第十七章 托付
天还没亮，岑笙就起了。
昨夜从薛邈院里回来之后她收拾行李收到半夜，把铺子里里外外又归整了一遍。该补的衣裳补好了，该记的账记完了，该锁的抽屉也锁了。
那只装衣料的木箱空出来大半，刚好塞进两件换洗衣裳、一双备用的布鞋、一小包干粮和一竹筒清水。
她把薛崇和那封按了血手印的信从抽屉最底层取出来，用油纸裹了三层，塞进包袱最深处。又把靛蓝布面小册子和邱明玉那五两银锭一并揣进贴身的暗袋里。
铺子里只有油灯的光，火苗静静的，照在柜台上一叠叠补好的衣裳和墙上那张骑装尺寸单上。她在这间铺子里住的日子一只手数得过来，如今要出门五天，竟有些放不下。
后院传来脚步声。
薛兰儿披着一件夹袄推开后门进来，头发还没梳，乱蓬蓬地披在肩上，眼睛半睁半闭，显然是刚从被窝里爬出来的。
她昨夜听说岑笙要出远门，死活不肯回薛家睡，非要在铺子里打地铺。岑笙拗不过她，只好把耳房的木板床让给她，自己在前头铺子里凑合了一宿。
“大嫂，薛文彬来了。”薛兰儿揉着眼睛往旁边让了一步。
薛文彬从她身后跨进铺子。他穿着一件半旧的灰布长衫，袖口沾着几点墨迹，眼泡浮肿，下巴上冒出一层青青的胡茬，显然也没睡好。
他手里拎着一个小包袱，进来后先把包袱搁在长凳上，然后从怀里掏出一本账册和一支秃了头的毛笔。
“昨晚兰儿来镇上找我，说你要跟二哥去青州，让我过来帮着看铺子。我后半夜就没睡着。”他拿手指点了点账册封面，“这里头记着薛家查封后剩下的家底——现银五十三两，桑田六亩三分，老宅一座已被查封，村口杂货铺一间也被查封。
铺子里的存货被官差搬空了，只剩后头仓库里十几匹发了霉的粗布和两箱过了季的棉线。这些粗布和棉线我让人今早送过来，大嫂你看看能不能用。能用就留着，不能用我拉去镇上便宜卖了。”
他说到“发了霉的粗布”时语气有些讪讪的，拿手指蹭了蹭鼻尖。
薛兰儿在旁边扑哧一声笑了出来，又赶紧捂住嘴，假装去后院里倒水。
岑笙翻开账册看了一遍。薛文彬的字迹和他这个人一样——圆滑、周到、每一笔都写得清清楚楚，连发霉粗布折价三钱银子这种芝麻账都记了。她合上账册，从抽屉里取出这几天记的进项支出流水，递给他。
“铺子里的事，兰儿这几天已经上手了。零活都堆在柜台上，每件上头别着标签，写了主顾名字和交活日期。刘婶那件袄子今天来取，尾款已经付过了，直接给她就行。
孙寡妇的裤子要试长度，膝盖位置加过衬布，裤脚多放了半寸，兰儿知道怎么收边。邱明玉那件骑装尺寸单贴在墙上，布料还没进，等我从青州回来再说。张桂芳那边有一批零活要交，兰儿认识张家村的路，让兰儿去交。”
她从抽屉里又取出一小袋铜钱，搁在薛文彬面前，“这是铺子里留的零用钱，买米买菜买灯油用的。兰儿一个人看铺子我不放心——她胆子小，怕黑，还怕村里的闲汉。你这五天住铺子里守夜，晚上闩好前后门。白天你在镇上忙你的事，铺子有兰儿盯着。”
薛文彬把那袋铜钱推了回去。
“零用钱我自己带。我虽然被查封了铺子，手头还不至于紧到连米都买不起。”他从包袱里摸出一个油纸包搁在桌上，打开来是几块芝麻糖饼，糖饼的边角在包袱里压碎了，芝麻粒粘得满纸都是，“兰儿说你喜欢吃甜的。镇上周记糖饼铺的，今早头一炉，我天不亮就去排队了。”
薛兰儿从后院端了两碗热水出来，一碗递给岑笙，一碗搁在薛文彬面前。薛文彬看了他妹妹一眼，薛兰儿朝他皱了皱鼻子，转身去翻柜台上那叠待补的衣裳，翻到一半忽然回过头来，凶巴巴地瞪了他一眼。
“文彬哥，大嫂的铺子你可不许乱翻。柜台上那些衣裳都是有主儿的，补坏了要赔钱的。”
薛文彬被她瞪得哭笑不得，举起双手做投降状：“我一个大男人翻什么衣裳铺子。你才是看铺子的，我是守夜的，守夜的只管天黑之后来睡一觉，白天你在我在，还能帮你搬搬布匹扛扛米。”
岑笙看着这对兄妹拌嘴，嘴角微微动了动。她端起热水喝了一口，从抽屉里取出薛邈留下的那张五十两银票，放在账册上面。
“这笔银子是你给薛邈的。他转交给我做铺子的本钱，说是借的，赚了要还。现在我用一部分去青州路上花，剩下的留给兰儿做周转。账我记在册子上了——等从青州回来，铺子赚了钱，连本带利还你。”
薛文彬看着那张银票，没有伸手去接，也没有往账册上记。他把毛笔搁在桌上，十根手指交叉握在一起，指节捏得咔咔响。
“大嫂，这五十两是我给薛家的买命钱。我不知道二哥怎么跟你说的——他说是借你的，那就是借你的。你不用还我，还他就行。至于利息……”
他沉默了一会儿，把交叉的手指松开了，端起薛兰儿倒的那碗热水喝了一口，被烫得直吐舌头，含含糊糊地说，“利息是兰儿。你把兰儿从薛家那个烂泥坑里拽出来，让她在你铺子里学手艺、吃白米饭、晚上睡觉不用听我娘念佛念到半夜——这个利息，比五十两值钱。”
薛兰儿背对着他们站在柜台前，手里拿着一件补了一半的衣裳翻来覆去地看，耳朵根悄悄红了。她拿袖子蹭了蹭鼻子，没有回头。
岑笙把五十两银票收进暗袋。她站起来把墙上那张骑装尺寸单取下，叠好，放进柜台抽屉最上层，又把抽屉里那把黄铜剪刀拿出来插在围裙口袋里，然后弯腰拎起放在墙角的包袱。
包袱不重，背在肩上刚好，里头的油纸包硌在肩胛骨上，透过布料传来微微的凉意——那是薛崇和的信，是她爹留在这个世上最后几行字。
“铺子交给你了。五天之后回来，账目要对得上，零活不能拖工期，邱明玉要是来了就告诉她我去府城进布料了。后院石榴树上的石榴熟了，你们摘了吃，不用给我留。”她说。
薛兰儿转过身来，眼眶已经红了。她把手里那件衣裳往柜台上一放，跑过来一头扎进岑笙怀里，两条胳膊死死箍住她的腰，脸埋在她肩窝里闷闷地说了一句话。
声音闷在布料里听不清楚。岑笙拍了拍她的后脑勺，把她从怀里拉开一点，低头看她。
“你说什么？”
“我说——你一定要回来。”薛兰儿仰起脸，眼睛红通通的，鼻孔一翕一合，嘴唇抿成一条线，表情和祠堂那天早上跑来找她报信时一模一样，却比那天多了一份说不清道不明的倔强，“你不要跟我娘一样！我娘进了大牢就回不来了。你不要一去不回。”
“你娘是大牢，我是青州。大牢是关人的，青州是走路的。不一样。”岑笙拿拇指蹭掉薛兰儿眼角滚下来的一颗泪珠子，泪珠子温温热热的，在她指腹上碎成一小片湿痕，“你帮我看好铺子，我就回来。这是买卖，童叟无欺。”
薛兰儿破涕为笑，拿袖子狠狠擦了一把脸，退后一步，挺起胸脯，用力点了一下头。那个架势像是在接一个极其重要的任务。
天色渐渐亮起来了。村道上的雾气散去，东边山头上冒出一线橘红色的朝霞。
岑笙推开铺门走出去时，看见一辆青布蒙着的马车停在村口老槐树下。车身不大，车厢刚好够坐两个人，车轮是新的，车轴上过桐油，油光锃亮。
赶车的位置上空着，车帘掀开一角，露出薛邈的半张脸——他的脸色在晨光里比昨晚又苍白了几分，眼下的青影也更重了，但那双眼睛依旧沉静如水。
“都交代好了？”他问。
“交代好了。兰儿看铺子，薛文彬守夜。张桂芳的零活不会耽误，邱明玉的骑装等我回来再进布料。”她把包袱放进车厢里，自己踩着车辕爬上去，在他对面的座位上坐下。
车厢里头铺了一层薄褥子，角落里放着一只小炭炉和两个水囊。炭炉没有生火，但炉膛里已经放了炭块，随时可以点。一个瘫了腿的人要坐五天马车，这种种细小准备，不知他是几时收拾好的。
薛邈抬手敲了两下车厢板。车前头坐着的车夫是个哑巴，不会说话，耳朵却灵得很，听见敲板声便扬鞭赶马，马车沿着村道朝北驶去。
车轮碾过碎石子路面，车厢轻轻颠簸着，薛邈伸手按住膝上那本被颠歪了的书，手指在书脊上停留片刻又移开了。
“石匣子沟在青州以北八十里，山路不好走。我们先到青州府跟凌墨会合，取了老仆的供状，再往北进山找陈二。路上不歇客栈——客栈人多嘴杂，王家在青州有眼线。我安排了一个旧识在青州城外接应，住在他家的庄子里。”
他从薄毯下取出一张叠好的地图，摊开在两人之间的座位上，指尖沿着清平县一路往北划过官道，停在青州城外一个画了红圈的位置上，“这户人家姓沈，当家的叫沈敬堂，是青州府退下来的老刑名师爷。十二年前黑风隘的案卷就是他经手整理的，王克诚签发的那份杀人手令，也是他第一个看出破绽的。
手令上王克诚的印信盖歪了半分，不合公文规矩。他把案卷扣下来没有归档，留了一份副本藏在自家祠堂的牌位后面。王克诚调任江南之后派人回来找过这份案卷，翻遍了青州府刑房的档案柜，没找到。他们不知道这份案卷还存在沈敬堂手里。沈敬堂等了十二年，等的就是一个敢接这份案卷的人。”
“你说的旧识就是他？”
薛邈点了点头。他把地图重新叠好，放回薄毯下面。车厢里沉默了一阵，只有马蹄铁敲在官道上的脆响和车厢板偶尔发出的吱呀声。
窗外的景色渐渐从农田变成了丘陵，远处山峦叠嶂，雾气缠绕在山腰上，像一条被风撕碎的白练。