许凌昭在意识回笼前，先一步感知到身体异样。
从喉口到胃部，火烧火燎的燥热，偏偏四肢冰凉。
肺腑憋闷，每次喘息都仿佛竭尽全力。
许凌昭闷咳一声，胸腔震动晃得他头脑更加昏沉。
他眉头微蹙，下意识要抬手按揉，却猛然发觉手臂被人死死钳住。
不止没死，还受制于人？
许凌昭神情一凛，双臂蓄力挣动。
力道出乎意料得微弱。
许凌昭手指蜷了蜷，心里一沉。
怎会如此……他的身子，不该那么不中用。
是被鸩毒熬穿了底子，还是被灌了下作的药物……
许凌昭变换角度，用巧劲又试了一次。两次挣扎非但没能使他脱困，双臂反而被拧得更紧，两腕反剪，牢牢按在后腰，粗糙绳索不由分说地缠绕收紧，不留余地，直到彻底打上绳结。
桎梏随之上移，施加在肩上。许凌昭被按跪在地，动弹不得。
紧接着，似乎有人俯身前倾，陌生呼吸带着他闻惯了的龙涎香，扑在他耳侧。
许凌昭偏头想躲开，下一秒，他的脖颈被人松松扼住，脆弱的喉结被指腹反复摩挲。
许凌昭汗毛倒竖，满心嫌恶，喉头不受控地滚动一下，猛地睁开眼。
瞳孔尚未聚焦，一片朦胧里，明黄是唯一的色彩。
“皇兄啊皇兄，你也有今日。”
此话一出，许凌昭瞬间锁定对方身份。
他挺直脊背，目光毫不回避地对上玩味的视线，忍着嗓子的不适，沉声道：
“许凌颂。”
“嗯？”
许凌颂移开手，将手背轻巧地甩在许凌昭脸上。
“皇兄不是最讲体统，怎得今日如此不懂规矩？”
“朕已登基。皇兄，该改口了。”
新帝掌掴的力度不大，甚至堪称温柔，羞辱恶意却透过许凌昭的脸颊，直戳心窝。
许凌昭的指甲掐进掌心，又缓缓松开，稳住呼吸，声音毫无波澜：“陛下有何指教？为兄，洗耳恭听。”
新帝笑容微僵，眼底闪过一丝恼怒。
他闭了闭眼，压下不快，重新伸手，好整以暇地勾起许凌昭的下颌，继而用虎口卡住，将他半张脸拢在手里。
“皇兄还是这般傲气。”
“就是不知道，在统领府中，还能不能嘴硬到底。”
许凌昭胃里的灼烧感更强烈了。
他不适地想别开头，下巴却被捏得更紧，强逼着他不准回避。
两人僵持间，许凌昭眼前再次铺开一张金字长卷——
【《囚龙》剧情开启。】
【既定结局：许凌昭，废太子，昌盛元年七月十五赐婚于禁军统领褚屹。体弱性烈，为臣不敬，禁足于府思过。年末俯首，帝赐“安顺”封号，与夫白头，举案齐眉。】
卷轴消散，许凌昭默念自己的结局，“安顺”二字在舌尖碾动，心里阵阵发冷。
依他所料，夺嫡落败的太子，或一条白绫全体面，或幽禁致死难自由，最狠不过除名流放承受皮肉之苦。
他万没想到，留给他的，竟会是这般的折辱。
“皇兄在想什么？想着怎么摇尾乞怜，求褚卿怜香惜玉？”
许凌昭收拢心神，一字一顿艰难开口：“不理朝政，反而关注臣子内帷，并非明君之象。”
新帝的气息彻底阴鸷下来。
他手上使力，手指陷入许凌昭腮边软肉。
“还敢逞口舌之快？你真当朕奈何不了你？！”
新帝死死盯着不肯低头的许凌昭，被高山压制十数年的阴霾再度笼罩全身。
“文治武功无人能出其右？皇长子皓月当空无人敢争锋芒？笑话！”
“许凌昭，败者为寇，你服不服！”
许凌昭低声笑了。
他眉眼轻扬，即使被扣住两腮，吐字不清，也难掩讥诮怜悯。
“你在怕我。”
四个字落地，室内一片死寂。
新帝的手不可遏制地颤抖，额角青筋暴起。
他一手捏开许凌昭的牙关，一手掏出贴身帕子，团成一团，塞了许凌昭满嘴。
许凌昭被顶得喉头收缩，差点呕出来。
口腔被撑开挤占，窒息感随之而来，许凌昭只得无力地微垂下头。
视线下移，许凌昭终于看清了自己的衣着。
嫁衣！
许凌昭只觉荒谬。
他当了二十四年的男人，做了十一年太子，到头来，居然像个新嫁娘一样任人摆布？！
许凌昭喉间梗着一口气，不上不下，伴随着窒息眩晕，眼尾泛起生理性的薄红。
体力不支的生理反应，落在新帝眼里，无异于一种服软示弱。
他终于如意了。
新帝慢慢坐回去，居高临下地欣赏许凌昭的痛苦，意味不明地感叹：“真漂亮啊……”
“把你送给一介武夫糟蹋，实在是暴殄天物了。”
新帝捻着指尖，似在回味刚才的触感。
“牛嚼牡丹，当真可惜……”新帝往外瞥了一眼，惋惜叹气，“罢了，春宵一刻值千金，传人进来吧，新郎官怕是要等急了。”
许凌昭眼睑半阖，忆及前尘身后事，心绪波澜半起，又平复下去。
他听到殿门吱呀开合，听到熟悉的脚步声由远及近，在他身侧两步远处陡然停止，紊乱粗重的呼吸声和灼热目光一起将他兜头盖住。
许凌昭豁然睁眼，目光冷冽清明，将来者的失态尽收眼底。
四目相对，褚屹的视线一触即离，不合时宜的隐秘冲动尽消，转过身直挺挺跪在地上，单手按上刀柄，措辞谦卑但声音强硬：“陛下。今日是臣的大喜之日，请陛下，高抬贵手。”
他的殿下如皎皎明月，何曾这般狼狈过。
缚手堵口，屈膝跪地，衣襟凌乱，脸上带着红痕指印，还被两个内侍押着。
他们哪里配，他们怎么敢！
褚屹死死克制住翻涌的杀意，心里酸涩心疼得无以复加。
新帝单手支头，下巴冲着许凌昭扬了扬，拖着长腔，语气暧昧又轻慢：“准了。爱卿，领赏吧。”
褚屹回头望了一眼许凌昭，执拗地叩首：“请陛下赐婚。”
他要名正言顺，也要正大光明。
新帝坐正身体，视线在一对新人身上游移，嗤笑一声：“爱卿倒是重情……朕准了。”
许凌昭冷眼看着一身喜服的褚屹谢恩，站起，靠近自己，拨开按在自己肩上的手，垂着眼睛半跪下来。
“殿下……臣来迟了……”
褚屹的眼神不由自主地飘向艳红，又狼狈尴尬地挪开视线，喉结不住滚动。
他见过殿下披甲执锐，见过殿下长身玉立，见过殿下对月独酌，也见过殿下挥斥方遒。
唯独没见过殿下嫁衣裹身……
朝思暮想的场景近在咫尺，褚屹心里反而生出几分怯意。
褚屹抖着手，帮许凌昭整理好衣襟，深吸一口气，才抽出碍眼的锦帕。
口腔一朝空洞，许凌昭两颊发酸难以闭合，空气直直灌进去，一时间呛咳不止。
“殿下！”
褚屹另一只腿也跪下了。他不甚熟练地把人揽进怀里，笨拙地帮人顺气。
许凌昭咳得头昏脑涨，眼尾发红，硬是撑着身子，与褚屹拉开距离。
褚屹的手顿在半空。
半晌，他才找回声音，艰涩问：“殿下……此乃何意……”
许凌昭稳住呼吸频率，清清嗓子，冷淡回望：“罪魁祸首，你当真不知？”
褚屹的自欺欺人被凿穿打碎，背脊彻底僵住了。
“啧。”
新帝看得过瘾，兴致盎然。
许凌昭连眼角都没分给他。他双手向下，借着广袖的遮掩，摸上靴筒。
薄刃还在……那眼下就还不算绝路。
如此，甚好。