购买生丝

　　苏明渊咽下最后一口包子，铜板拍在桌上。

　　赵福和七八个泼皮从巷子两头压过来，短棍在暗天里泛着冷光。独轮车横在街口，摊贩卷摊钻铺，门面一间接一间关上，连窗缝里偷看的眼睛都不敢多留。

　　苏明渊抓起桌上那摞刚出炉的包子，朝最前面的人砸过去。滚烫面皮炸开，肉汁糊了那人满脸。他捂脸惨叫，脚步一滞。

　　苏明渊趁机踹翻板凳，绊住第二个冲上来的，身体一矮，钻进旁边两尺宽的墙缝。

　　泔水桶翻倒，破筐乱滚。他踩着半人高矮墙飞出去，落地时脚底剧痛，没停，在巷子里狂奔。身后脚步和咒骂紧追不舍。

　　前面是死胡同。右边一道半掩后门，劣质脂粉味从门缝里飘出来。

　　苏明渊推门闪入。

　　偏房堆满杂物。柳如烟坐在梳妆台前化妆，大红领裙，领口极低。听到声响，她手停在半空，从铜镜里看清来人，眉毛一挑。

　　“这不是苏大才子吗？走错门了吧。我这里是卖胭脂的，不是施粥的。”

　　苏明渊没接话，走到梳妆台前，抽出台下暗格。柳如烟急了，起身抓他手腕。苏明渊反手扣住她，从兜里掏出鹿皮袋，十几枚金币倒进抽屉，清脆撞击木板。

　　柳如烟的叫骂卡在喉咙里。她死死盯着金币，咽了口唾沫。

　　“帮我存半个时辰。”苏明渊松开她，“事成，分你一成利息。”

　　门被一脚踹开。赵福带人冲进来，手里捏着铁棍。

　　“姓苏的，你挺能跑啊。”

　　苏明渊坐在圆凳上，没抬头。柳如烟一步挡在赵福面前，双手抱胸。

　　“赵管事好大的官威。赵大人什么都管，连我这胭脂铺后院也管？你踹坏我的门，怎么赔？”

　　赵福停步。他深知柳如烟不简单，和城里几个大商人有往来，背后还有水师的人撑腰。为一个落榜书生得罪她，不值。

　　“行，柳老板的面子，我给。”赵福指着苏明渊，“你小子躲得过初一，躲得过十五吗？”

　　人走了。

　　柳如烟转身，脸上怒气换成笑：“刚才说好的一分利息，怎么算？”

　　苏明渊抽出抽屉，拿起玻璃珠，一颗颗擦净，走到窗前。阴沉天色穿过珠子，折射出迷人光晕。

　　柳如烟看直了眼。

　　“西洋七彩琉璃。这种成色，我手里还有一整箱。”苏明渊说，“我要生丝。三天之内，帮我找到能吃下这批琉璃、手里又有现成生丝的大顾客。”

　　柳如烟倒吸冷气。这珠子她在府城贵族里见过，豆子大就能换一间铺面。苏明渊手里这颗，大如龙眼，通透得不像话。

　　“你从哪搞来的？”

　　“马丁大班。外海那艘西洋船，除了我没人能接上话。我用琉璃换生丝，再把生丝转给马丁。中间差价，能买半个泉州城。”

　　柳如烟飞速盘算。巨大利润压过了对赵廷丰的恐惧。

　　“城南十里，内湾废弃盐厂，今晚十点。”她写了张纸条递过去，末尾加了一行小字，“南洋商人吴老板要验货，顺便带了德隆当铺老朝奉。”

　　苏明渊看完，揉成一团塞进袖子。

　　“德隆当铺，铁公鸡身上都能刮二两铁的老家伙。”

　　柳如烟笑得花枝乱颤：“要是你那琉璃是假货，咱俩今晚都被丢进内湾喂乌龟。”

　　晚上十点，废弃盐仓。

　　咸腥海蛎子味混着陈盐苦涩。仓库中央用木板搭了几张桌子。南洋商人吴老板坐在长凳上盘核桃，旁边老朝奉正看那排玻璃珠。

　　苏明渊站桌对面，双手插袖。柳如烟站身旁，汗水浸透丝帕。

　　“吴老板，正宗西洋皇室贡品。”柳如烟赔笑，“这成色，大渊哪个窑口烧得出？”

　　吴老板停住盘核桃，转头看老朝奉：“老齐，透个底，这批货能抵几成？”

　　老朝奉放下西洋镜，端茶盏：“东西是好东西。但最讲究成色和名头。这几颗单独卖，上不了好价钱，最多五百两。吴老板那两千匹生丝，成本最少三千五百两。差价太大。”

　　吴老板把核桃拍在桌上，猛地起身。

　　“苏公子，拿几个破珠子换我两千匹生丝？你太高估自己了。拿不出三千两补差价，合同作废。”

　　仓库外忽然喧闹。几个市井无赖在苦力里扯嗓子喊：“苏家败家子拿假货骗人！”

　　吴老板脸色一变，挥手。十几个护卫拔刀围住两人。

　　“苏明渊，你个骗子！来人，绑了送赵大人衙门！”

　　柳如烟脸色惨白，抓住苏明渊袖子发抖：“你害死我了。”

　　苏明渊没看那些刀。

　　他打开【全域商业雷达】。淡蓝数据在视野刷新，锁定仓库最里面那堆木箱。

　　【物品：南洋生丝（两千匹）。】

　　【状态：严重受潮。内部纤维断裂率超30%。底层木箱存在大规模黑曲霉菌落群。】

　　【市场估值：跌破成本价。建议抛售。】

　　苏明渊推开面前护卫，走向木箱。到最底下，一脚踢开草席，抽出一匹生丝，手指一搓。几滴脏水滴下，丝绸发出轻轻断裂声。

　　仓库瞬时安静，只剩风声。

　　“南风天返潮，这仓库生丝重量虚高一层。”苏明渊把生丝砸到吴老板面前，“是你着急卖，不是回你家。过两天这批货彻底烂了，你根本找不到下家。”

　　吴老板脸上一阵难看，后退，撞翻板凳。老朝奉抓住生丝，手指一掐，脸色难看。

　　“发脆，纤维断了。下下品。”

　　苏明渊顺手拿起老朝奉看过的那颗玻璃珠，砸在地上。珠子碎成两半，渣子蹦到吴老板面前。柳如烟惊叫，心痛得要死。

　　“这种成色琉璃，你还不收？京城大人物抢着买。”苏明渊双手撑桌，直视吴老板，“我用它换你这批快发烂的丝绸，是你祖上积德。这批货我吃下。三千五百两砍三成，两千四百五十两。珠子抵一千二百两，余下开四海钱庄票子。半炷香，过时不候。”

　　吴老板无力坐回椅子。信息和底牌都被当众戳穿，手上没牌可打。

　　“好，我卖。”

　　吴老板带人灰溜溜跑了。老朝奉离开时深深看了苏明渊一眼，一拱手，没说话。

　　柳如烟抿嘴一笑：“没想到咱们苏大才子还有能耐。那我先走，等你好消息。”

　　仓库外，苦力们面面相觑。苏明渊掏出一把碎银子扔给苦力头子。

　　“外面面摊我包了。让兄弟们吃饱，把这批货抬到外湾码头。”

　　苦力头子愣了下，随即欢呼：“苏公子仁义！”

　　几十个苦力涌向面摊。

　　夜色降临。苏明渊独自留在仓库，举灯走到货堆最里面，用匕首敲开木箱。霉味扑面而来。本该洁白的生丝上长满黑绿色霉菌，连最里面纤维都被吃透。

　　对他而言，这不是受潮，是一批没用的烂货。

　　系统雷达的警报，还是太保守了。马丁那批急需物资的洋人，不可能收下这种生丝。

　　苏明渊盖上木板。只剩九天。赵廷丰在全城告示上造谣他卖毒丝，马丁还等着交货。五百枚金币，一条封锁的码头。

　　他闭上眼。系统面板闪烁淡蓝字符。

　　【提示：检测到宿主持有濒危有机纤维制品。是否检索相关历史工艺数据库？】

　　“搜索。”

　　数据流如瀑布落下。过滤掉需要现代设备的方案，苏明渊目光锁定一条标记为年久失传的信息。

　　大渊初期，江南制造厂向皇上进贡一批泼墨云锦。用高浓度草木灰提取物，配合矿物粉末，在受损丝制品上进行强酸碱中和反应，强行改变纤维素结构。火候差一丝，整批丝化成烂泥。成品率太低，后来被皇家禁用。

　　配方有了，但他缺一个操控火候的高手。

　　苏明渊想起一个人。泉州城，废弃染坊里。

　　他推开盐仓木门，走进浓稠夜色。系统提示音在耳边响起。

　　【隐藏任务“空手套白狼”进度：首笔贸易启动。当前利润率评估：待结算。】

　　【额外提示：检测到宿主即将涉足染料化学领域。是否消耗500点财富值兑换“失传工艺·泼墨云锦”完整配方？】

　　【注意：当前财富值余额：500枚金币，折合大渊银票8000两。兑换后余额将不足以支付赵廷丰债务。是否确认？】

　　苏明渊脚步顿了一下。

　　不换，两千匹生丝就是废的。马丁的炮口对着他，三天后赵廷丰的债也还不上。

　　前有狼，后有虎。但狼虎之间，还有一条只容一人挤进去的缝。

　　“确认。”

　　淡蓝光芒铺开。一行行古老文字铺满视野。

　　苏明渊揉了揉太阳穴，嘴角露出一丝痞笑。

　　“赵廷丰，是你逼我倾家荡产的。那就别怪我用你这双手，把泉州港搅得天翻地覆。”

　　他走进夜色，月光下拖出一道长影。

　　身后盐仓里，那两千匹霉烂的生丝堆在黑暗中，像一座沉默的坟。而他，仍走在路上。