日子像玄州的风一样，一天比一天紧。
名册的事报上去之后，兵部的回文半个月就到了。
张将军把北线布防的实权交了一半给薛邈，让他管北边三个隘口的巡哨和粮草调度。
薛邈在衙门里的日子多了起来。他每日天不亮出门，天黑透了才回。
他的腿在灵泉和药力的双重作用下慢慢稳住了，虽然走多了还会肿，可已经不用拄柺杖了。只是他腰上多系了一条宽皮带，皮带上挂着一把短刀和一只牛皮袋，里头装着地图和炭条。
他出门前，岑笙站在门口看他。他穿一件玄色窄袖劲装，腰间束紧，肩膀宽了，背也挺了。她看着他，有时觉得他跟从前那个坐在轮椅上的二叔像两个人。
可他一回头，那双眼睛还是那双眼睛。沉静的，带着一点她熟悉的暖。
笙记在玄州的名声一天比一天响。周大户家的嫁衣交了活，新娘子穿着上了花轿，满镇的人都看见了。
那件嫁衣袖口和领口的缠枝莲，被人传成是京城来的绣娘手笔。岑笙也不解释。
景诗诗如今在铺子里独当一面，专门接绣活。她的针脚虽不如岑笙老练，可她琢磨出的花样新鲜。她把北地常见的雪狐、猎鹰、枯枝、瘦石都画进绣样里，绣出来的东西粗犷中带着一股野气。
镇上军营里几个百户的家眷最喜欢这种样式。单子越接越多，岑笙又雇了镇上两个手脚麻利的妇人帮工。
薛兰儿管账管得顺了，每天把账本理得清清楚楚。她还学会了骑马。薛邈给她找了匹温顺的小母马，她每天早上骑着去铺子，晚上骑着回来，乐得跟个孩子似的。
这天傍晚，岑笙收了铺子回家。薛邈还没回。灶上热着粥，景诗诗在堂屋里绣花，薛兰儿趴在桌上拿炭条画花样。
岑笙坐在灯下补薛邈的护膝。那副护膝他已经戴了一个多月，边角磨出了毛。
她拿细皮子重新包边，针脚走得又密又实。补到一半，外头院门响了。她抬头，以为是薛邈。可进来的是凌墨。
他脸色不对。他身后跟着一个穿灰棉袍的陌生人，那人风尘仆仆的，脸被风吹得开裂。
凌墨让那人站在院子里，自己进了堂屋。
他压低声音说：“二爷在衙门被张将军留下了。北边柔然人动了。三个隘口外面的游骑比平日多了三倍。张将军让二爷今晚别回来，在衙门里议事。另外这个人——”
他朝院子里努了努嘴，“从清河村来的。薛文彬派来的。说有事当面跟你说。”
岑笙把手里的针线放下，走到院子里。
那灰袍人见了她，行了个礼，从怀里掏出一封信。岑笙接过来，就着月光看。
信是薛文彬写的，字迹比上一封潦草。他说清河村铺子出了事。
前几日有一伙人到铺子里闹事，说铺子占了他的地，要收回去。
薛文彬去县衙查了地契，地契没问题。可那伙人走之前留了一句话，说让岑掌柜的拿银子来赎，否则下次就不光是闹铺子了。
信末附了那伙人留下的一块木牌，上面刻着一个“冯”字。岑笙把木牌翻来覆去地看。
冯阔的冯。她拿着那封信，站在院子里。风从北边灌过来，冷得她缩了缩肩。
她问那灰袍人：“薛文彬有没有说那伙人是什么口音。”
灰袍人道：“松江口音。领头的左手缺两根指头。”
岑笙的心沉了一下。冯阔已经关在玄州大牢里了。松江还有个冯阔的兄弟。或者不是兄弟，是另一个漏网的人。
她转过身，看着凌墨。凌墨的脸色也很沉。
她说：“你今晚去衙门找薛邈。把这事告诉他。我明天把铺子的事安排好，亲自回一趟清河村。”
凌墨道：“你一个人回去？”
她说：“你留下。薛邈这边需要人。我带着兰儿回去。诗诗留下看铺子。”
凌墨想说什么，终究没说。他转身走了。岑笙站在院子里，把那封信折好放进袖子里。她抬头看了看北边的天。
天边有云，压得很低。风里带着一股干冷干冷的味道。她忽然觉得，那风里不只有沙，还有别的东西。像铁锈，像血。
她攥了攥袖中的剪刀，转身回了屋。
薛兰儿听说要回清河村，先是高兴得跳起来，跳了一半又停住了。她看着岑笙的脸色，把高兴咽了回去。
她问：“大嫂，是不是出事了。”
岑笙说：“没事。回去看看铺子。”
兰儿不信。可她没有再问。她收拾包袱去了。景诗诗站在西厢门口，看着她。
岑笙走过去，对她说：“诗诗，铺子交给你。你能行。”
景诗诗点了点头。她张了张嘴，用唇形说了两个字。
岑笙看懂了。她说的是“当心”。
岑笙伸手抱了她一下。景诗诗的身体僵了一瞬，然后慢慢软下来。
她抬起手，在岑笙背上轻轻拍了拍。
岑笙松开她，转身进了屋。她把该带的东西都收拾好。银锁在脖子上，短刀在腰后，剪刀在袖中。
她坐在床沿上，摸了摸身边的空位。薛邈今晚不回来。她忽然觉得这张床宽了很多。
她合衣躺下，却没有睡。她听着外头的风声。那风里夹着一声极远的号角声。
是北边隘口传来的。她攥着被角，盯着黑漆漆的屋顶，睁眼到了天亮。