眉呵斥的冲动，对折捏好，轻轻擦拭染血的刀刃后，随手盖在大太监脸上。
“假传圣旨，其罪当诛。”
老三竟为一己私怨，弃皇室颜面于不顾。敢写出这种粗鄙之语，当真不怕明日早朝御史死谏，敌国探子趁虚而入？
不分轻重，简直糊涂！
许凌昭下颌线紧绷，暗暗磨牙。
好生荒唐的世界！
“统领，您看这……”
薛副将一脸为难地望向褚屹，见对方脸色阴晴不定，心下叹气。
褚屹心情复杂，有心疼有后怕，更有藏都藏不住的惊艳。
许凌昭脸颊染血，眼神明亮不屈，像极了在北境挽弓如满月、将敌将一箭穿喉后勒马回望的刹那。
他的殿下，果然不管沦落到何种境地，都是那般骄傲、锐利、不可一世耀眼夺目……
褚屹抬手搭上胸口，那里有什么东西在剧烈跳动，一下重过一下，每一拍都震得他头晕目眩。
褚屹攥紧拳，逼着自己挪开视线冷静下来，先应付了眼前之事。
他沿着许凌昭的思路，忖了两忖，沉声定调：“凌昭殿下是本官明媒正娶之人，良缘天定，又有圣上赐婚恩典。贼人揣测圣意，蓄意挑拨，罪大恶极，已经伏诛，明日本官自会上书陈情。”
大太监的尸首被收殓，闹剧暂时告一段落，褚屹的注意力再次落在许凌昭身上，眉头不自觉皱起。
殿下他一向喜洁，可眼下跪在脏污里这么久了，竟还是一动未动……莫不是磕得狠了，起不来身，移不开步？
他上前两步，半跪在许凌昭面前，摊开右手，像是怕吓到心上人一般压低声音劝哄：“殿下，臣先扶您起来。但，刀剑无眼，臣粗手粗脚，恐会弄伤了您。”
“殿下自己把刀交给臣，可好？”