第四十五章 自荐枕席
“对，他是在替他弟弟报仇。可你不一样，他在铁岭救你，一半是还你父亲的人情，一半是因为你身上那处天命烙印。他在东北三省找了三年，找到的向导里没有一个能在精神域感知方面超过你的白鹿灵体。他需要你，可他也在替你铺路。”
方知槿把那份简报重新翻开，一页一页看过去。那些名字、那些数字、那些红叉和蓝圈，像一块一块烧红的铁片烙在她心上。她把简报合上，低头看着手腕上那枚银戒和铜扣，沉默了很久，还是问了出来。
“程大夫，你知道裴行知在铁岭做什么吗？”
“我想你这个问题应该已经问过陆长官了吧。”
“......知道就好了，非要说出来吗......”
程澈久违地在她面前笑了起来。
“你说你，干嘛活的那么拧巴，关心就大大方方的关心，没人会说你的。”
明明是一句调节气氛的话，可方知槿却霎时红了眼眶。
“程大夫，你说他为什么总是不跟我说？他明明可以告诉我，让我跟他一起扛，我是他的妻子，我不是他的负担。”
程澈轻轻擦掉了她的眼泪，拍了拍她的肩膀。
“方斋长，你听过一句话吗？叫关心则乱。裴行知这个人，做事从来不会乱，他每一步都是算好的。可他算不了你。你一出现，他就会乱。他在铁岭做的那些事，如果让你知道了，你一定会忍不住插手，你插手就会暴露，你暴露近藤就会收网，他所有的布局就全完了。他不跟你说，不是不信你，是太信你了，信你一定会为了他把自己搭进去。”
方知槿在陆既明那儿住了半个月，身上的伤好了大半，后背的疤已经结了痂，只是精神域里还是一片死寂。
白鹿蜷在深处不肯出来，赤树那边隔着四百多里地，连一丝震颤都传不过来。程澈说这是灵体反噬的后遗症，需要她自己慢慢调养，急不得。
陆既明给她找的老师是奉天女子师范学校的教务长，姓林，五十来岁，戴着圆框眼镜，说话慢条斯理的，可讲起课来引经据典，从卢梭的《爱弥儿》讲到杜威的实用主义教育，从蒙台梭利的教育法讲到蔡元培的美育思想。
方知槿每天上午去林教务长的书房里上两个钟头的课，下午自己翻讲义、做笔记，晚上在院子里走两圈，然后回屋煎药。
她学得很快，林教务长夸她底子好，说她在银冈书院教了那些年书，对教育的理解本来就比一般人深，只是缺一个系统的框架。
方知槿把那些西方教育思想一本一本地啃，啃完了再回头去看银冈书院那些旧典，忽然觉得很多东西通了。她从前只知道要守住郝浴公留下的文脉，可文脉不是死的，文脉是活的，得跟着时代走，得跟着那些孩子的需要走。
可每到夜里，她一个人坐在东厢房的灯下翻讲义的时候，心口那处天命烙印就会闷闷地疼。她把手按在胸口，隔着衣料感觉到那块烙印在跳，跳得又沉又慢，像一颗快要熄掉的炭。白鹿在精神域深处翻了个身，金色的光点从鹿角上溢出来，一点一点地往屏障外面渗。她把那些光点收回来，收得干干净净，然后继续翻讲义。
她知道自己在赌气，可她就是放不下那口气。
第十一天的时候，她在院子里碰见了陆既明的副官，副官见她站在廊下看海棠花，走过来递了一只牛皮纸信封。
“方斋长，这是铁岭那边送来的。”
方知槿接过信封拆开，里面只有一张照片。照片上是裴府东厢房的窗台，窗台上蹲着雪蹄，黑猫的爪子底下压着一只竹编的蛐蛐笼子，笼子里那只稻草鹿歪着头趴在笼底，旁边放着一颗松子糖，糖纸被风吹开了一角。
她把照片翻到背面，背面写着一行字，是周栩的笔迹。
“夫人，少帅让我拍的，说您看了就知道。”
方知槿捏着那张照片，指尖在雪蹄那只黑猫的轮廓上摩挲了两下。她把照片收进袖袋里，转身回屋，坐在床沿上发了很久的呆。
她当然知道裴行知是什么意思，可他为什么不自己写几个字？哪怕一句话，一句就够。
那天下午，她去林教务长的书房上课，回来的时候经过前院，听见陆既明的办公室里有人在说话，她本不想听，可那个声音提到了裴行知的名字。
“裴总办在铁岭那边已经把近藤的军火线斩断了三条，近藤现在急得跳脚，正在从奉天调人手过去补窟窿。陆长官，您看是不是该让奉天这边的人动一动了？”
“不急，等近藤把奉天的底牌全亮出来再动。裴行知那边还能撑多久？”
“周副官传回来的消息说，裴总办的精神域已经快撑不住了，他用了药剂屏蔽灵体信号，那东西对赤树的损伤很大。再撑半个月，他的精神域就会全面崩溃。”
“半个月够了，让周栩转告裴行知，再撑十天，十天之后我派人去铁岭接他。”
那天晚上，她在东厢房的灯下坐了很久。讲义摊在面前，一个字都看不进去。她低头看着手腕上那枚银戒和铜扣，又抬头看着窗外中院的方向。陆既明的书房还亮着灯，那个穿靛蓝军装的身影映在窗纸上，一动不动的，大概是在看文件。
她把讲义合上，然后走到衣柜前面，拉开柜门。柜子里挂着一件陆既明让人给她做的藕荷色旗袍，料子是奉天祥记裁缝铺的，领口镶着一圈细绒兔毛，她看了很久，最终下定了决心，把旗袍从柜子里取出来换上。她对着镜子看了自己一眼，然后推开门，穿过月门，走进中院，在陆既明的书房门前停住。
她抬手敲了三下门。
“进来。”
她推门进去，陆既明坐在书案后面，面前摊着一张奉天地图，他抬起头来看见她，目光在她那件藕荷色旗袍上停了一瞬，又移回她的脸上。
“方斋长，这么晚了，有事？”
陆既明放下手里的钢笔，目光从那件藕荷色旗袍的领口往上移，停在她脸上。他这个人看人的时候从来不掩饰，目光坦荡得近乎无礼。方知槿被他这么看着，脊背无端绷紧了一瞬，可她已经走到这一步了，退回去比往前走更难。
她往前迈了一步，把门合上。
门闩落下的声音在安静的夜里格外清脆。陆既明没有动，也没有开口制止，只是靠在椅背上，手指在桌面上轻轻叩了两下，等着她说话。
“陆长官，你救我、收留我、给我找老师、替我作证，搭进去这么多人情和资源，总不会只是为了还我父亲十五年前那三副药。”
陆既明的手指顿了一下。
“司令部的后宅，前院是军情要地，中院是你的起居，后宅东厢房是女眷住处。你让我住进后宅，天天让程澈来给我换药，还让人给我做了这件旗袍。陆长官，你在奉天城里是有头有脸的人，这么做不怕人言可畏？”
她从袖袋里摸出那只巴掌大的漆皮手袋，搁在书案边沿上。手袋里装着程澈给她的一管药膏、两盒牛痘血清，还有一枚她下午去南街当铺换来的银元。她把这枚银元从手袋里取出来，放在陆既明的地图上。
“我身上没有值钱的东西。我父亲留下的檀木匣子、祖父的铜印章、银冈书院的斋长印，全在铁岭。我这十天吃你的、住你的、用你的，学费、药钱、裁缝铺的账，我一样都还不上。我思来想去，我身上唯一还能拿出来跟人谈条件的，只有这个。”
她抬手解开了旗袍领口的第一颗盘扣。
“方知槿！”
陆既明猛地站起来，椅子腿在地砖上刮出一声刺耳的锐响。
方知槿没有停，第二颗盘扣解开，领口敞出一道缝隙，露出锁骨下方那枚赤红色的树形印记。那印记在灯光下泛着一层温润的光随着她的呼吸微微起伏。
“方知槿，你把扣子扣回去。”
“陆长官，你在东北三省找了三年向导，找到的那些人里没有一个白鹿灵体比我的更活跃。你需要我替你查日瀛的精神域实验网络，你需要我的灵体去做感知和修复，你需要我这个人。可你是个军人，你不做亏本的买卖。我住在这儿一天，你就得替我挡一天近藤的眼线、挡一天奉天城里的闲话。时间久了，你手下的人会怎么看你？奉天保安司令部副司令，养着银冈书院的女斋长，这事儿传出去，你的威信还要不要？”
她往前走了一步，旗袍的下摆扫过书案边缘，把陆既明摊开的地图撞偏了一角。
“我这个人，不喜欢欠别人的。你替我做了这么多，我得还。可我除了这副身子，什么都还不上。”
陆既明站在书案后面，面色沉得像暴风雨前的天幕，他没有看她的锁骨，没有看那枚印记，只是盯着她的脸。
这张清秀的脸不应该和这种下贱的事情放在一起，他绕过书案，走到她面前，指尖捏住她旗袍领口的两片布料，用力合拢，把那道缝隙严严实实地遮回去。他的动作很快，力道很准，指节没有碰到她的皮肤。
“你父亲是君子，他救人不图报。你今天站在这里解扣子，是要我陆既明做小人？”
方知槿愣住了。
“我收留你，是因为你身上有白鹿灵体，我需要一个能对付日瀛精神域实验网的向导。你是个人才，不是个物件。你折腾了这么久，还没学乖？”
他把那枚银元从地图上拿起来，塞回她的手袋里，然后把那只漆皮手袋拎起来，放在她掌心里，合拢她的手指让她攥紧。
“你身上最值钱的东西，是你脑子里的学问和白鹿灵体能感知精神域信号的天赋。你用这些东西去跟日瀛人谈，你能把近藤在东北三省的整张网撕开。你用你这个人去跟人谈，你只能换到一张床。”
方知槿攥着手袋的带子，站在原地没有动。她低着头，看着自己攥紧的指节和那枚贴在掌心上的银元。她后背的伤口在灯光下隐隐发烫，可胸口那处天命烙印更烫，烫得她眼眶酸胀。
“陆长官，你不图我的人，那你图什么？”
“活着回铁岭，把银冈书院给我办下去，替我把日瀛在东北的精神域实验网连根拔了。我弟弟三年前被日瀛人抓去做适配实验，实验失败，样本销毁。我找了三年，找到的向导里，只有你的白鹿灵体能感知到那些被销毁样本的残留信号。”
他走到窗前，推开半扇窗，冷风灌进来，把桌上那张奉天地图吹得哗啦响。
“我给你找林教务长上课，让你学西方教育思想、学精神域感知理论，不是让你来给我当姨太太的。你要是真想还我人情，就好好学，学完了回铁岭，把那个书院给我撑住。你撑住了，我的投资就没白费。”
方知槿自有记忆起就没这么尴尬过，加上孕期情绪起伏大，只说了这么几句话，她的眼眶又不受控制地湿润了。
“......陆长官，我这个人嘴笨，不会说好听的，可你方才那番话，我记住了。”
“记住就行，回去睡吧，明天早上林教务长那边有课，别迟到。”
暖黄色的灯光暧昧地闪烁一下，裴行知坐在书案前，面前摊着周栩从奉天传回来的密报。
“方斋长今夜亥时进入陆既明书房，子时方出，陆既明送她回后宅。”
他又开始不受控制地咳嗽了起来，一声接着一声，像要把肺子咳出来，周栩下意识地要把茶杯递给裴行知，可他却摆摆手，伸手从窗台上那只竹编糖筐里摸出一颗松子糖，剥开糖纸塞进嘴里。糖在舌尖上化开，甜味顺着喉咙往下淌，可他尝到的只有苦。