入夏之后，御史台的公务渐渐繁密起来。
这座坐落在皇城西侧的官署，素来是朝中最讲规矩、也最讲派系的地方。看似人人都是天子耳目、铁面无私，实则暗地里盘根错节，各有各的山头。谢危以新科榜眼之身入台，又一上来就扳倒了严大人一党，看似风光，实则早成了不少人的眼中钉。
这日午后，值房里暑气蒸腾，窗户外的蝉鸣叫得人心烦。
几个资历老的御史聚在内堂品茶，低声说着祭天大典的差事安排，笑声时不时飘出来。唯独谢危独坐外间公案前，面前堆着半人高的陈年旧档，全是往年积压下来、没人愿意碰的杂案。
"谢大人。"
左佥都御史王懋端着茶盏踱出来，皮笑肉不笑地瞥了眼案上的卷宗，"这些旧案搁了好些年，旁人都理不清头绪。你是状元榜眼出身，才思敏捷，这些差事交给你，最合适不过。"
话说得好听，谁都听得明白 —— 核心的奏事、巡查、会审一概没他的份，只把最耗精力、又出不了成绩的烂摊子，全推给了他。
谢危执笔的手微顿，随即抬眼，神色平静无波："下官遵命。"
王懋满意地点点头，转身时甩了甩袍袖，带着几分居高临下的轻蔑。
寒门出身的愣头青，再锋利又如何？不懂站队，不会逢迎，就一辈子守着这些旧档熬着吧。御史台这地方，从来不是靠文章写得好就能立足的。
内堂的人很快散了，说是要去礼部尚书府赴宴，商议祭典的章程。临走前没人招呼谢危一声，仿佛他根本不存在。
值房里一下子空了，只剩蝉鸣和纸张翻动的沙沙声。
谢危垂着眼，指尖抚过泛黄的卷宗纸页，眉峰微蹙。
他不是不明白。
入仕以来，从翰林院到御史台，这种排挤孤立他见得多了。寒门子弟无祖荫庇佑，本就步步维艰。若是同流合污、递上门生帖子，自然能顺风顺水，可那样得来的前程，他谢危不屑要。
他深吸一口气，重新提起笔。
冷板凳坐得，苦差事做得。只要一身风骨不折，总有拨云见日的时候。
只是落笔时，眼前莫名晃过苏眠散漫的笑脸。
那人总说，别太拼命，命比前程重要。若是让他瞧见自己这般处境，少不得又要调侃几句 "劳碌命"。
谢危的笔尖顿了顿，墨汁在纸上洇开一个小圆点。
他垂下眼，掩去眸中那点不易察觉的柔软。
正出神，值房的木门 "吱呀" 一声被推开。
谢危以为是哪个衙差，头也没抬："放在案上即可。"
"哟，谢大人这是要把御史台的旧档全给包圆了？"
熟悉的散漫嗓音响起，带着点笑意。谢危猛地抬头，就见苏眠拎着个食盒，大摇大摆地走了进来，身上还穿着件素色锦袍，发丝被风吹得微乱，瞧着像是刚从街上逛过来。
"你怎么来了？" 谢危愕然放下笔，"此处是御史台官署，你……"
"我怎么不能来？" 苏眠撇撇嘴，把食盒往案上一放，顺手拨开两本卷宗腾出地方，"御史台又不是龙潭虎穴。我顺路过来瞧瞧，看看我们谢大御史是不是又在替人做牛做马。"
他说着扫了眼满案的旧档，挑了挑眉："我就说嘛。那帮老狐狸自己跑去吃酒赴宴，把苦活累活全丢给你。谢大人这御史当得，倒比衙门里的杂役还忙。"
谢危抿了抿唇，低声道："职责所在，谈不上辛苦。朝臣当以公事为先，岂能因繁简便挑拣推诿。"
"职责所在？" 苏眠笑了，伸手点了点最上面那本卷宗，"这案子搁了三年，谁碰谁烫手，办好了是上官调度有方，办砸了全是你的不是。这哪是职责，这是把你当垫脚石呢。"
他语气轻淡，却一针见血，直接戳破了窗纸。
谢危喉结动了动，一时竟无言以对。他何尝不知这里面的门道，只是不屑于去争，总想着身正不怕影子斜。可如今听苏眠直白点出来，心里竟莫名泛起一丝涩意。
"行了，别绷着个脸。" 苏眠打开食盒，里面是两碟精致的点心，还有一壶冰镇的梅子酒，"总不能让我的长工天天啃冷馒头干活。先吃点东西垫垫，差事慢慢做，又不急着这一时半刻。"
谢危看着食盒里的点心，都是他偏爱的清甜口味，心里微微一暖。
这人看着漫不经心，却总能留意到这些细枝末节。
"对了，" 苏眠像是忽然想起什么，从袖中摸出一叠装订好的账册，轻轻搁在卷宗上，"顺便给你带了点东西。"
"这是？" 谢危垂眸看去，账册封面泛黄，瞧着是商户的流水账。
"王懋他们几家，在城南私下开了几家典当行和钱庄。" 苏眠漫不经心地倒着梅子酒，语气轻得像在说今天的天气，"表面上做正经生意，暗地里洗贪墨来的银子，还挪了不少边关的军饷进去。我家账房盘江南漕运账的时候，顺带着查出来的。"
谢危瞳孔微缩，猛地抬眼看他："你……"
这些东西，足以让王懋一党人头落地。可这么私密的账目，岂是轻易能拿到的？他为了查这些贪弊，暗中摸索了许久都毫无头绪，苏眠竟这般轻描淡写就递到了他面前。
"瞧我做什么。" 苏眠抬眼冲他笑了笑，桃花眼里带着点通透的狡黠，"谢大人要守风骨，没问题。但风骨不能当盾牌使。跟这帮人讲道理没用，得拿住他们的七寸。"
他指尖轻轻点了点账册："他们结党营私，挤兑你一个人，不就是仗着手里有权、背后有人吗？你把这东西递上去，不用你说一句话，自然有人收拾他们。到时候这御史台，是谁说了算，还不一定呢。"
谢危盯着那叠账册，指尖微微发颤。
他不是不知道这东西的分量。有了它，不仅能扫清眼前的排挤，甚至能在御史台彻底站稳脚跟。可这份人情太重了，重得他几乎接不住。
"为何要帮我？" 他低声问，声音有些发哑。
苏眠喝了口梅子酒，挑眉道："你是我的长工啊。你被人欺负了，我这个当东家的脸上也无光。再说了，" 他顿了顿，笑意浅了些，看着谢危的眼睛认真道，"你想做实事，不该被这些腌臜手段绊住脚。"
你想做实事，不该被这些腌臜手段绊住脚。
简简单单一句话，却像一块石子投入心湖，漾开层层涟漪。
这么多年，有人骂他穷酸，有人妒他才名，有人怕他刚直。从没有人跟他说过，你该去做你想做的事，这些绊子，我替你扫了。
谢危垂在身侧的手紧紧攥起，掌心微微出汗。他看着眼前的少年，对方依旧是那副懒散随性的模样，仿佛做了件微不足道的小事。可只有他知道，这份援手有多难得，有多滚烫。
"…… 多谢。" 半晌，他才哑声吐出两个字。
没有什么赴汤蹈火的誓言，只有沉甸甸的谢意，藏在这两个字里。
"谢什么。" 苏眠摆摆手，把账册往他面前推了推，"赶紧吃点心，凉了就不好吃了。等你收拾完这帮老狐狸，可得好好给我干活还债。"
他说得戏谑，谢危却听得心口发烫。
他拿起一块桂花糕放进嘴里，清甜的滋味在舌尖化开，连带着心里的涩意，都慢慢散了。
窗外的蝉鸣似乎也不那么聒噪了。
谢危看着对面低头吃点心的少年，阳光透过窗棂落在他发梢，镀上一层浅金。
他忽然觉得，这冷硬的御史台值房里，好像也多了几分暖意。