子时的京城，夜色浓稠如墨。
长街寂寥，晚风穿巷，吹得墙角残灯瑟瑟摇晃，光影破碎地铺在青石板上，明暗不定，处处藏着暗处的窥伺与风声。
贺斯换了一身低调素衣，孤身出府，前往约定的接头暗巷。怀中揣着与萧玦商定的假情报——城南粮仓守备空虚。这是一场赌命的演戏，对方是温若松埋在京中最隐秘的暗线，生性多疑，盘问极细，稍有半分破绽，便是万劫不复。
一路走来，贺斯神色沉静，步履平稳，在外人看来全然镇定自若。可只有他自己清楚，心底那根弦从离府开始，就绷得死紧，每一步都像踏在刀尖之上。
接头的过程压抑又磨人，蒙面人气息阴冷，句句试探，层层逼问，反复推敲情报的每一处细节，目光锐利如刀，几乎要扒开人心细看真伪。
贺斯压下所有心绪，滴水不漏地复述说辞，神色、语气、细节皆无偏差，硬生生扛住了数轮严苛盘问，稳稳将假情报递了出去。
直到对方离去，周遭死寂重回耳畔。那根紧绷到极致的心弦，骤然断裂，后怕与脱力瞬间席卷而来。
贺斯身子一晃，双腿骤然发软，再也撑不住方才强装的镇定，踉跄着后退两步，后背重重抵上冰凉粗糙的青砖墙面。
夜风刺骨，灌满整个衣袍。方才接头的时候浑然不觉，此刻松懈下来，指尖、膝盖都在微微发颤，浑身力气被抽干，连站直都费力。
他低头喘着粗气，抬手撑住墙壁，眼底藏着未散的惊魂。方才的每一句应答，每一个神色，都是在生死边缘反复游走。
巷口阴影处，沈鹤静静伫立。他奉王爷指令在此守候，自贺斯出府起，便有多名暗卫在暗处随行，不露踪迹，不扰接头，只确保贺斯性命无虞，这是今夜王爷下的指令。
沈鹤看着靠墙喘息，脸色惨白单薄的少年，眼底掠过一丝极淡的异色。这位贺公子，看着温软鲜活，平日里爱笑爱闹，全然一副不经事的模样，竟能在这般生死逼压的试探里稳到最后。
待贺斯气息稍定，沈鹤才无声上前，动作沉稳克制，半扶半拎起脚步虚浮的人，带他转身回府。
贺斯此刻浑身发软，脑子发空，无力自持，只能任由沈鹤带着自己快步穿行夜色，一路重回摄政王府。
王府主书房里，灯火彻亮，久明不灭，萧玦端坐案前，案头奏折堆积如山，可他指尖悬于朱笔之上，许久未动。自贺斯子时离府，他便令暗卫遥遥跟随，全程布防，隐于暗处，只护平安、绝不干预。
他想看看，这个来历特殊，处处出格，全然不同于朝堂所有人的少年，究竟能做到哪一步。是故作坦荡，是假意归顺，还是真的干净赤诚。
他耐心静坐等候，神色淡漠无波，无人能从他清冷面容窥见半分心绪。唯有眼底深处，藏着一丝连他自己都未曾深究的留意与好奇。
廊外脚步声渐近，萧玦抬眸，眸光沉静落向门口。房门被轻轻推开，沈鹤扶着贺斯入内，躬身复命：“王爷，公子归来。”说完便悄然退下，合上门扉。
一室寂然，只剩他们二人，烛火通明，清清楚楚映出贺斯此刻的模样。他面色苍白，唇色偏淡，眉眼间带着未褪的疲惫虚脱，整个人像是刚从一场重压死局里挣脱出来，连站着都费劲。
贺斯再也撑不住分毫仪态，拖着发软的双腿走到椅边，整个人彻底瘫坐下去，脊背一松，浑身筋骨都透着酸软无力。
萧玦静静审视他，目光深沉平淡，冷静的打量观察着贺斯。片刻，他薄唇轻启，声线低沉：“如何？”
贺斯瘫在椅上，彻底卸下所有伪装敬畏，累得不想端任何架子。劫后余生的疲惫涌满全身，脑子一热，张口就是一句让人摸不着头脑的话：“老板，下次这种高危玩命工作，能不能给我加加班费？”
萧玦微微蹙眉，眼底掠过一丝浅淡困惑：“加班费？这是何物”
贺斯蔫蔫抬眼，看着眼前俊美冷肃、威压沉沉的摄政王，小声嘟囔：“就是辛苦费、补贴……太吓人了，下次不能白干活卖命。”他眼底带着一点真实的委屈，浅浅耷拉着眼皮，苍白着脸讨价还价，模样出格又鲜活。
萧玦默然看着他，旁人在他面前，无不恭谨畏惧，步步小心，哪怕心存讨好，也皆是规规矩矩的君臣礼数。唯独贺斯，永远随性直白，敢跟他谈条件、讲得失，把最世俗、最鲜活、最真实的一面坦荡露出来。
很奇怪，这样的贺斯，偏偏让人移不开目光，是全然不同的、鲜活温热的模样。心底那点淡淡的好奇，又重了一分。他能看出少年此刻的虚弱惊魂，不是做作矫情，是实打实受了惊吓、耗了心神。
萧玦收回打量，语气依旧平淡：“李公公。”门外李公公即刻入内躬身：“王爷。”“备一碗安神汤。”萧玦淡淡补了一句，“温好送来。”
王爷的这番举动，落在李公公眼里，却已是天大的不同。他伺候王爷二十多年，最是清楚自家主子性情。
王爷冷，是秉性沉稳，不擅流露，绝非凉薄无情。沙场将士浴血归来、朝堂官吏鞠躬尽瘁，王爷从来论功行赏，体恤辛劳，公私分明，赏罚有度。
可王爷从来不会因人的胆怯惊魂，特意赐汤安抚。今日，只因贺斯深夜涉险归来，脸色发白，神态虚弱，王爷便主动吩咐安神汤。李公公心底暗自诧异，这位贺公子，在王爷心里，确实不一样。
王爷第一次，对一个人，生出了超脱公事之外的留意。
不多时，温热的安神汤送入书房。贺斯接过瓷碗，指尖触到温热瓷面，紧绷了一整晚的心绪，终于稍稍落地。他抬眼看向案前静坐的萧玦。
男人依旧眉眼清冷、神情淡漠，仿佛方才那一句关照，只是举手之劳的寻常吩咐，无半分特殊意味。
可贺斯心底，却悄悄松了口气，泛起一点浅浅的暖意。他低头抿了口汤药，抬眼弯了弯眉眼，笑得干净又明媚：“多谢王爷。”
烛火落在他白皙的脸上，冲淡了几分方才的苍白虚弱，鲜活的灵气缓缓回笼。
萧玦静静看着他眼底复生的明亮，眸光微凝，依旧无波无绪。
只是心底那一句愈发清晰——此人，的确与众不同。