贺斯在偏院整整待了七天。
七天时光，足够一个习惯了现代快节奏生活的人，把周遭环境摸得一清二楚。
他默默记下了护卫的换岗时间：辰时、午时、酉时、子时，每班四人，换岗之时有一盏茶的间隙。他算过天井到围墙的距离足有三丈，围墙高一丈二，墙面光溜溜的，没有借力点，徒手爬不上去。
他观察过偏院周围的地形：左边是柴房，右边是马厩，屋后是一条窄巷，夜半常有更夫巡夜打更。每到深夜躺在床上，远处便传来梆子声响，一慢三快，声声分明，正是四更的信号。
凭他的身手，根本跑不掉。
贺斯很快便认清了这个残酷的现实。
但他也不慌。跑不掉就不跑，打工人最擅长的就是在有限的空间里想方设法找到最优解。他以前在出租屋里，十二平米的小房间住了三年，照样把日子过得有滋有味。
他开始改善生活。
偏院的床板太硬，他找翠儿要了两床旧棉被垫在下面。桌子腿不平，他用碎瓦片垫上了。墙角有老鼠洞，他把厨房不要的辣椒末撒在洞口，老鼠再也没来过。窗台上放了一个破碗，里面插了两根从墙角拔的野草，绿油油的，算是给这间旧屋子添了点生气。
翠儿每天来送饭的时候，贺斯都会跟她聊几句。
并非刻意套话，就是纯粹的聊天。问翠儿今天吃了什么，厨房做了什么菜，府里有没有什么新鲜事。他说话的时候蹲在台阶上，手里捧着一碗茶，语气随意得像在跟邻居唠嗑。
翠儿年纪小，藏不住话，加上贺斯塞的那两块碎银，她的嘴比棉裤腰还松。
“今天厨房杀了两只鸡，是给王爷炖汤的，王爷最近咳嗽，太医说要喝鸡汤。”
“沈护卫昨晚上值夜，被蚊子咬了一脸包，今天早上跟李公公要驱蚊草。”
“王爷昨晚上又没睡，书房里的灯亮到四更天。”
贺斯听着，在心里默默记下。
萧玦咳嗽。
萧玦失眠。
萧玦不把自己的身体当回事。
但他也没有多问，说到底他也只是一个被软禁在此的眼线，摄政王的身体不在他的业务范围之内。贺斯在心底反复告诫自己千万不要越界，在职场摸爬打滚这么多年，他比谁都清楚，打工人最忌讳的就是越界，超出职责范围的事，做多了不是加分，是找死。
第七天，贺斯做了一件很出格的事。
他让翠儿帮他弄了一小袋面粉、一块猪肉、一把韭菜。
翠儿瞪大了眼睛：“公子你要做什么？”
“包饺子。”
贺斯在现代的时候，一个人住，唯一的拿手菜就是包饺子。不是因为他喜欢，是因为包一次能吃三天，省事。和面、剁馅、擀皮、捏褶子，一套流程下来四十分钟，就能解决三天的晚饭。打工人时间管理的基本功。
他在偏院的小厨房里和面、剁馅、擀皮，动作熟练得像在自家厨房。面粉和水在他手里揉成光滑的面团，猪肉剁得细腻，韭菜切成均匀的碎末，拌在一起的时候加了一点点盐和几滴香油。翠儿在旁边看得目瞪口呆，贺斯甚至还教她怎么捏褶子。
“你看，这样捏，转一圈，一个饺子就出来了。”
翠儿学了半天，捏出来的饺子像个包子。皮厚馅少，褶子捏得歪歪扭扭，放在案板上直接趴下了。
贺斯笑到差点把面粉撒了。
饺子下锅的时候，香气顺着偏院的墙飘了出去。那是一种家常的、温暖的、让人忍不住深深吸一口气的香味。韭菜的清香混着猪肉的油香，在空气里弥漫开来，连门口站岗的护卫都忍不住往这边看了一眼。
贺斯没注意到。
但有人注意到了。
李公公来送晚饭的时候，看见贺斯正蹲在灶台边上吃饺子，腮帮子鼓鼓的，手里还端着碗。他吃相很急，像是怕饺子凉了，一个接一个往嘴里塞，偶尔被烫得吸一口气，但筷子根本不停。
“公子这是……”
“李公公来一个？”贺斯举着筷子，含糊不清地说，“韭菜猪肉的，刚出锅。”
李公公愣了一下，随即失笑摇头：“老奴可不敢。”。
“有什么不敢的，又不是毒药。”贺斯夹了一个饺子，吹了吹，递过去，“您尝尝，我自己包的。”
李公公看着那个饺子，迟疑片刻。饺子上还冒着热气，皮薄得透出里面绿色的韭菜馅，蘸了一点醋，香气扑鼻。
他接过来吃了。
“怎么样？”
“……好吃。”
贺斯笑了，眉眼尽数舒展开，眼尾浅浅弯起，那一笑明媚生花，一扫身上阶下囚的沉郁。唇角还沾着星星点点的面粉，落在白皙的肤色上，反倒添了几分鲜活烟火气，全然不见半分软禁之人的惴惴，倒像逢年过节自在嬉闹的寻常少年。
李公公走的时候，贺斯塞给他一小碗饺子。
“麻烦李公公给王爷带回去。”
李公公脚步猛地顿住，转过身望着贺斯手中那只粗瓷小碗，神色复杂。
“公子，这……”
“鸡汤能治咳嗽，可鸡汤填不饱肚子。” 贺斯径直把碗塞进他手中，转身走回屋内，“放久凉透，便不好吃了。”
他没有回头，却却清清楚楚听见身后的脚步声在原地伫立了半盏茶的功夫，才缓缓渐行渐远。
入夜，摄政王府书房。
李公公端着那碗饺子进来的时候，萧玦正在看折子。案上的灯已经烧了半夜，灯芯上结了一朵灯花，光线有些暗。萧玦的眉头微微皱着，手里的朱笔停在半空，大概是在斟酌批语。
“王爷，这是贺公子亲手包的饺子，说是请您尝尝。”
萧玦从折子里抬起头，看了那碗饺子一眼。
面粉擀的皮，韭菜猪肉馅，卖相算不上精致，但码得整整齐齐。热气已经不太足了，但香味还在，混着韭菜和猪肉的鲜味，在书房里散开。
“是他亲手做的？”
“正是。”
萧玦拿起筷子，夹了一个。
李公公立于一侧，心底暗暗捏了一把汗。王爷不吃别人给的东西，这是府里不成文的规矩。十年前先帝驾崩后，萧玦就不再吃任何非经严格检验的食物。这些年来，连御膳房送来的东西都要经过三道试毒。
可此刻，萧玦把饺子送入口中，细细咀嚼，缓缓咽下。
随后，又夹了一个。
李公公的眼眶有点热。他伺候了萧玦整整十年，见过无数人送来奇珍古玩、名贵药材、八方贡品。却从来没有谁，送来一碗亲手包出来的热饺子。
十个饺子，萧玦吃了七个。
最后他放下筷子，淡淡开口：“明天，让他来书房找我。”
李公公退出书房的时候，恰好撞见守在门口的沈鹤。
沈鹤望见他眼角微红，不由得眉头一皱：“发生何事？”
“无事。”李公公抬手拭去眼角湿意，低声感慨，“只是觉得，偏院那位贺公子，实在非同一般。”
沈鹤没有说话，目光越过李公公，遥遥望向偏院的方向，而后默默收回视线。
第二天，贺斯便被带到了书房。
摄政王府的书房很大，三面墙都是书架，密密麻麻塞满了书和卷宗。窗户旁边是一张紫檀木大案，上面堆着折子、军报、地图，还有一盏没灭的灯。书房的空气里有一股墨香，混着旧纸的味道，和一点点檀木的沉静气息。
萧玦坐在案后，正在看一封军报。他低着头，头发束得整齐，露出修长的后颈。阳光从窗户斜照进来，在他肩膀上切出一道明暗分明的线。
贺斯站在门口，不知道自己是该跪还是该站。
“进来。”
贺斯走进去了。
萧玦没有抬头，继续看军报。贺斯就站在案前等着，等了大概一盏茶的功夫。
他在心里默默计时：十五分钟，这要是在现代开会，他已经偷偷刷了三次手机了。但这里没有手机，他只能盯着自己的鞋尖发呆，偶尔偷偷抬眼看一下萧玦。他还在看军报，眉头微皱，手指在纸上轻轻划过，像是在确认某个数字。
终于，萧玦放下了军报。
“偏院住得可还习惯？”
贺斯微微一怔。
摄政王竟然在跟他寒暄。
“住得惯。”贺斯说，“就是床板有点硬。”
萧玦看了他一眼。
贺斯后知后觉地意识到自己说了什么，正要找补，萧玦已经开口了。
“李公公，给他换张床。”
一旁侍立的李公公脸上满是错愕，躬身领命退到一旁，眼底浮起一丝了然的笑意。
贺斯也有点懵。
他只是随口一说，没想到萧玦真的会让人换。这人在朝堂上砍人脑袋的时候不是挺利索的吗？怎么到了他这里，变得这么好说话？
萧玦从案上拿起一样东西，递过来。
是那本《大梁地志》。
“看完了？”
“看完了。”
“有什么想法？”
贺斯接过书，想了想。
“江州的水利写得不够细，只说修了渠，但没说修了多少里、灌溉了多少田。幽州的军备倒是写得很清楚，但那是十年前的数据，现在不一定准了。”
萧玦看着他。
目光跟之前不一样了。
萧玦看向他，眼里已然不复往日那般纯粹的审视掂量，取而代之的是几分真切的好奇。眼眸微微眯起，好似重新审视一件原本自以为看透，此刻却又生出新变数的事物。
“你识字？”
贺斯心里咯噔一下。
原主不识字。
温若松收养的寒门书生，识的字有限，能读会写但不精通。但他刚才随口说的那些，不是一个“识字有限”的人能说出来的。
露馅了。
贺斯脑子飞速转了三圈，然后说了实话。
“我识字。比原——比以前识得多了。”
他差点说“比原主”。
萧玦深深望了他片刻，目光沉沉，仿佛想要从他面容之上窥探出什么隐秘，却终究没有继续追问。
“书架上的书，你可以随便看。”
贺斯抬起头，满脸疑惑：“王爷不怕我...”
“你若是一心打算逃走，便不会送来那碗饺子。”
萧玦说完这句话，低下头继续看折子。
意思是：你可以走了。
贺斯退出书房，站在门口，发现自己的心跳有点快。他的手按在胸口上，能感觉到心脏在胸腔里咚咚地撞。
不是因为害怕。
是因为萧玦刚才那句话，说得很淡，但意思很重。
他昨天只是随手包了一碗饺子，没想到在萧玦那里，变成了一个“我不想跑”的信号。
贺斯抬手揉了揉脸，觉得自己想多了。一碗饺子而已，又不是什么定情信物。人家摄政王见过的世面多了去了，一碗饺子能算什么。
但他往回走的时候，嘴角还是抑制不住地向上扬起。
经过走廊的时候，他碰见了沈鹤。沈鹤依旧是那副面无表情的模样，只是见到贺斯走来，悄无声息向侧边挪了半步，不再如从前一般牢牢把住通路，留出宽阔过道。
贺斯朝他微微颔首示意，沈鹤并未回话应答。
但贺斯心里清楚，有些看不见的东西，已然悄然发生了改变。