四月初，扬州。
周启被拿下的消息，像长了翅膀一样，一夜之间传遍了扬州城。
百姓们奔走相告，拍手称快。这位在扬州作威作福了五年的知府，终于倒了。扬州府衙前，挤满了告状的百姓，有被强占土地的农户，有被克扣工钱的脚夫，有被冤枉入狱的商户，一张张状纸递上来，堆得像小山一样高。
谢危带着援兵，连同朝廷派来的三法司官员，连夜审理周启一案。有栖霞寺密室里的真账册和书信为证，周启贪墨的罪行铁证如山，无从抵赖。连同淮安府的官仓亏空、通州府的修河银挪用，以及江北各州县大大小小的贪官污吏，一一揪了出来，该革职的革职，该下狱的下狱，该抄家的抄家。
整整忙了半个月，江北吏治这棵烂透了的大树，才算是彻底清理干净。
这半个月里，苏眠的肩伤也渐渐好了。谢危忙得脚不沾地，却每天再晚也要回驿馆，亲自给苏眠换药，看着他喝完药，才肯去休息。苏眠嫌他啰嗦，却又心里暖得很，每次都乖乖配合。
四月十五，江北巡按案终于了结。
谢危上了一道长长的奏折，把江北吏治的情况、查案的经过、以及处理结果，一一奏报给皇帝。皇帝看了奏折，龙颜大悦，下旨嘉奖：谢危巡按江北有功，不畏权贵，秉公执法，擢升为正四品都察院佥都御史，赐黄金百两，锦缎十匹。
旨意传到扬州的时候，谢危正在驿馆里收拾行李，准备回京。
"正四品佥都御史，"苏眠靠在窗边，慢悠悠地念着旨意，挑眉笑道，"谢大人这升官速度，可真够快的。从五品到四品，才用了不到一年。"
"都是世子的功劳。"谢危把旨意小心地收好，走到他面前，认真道，"若不是世子帮我查到周启的私产和栖霞寺的密室，这案子没这么容易了结。"
"跟我客气什么。"苏眠笑了笑，伸手替他理了理官袍的领口，"你是我的人，你的功劳，就是我的功劳。"
谢危耳尖微红，却没有躲开，任由他替自己理着领口，眼底是化不开的温柔。
收拾好行李，两人便动身回京。
一路北上，春色渐浓。柳丝如烟，桃花似锦，河面上画舫穿梭，田野里麦苗青青，到处都是生机勃勃的景象。
马车里，苏眠靠在软垫上，有一搭没一搭地翻着话本，谢危坐在他身边，看着窗外的景色，偶尔侧头看他一眼，嘴角就忍不住往上弯。
"看什么呢？"苏眠察觉到他的目光，抬眼问。
"没什么。"谢危别开脸，耳尖微红，"只是觉得，这一路的景色，比来时好看多了。"
"景色还是那个景色，"苏眠笑了，往他身边靠了靠，"是看景色的人心情不一样了。"
谢危没说话，只伸手，轻轻握住了他的手。
两人就这么握着，谁也没再说话。马车轱辘轱辘地往前走，碾过青石板路，也碾过一路的春色。
三日后，到了京城。
京城的城门依旧巍峨，城墙上的旗帜在春风里猎猎作响。谢危下了马车，望着熟悉的城门，心里感慨万千。离开的时候，他还是正五品的侍读御史，孤身一人，前路未卜；回来的时候，他已经是正四品的佥都御史，身边还有了可以并肩的人。
"走吧。"苏眠也下了马车，拍了拍他的肩膀，"先回府，我娘肯定炖了汤等着呢。"
谢危点点头，跟着他往镇国公府去。
到了府门口，老管家早就迎了出来，看见苏眠，眼眶都红了："世子，您可算回来了！夫人天天念叨您，说您在外面吃不好睡不好，人都瘦了。"
"我这不是好好的吗。"苏眠笑了笑，"我娘呢？"
"在厅里等着呢。"老管家说着，又看向谢危，躬身行礼，"谢大人也来了，快请进。"
两人进了府，国公夫人果然在厅里等着，看见苏眠，连忙拉着他上下打量，心疼得不行："瘦了，黑了，在外面肯定没好好吃饭。快，厨房炖了乌鸡汤，趁热喝。"
苏眠被她念叨得头疼，却又心里暖得很，乖乖坐下喝汤。
国公夫人又看向谢危，笑着道："谢大人也辛苦了，快坐，一起喝碗汤。"
"多谢夫人。"谢危躬身行礼，坐下喝汤。
两人正喝着，苏威从外面回来了，看见谢危，脸色沉了沉，却也没说什么，只哼了一声，坐下喝茶。
厅里的气氛，一时有些微妙。
苏眠放下汤碗，看了看苏威，又看了看谢危，深吸一口气，开口道："爹，娘，我有件事，想跟你们说。"
苏威抬眼看他："什么事？"
苏眠站起身，走到谢危身边，伸手握住了他的手，抬头看着苏威和国公夫人，认真道："爹，娘，我和谢危，我们在一起了。"
厅里瞬间安静下来，连呼吸声都听得见。
国公夫人愣住了，手里的汤碗差点没拿稳，张了张嘴，却说不出话来。
苏威的脸色，瞬间沉了下来，像暴风雨前的天空，黑得吓人。他盯着两人交握的手，又盯着谢危，眼神锐利得像刀，半晌，才沉声道："你说什么？再说一遍。"
"爹，我说，我和谢危在一起了。"苏眠没有退缩，握着谢危的手更紧了些，"我喜欢他，他也喜欢我。我们想在一起。"
"胡闹！"苏威猛地一拍桌子，茶杯都跳了起来，"你是镇国公府的世子，将来要袭爵的，怎么能跟一个男人在一起？！传出去，国公府的脸往哪儿搁？！"
"爹，"苏眠看着他，语气平静却坚定，"我从来就不想袭爵，也不想入仕。我只想过自己想过的日子，跟自己喜欢的人在一起。国公府的爵位，大哥比我合适，让大哥袭就是了。"
"你——"苏威气得浑身发抖，指着他的鼻子，半天说不出话来。
"国公爷，"谢危这时站起身，对着苏威深深一揖，神色郑重，"下官知道，此事唐突，国公爷一时难以接受。可下官对世子，是真心实意，绝非一时兴起。下官愿以一生护世子周全，绝不让他受半分委屈。"
"你护他？"苏威冷笑一声，"你一个四品御史，拿什么护他？你能给他什么？"
"下官能给他的，不多。"谢危抬起头，眼神坚定，"但下官能给他的，是一颗真心，是一生的陪伴，是无论发生什么，都站在他身边，跟他一起扛。这些，比爵位、比荣华富贵，都重要。"
苏威盯着他，眼神锐利，像要把他看穿。谢危没有退缩，就这么迎上他的目光，眼神坦荡而坚定。
厅里安静了许久，只有窗外的春风，吹得廊下的灯笼轻轻晃动。
最终，苏威冷哼一声，站起身，拂袖而去："此事我不同意！你们想在一起，先过了我这关再说！"
说完，便头也不回地走了。
国公夫人看着两人交握的手，又看了看苏威离去的背影，叹了口气，柔声道："你们也别太着急，你爹就是这个脾气，一时半会儿接受不了。给他点时间，慢慢就好了。"
苏眠点点头，握紧了谢危的手："我知道。"
谢危也握紧了他的手，低声道："没关系，慢慢来。只要我们在一起，什么难关都能过去。"
两人对视一眼，都从对方眼里看到了坚定。
出了国公府，天色已经擦黑了。
春风拂面，带着点花香，街上的灯笼一盏盏亮了起来，暖黄的光落在青石板路上，铺了一层暖融融的光影。
谢危和苏眠并肩走着，谁也没说话，却一点也不觉得尴尬。
"对不起。"谢危忽然开口，声音有些低，"让你为难了。"
"为难什么。"苏眠笑了笑，拍了拍他的肩膀，"我爹就是那个脾气，刀子嘴豆腐心，过段时间就好了。你别往心里去。"
"我不是说这个。"谢危停下脚步，转过身，认真地看着他，"我是说，让你跟我在一起，要承受这些非议和压力，委屈你了。"
苏眠看着他认真的模样，心里软得一塌糊涂，伸手捏了捏他的脸颊："谢大人，你怎么这么纯情啊。跟喜欢的人在一起，有什么好委屈的？再说了，"他顿了顿，眼底闪过一丝狡黠，"你可是我花一百文钱雇的长工，这辈子都得给我干活。我才不委屈呢，我赚大了。"
谢危看着他带笑的桃花眼，心里又暖又酸，忍不住伸手，把他揽进怀里，紧紧抱住。
"苏眠，"他低声道，声音有些发颤，"谢谢你。"
"谢什么。"苏眠靠在他怀里，听着他有力的心跳声，嘴角弯了弯，"你是我的人，我不护着你护着谁？"
两人就这么在街边抱着，春风拂过，吹起苏眠的发丝，轻轻扫过谢危的脖颈，痒丝丝的。
远处的宫墙在暮色里延伸向远方，檐角的灯笼在春风里轻轻晃动，暖黄的光落在两人身上，把影子拉得很长，交叠在一处，融成暖融融的一团。
谢危低头看着怀里的人，眼底是化不开的温柔。
他想，前路或许还有风雨，或许还有非议，或许还有许许多多的难关。
可只要身边是这个人，他就什么都不怕。
因为他知道，无论发生什么，这个人都会站在他身边，跟他一起扛。
朝堂风雪，与君同归。
这就够了。
（第一卷 完）