岑笙搁下炭条，拿湿布擦了擦手指上沾的炭灰，擦得慢条斯理，一根一根手指地擦。这姑娘说“替一个瘫子跑腿”，整个清平县方圆百里内，除了薛邈没有第二个人符合这个描述。
“你想说什么。”岑笙问。
“我想说，你们查的东西，我爹知道一些。”邱明玉把手从膝盖上拿开，靠回椅背，翘起一只脚搭在另一条腿上，靴子尖一下一下地点着地面，“黑风隘那个隘口，从前是青州府往北的必经之路。
崇和十二年隘口出过一起匪患，死了人，后来隘口就被官府封了，改道走了东边的山路。我爹年轻时跑过青州那条商道，对黑风隘的地形很熟。他说隘口两侧的山壁太陡，一旦被人从前后堵住，就是死路一条。
但他还说——隘口西侧的山壁上有个岩洞，位置很隐蔽，外头被灌木遮着，不知道的人根本找不到。如果有人在那里遇到伏击，躲进那个岩洞里也许能逃过一劫。”
岩洞。
薛邈说过，黑风隘档案里写着“另有生还者”。如果有人活着逃过了那场截杀，躲在岩洞里是最合理的解释。
“你爹认识那个生还者？”
“他不认识。但他认识当年在黑风隘附近采药的一个老药农。那老药农去年过世了，死之前跟我爹提过一件事。
崇和十二年九月初三那天夜里，他听见隘口那边有动静，吓得躲在山洞里没敢出来。天快亮的时候，有个男人浑身是血从隘口方向爬过来，爬到山洞口就昏过去了。他给那男人敷了草药止了血，那男人天一亮就走了，走之前说了一句话——
‘我叫岑望山，清河村人。我有个女儿叫笙娘，才五岁。我要是活着回去，这辈子做牛做马报答你。我要是死了，求你替我去清河村看一眼，告诉我女儿，她爹不是贪官。’”邱明玉说到这里停了一瞬。
“老药农胆子小，不敢去清河村报信。他把这件事藏在心里藏了好几年。后来他进山采药摔断了腿，觉得自己快死了才把这件事告诉我爹。
我爹一直在替他打听岑望山的后人，打听到清河村时，薛家说你爹已经死在发配路上了——没有人告诉他们你爹其实在岩洞里活过那一夜。
直到昨天，我爹在商会里听见有人打听黑风隘的事，才让我借着定骑装的名头来清河村看看，看看岑望山的后人在不在。”
邱明玉说完了，坐在长凳上看着岑笙，脸上那种爽朗和随意的表情全都收了起来，只剩下一片认真。她脚上那只鹿皮短靴不知什么时候停止了点地，安静地踩在泥地上。
岑笙站起身，走到后门口，推开新换的院门，站在院子里深深吸了一口气。
石榴树的断枝处已经长出了新皮，嫩绿的树皮在阳光下泛着湿润的光泽。墙角那堆准备烧掉的杂物里露出一只绣花鞋的鞋尖，鞋面上的秋海棠沾着香灰。
她爹在岩洞里活过了一夜。天亮之后他又走了。
走去哪里？为什么没有回清河村？老药农救了他的命，他在天光乍亮时离开了那个山洞，此后再无音讯。
他被薛家杀了两次：一次是在黑风隘被截杀，一次是在薛家的账册里被写成“路上结果”。而那个替他收针的老妇人，那个缺了半根食指的绣娘，那个在土地庙前教她“受了气不要画地要绣花”的人，和山洞里替她爹敷药的老药农——这两个人素不相识，却在同一条官道上，一个救了她爹的肉身，一个救了她女儿的魂魄。
她转过身走回铺子里，在邱明玉对面坐下。邱明玉正低头看着桌上那把黄铜剪刀，手指在水波纹的握柄上来回摩挲。
“那老药农还说过什么。”岑笙问。
“他临终前跟我爹说，那个浑身是血的男人在洞口躺到天亮，走的时候拄了一根树枝当拐杖，往北走了。他走得很慢，一步一瘸，但方向很坚定——他没有往清河村走。清河村在黑风隘的南边，他却往北走了。”邱明玉说。
往北。北边是青州府，是王克诚坐镇的通判衙门，是发出杀人指令的地方。她爹没有回清河村，没有逃回南边的家，而是拄着一根树枝朝北走去。
去做什么——去找王克诚，去拦官轿，去告御状，去用一条已经半死的命换一个真相。没有人知道他在往北的路上又走了多远，遇到了什么，最后死在了哪里。
可她知道她爹没有死在黑风隘，没有死在那两个家丁的刀下。他在岩洞里撑过了一夜，在天亮时爬起来，选择了往北走。
“邱姑娘。你爹让你来告诉我这些，有什么条件吗。”岑笙把茶碗往邱明玉面前推了推。
邱明玉端起碗喝了一口，皱了皱眉头，大概觉得这粗茶太淡，但她还是咽下去了，把碗放回桌上。
“没有条件。我爹说，这是老药农欠岑望山的——老药农到死都不敢去清河村报信，我爹替他还这个债。你不用觉得欠我们邱家的人情，做生意是做生意，我们该赚的银子一分不会少赚——湖州细棉按七折算，骑装工钱按你定价算。”
她从桌上拿起银簪重新别回头发里，又把短刀挂回腰间，站起来拍了拍衣摆上并不存在的灰，“不过我有个私人的请求。”
“你说。”
“你查到什么关于王克诚的消息，能不能告诉我一声？我不是官府的人，不是御史的人，跟青州王家也没有仇。但我爹在府城做了这么多年生意，被王家坑过——王克诚有个侄子在府城开当铺，几年前收了一批假古董坑了我爹八十两银子。
我爹到现在提起来还恨得牙痒痒。所以王克诚要是栽了，我爹想亲眼看他被押进大牢的样子。”她说这话时嘴角又翘了起来，露出两个酒窝。
“可以。”岑笙说。
邱明玉走到门口时又回头看了一眼后院的石榴树。
“对了，我爹让我问你——府城隆昌布行缺一个能绣精细花样的绣娘，专做官眷生意，一个月保底工钱二两。你要是想去府城发展，隆昌布行随时给你留一个位置。”
“替我谢你爹。清河村的事还没做完，暂时走不开。”
邱明玉点了点头，迈过门槛走了。她跨上一匹栗色的母马，动作干脆利落。
左脚认镫，右腿翻过马背，人在马鞍上稳稳当当坐定，整个过程不过一眨眼的功夫。她抖了抖缰绳，策马朝村外跑去，马蹄在黄土路上扬起一溜烟尘。
岑笙站在铺子门口，看着那骑鸦青色的身影渐渐变小，消失在被秋阳晒得发白的官道尽头。然后她转身回到柜台前，拿起炭条在靛蓝布面小册子上添了一行字：
“崇和十二年九月初三，黑风隘。父未死于匪刀，天明北去。或往青州府。老药农为证，已故。其言存于隆昌布行邱掌柜处。”