祠堂设在薛家正院东侧，是一间坐北朝南的独立院落，平日里除了年节祭祖和处置触犯族规的子弟之外大门紧锁，门板上那对铜环常年被风吹雨淋，绿锈斑驳，远远看上去像是两只生了病的眼睛。
今日这两扇门却大敞着，门里门外站满了人——薛家族中老老少少能来的都来了，男人们站在祠堂门槛里面，女人们挤在门槛外面，小孩子们被大人按着肩膀不许乱跑，却一个个伸长了脖子往里张望。
院子里那棵老槐树的叶子落了大半，剩下几片枯黄的挂在枝头，在风里瑟瑟发抖，树下摆了一把太师椅，椅子上铺着一张半新不旧的黑熊皮，熊皮上坐着一个年过花甲的老者，正是薛家族长薛崇文。
他穿着一件藏青色的长衫，外套一件黑缎面的马褂，手里拄着一根包了铜头的紫檀木拐杖，一张脸板得像祠堂里供着的那块祖宗牌位，嘴角往下撇着，法令纹深得能夹住一粒黄豆。
王桂枝跪在祠堂正中的青砖地上，换了一身素色衣裳，头发梳得一丝不乱，簪了根银簪子，脸上没有涂脂粉，眼眶熬得通红，嘴角却紧紧抿着，一副受了天大委屈却还要强撑体面的模样。
她身后跪着景诗诗，也是一身素色衣裙，发间别了一朵白绒花，低垂着头，肩膀微微耸动，不知是在抽泣还是在打冷颤，那副我见犹怜的姿态让门外的几个婶子交头接耳地议论起来，有个穿蓝布衫的妇人压着嗓子说了一句“可怜见的，好好的喜事弄成这样”，旁边立马有人接了一句“可不是嘛，新娘子还没过门就守了活寡”。
薛文彬站在族长身侧，双臂抱在胸前，脸上看不出什么表情，唯独那根搭在胳膊上的食指在不停地轻轻敲打着手肘，敲得又快又急，泄露了他心里的焦躁。
他天亮后去了一趟镇上请族长，来回不过一个时辰，可就在这一个时辰里，他脑子里翻来覆去想的是昨晚薛邈说的那句话——母亲要面对的那桩官司，才刚刚开始。
他请族长来，倒不是全为了帮王桂枝整治岑笙，更多的是一种试探。他想看看，岑笙身后到底站着谁，薛邈手里到底握着什么牌。
岑笙跨进祠堂门槛的时候，院子里几十双眼睛齐刷刷地转过来钉在她身上，像几十根针同时扎过来，又密又准。
有打量的、有好奇的、有幸灾乐祸的，也有纯属来看热闹的——薛家那个当了十二年童养媳的下堂妻，那个昨天在村东头开了间裁缝铺的岑笙，那个据说勾结外人把自家男人送进大牢的毒妇，此刻正迈过祠堂的门槛，背对天光，脸上的表情被光线切割得一半明一半暗。
她走进祠堂之后做的第一件事不是下跪，不是哭喊冤枉，而是环顾了一圈四周，目光从族长脸上扫到王桂枝脸上，从薛文彬脸上扫到景诗诗脸上，扫过门外挤着的人群，扫过廊下那几个摩拳擦掌等着看家法场面的族中壮汉，然后她看见祠堂角落里那把轮椅——薛邈不知什么时候已经到了，轮椅被人推到祠堂最暗的角落里，他膝上盖着那条薄毯，双手交叠放在毯子上，姿态闲适得像是来看一场与己无关的戏。
两人的目光隔着满屋子的人撞了一下，薛邈没有点头也没有使眼色，只是微微垂了一下眼帘，动作轻得像蝴蝶扇了一下翅膀。
岑笙收回目光，走到祠堂正中，在王桂枝右侧两步远的位置站定，弯腰朝族长行了一礼，动作规矩得无可挑剔：“见过族长。”
薛崇文用拐杖头敲了敲地面，沉声道：“岑氏，你婆母王桂枝告你三桩大罪。其一，不孝不悌，顶撞婆母；其二，勾结外人，陷害亲夫；其三，不守妇道，私自在外开铺营生。三桩大罪，桩桩按族规可处杖刑。你可认罪？”
岑笙直起腰，转向王桂枝。王桂枝正抬着袖子擦眼泪，动作不大，配上一身素衣和通红眼眶，凄惨得恰到好处，却从袖口缝隙里露出一道锐利的光——她在看岑笙的反应，等着她跪地求饶。
“婆婆说我不孝不悌，不知是指哪一桩？是指前天婆婆逼我喝绝子药、我没有乖乖喝下去；还是指宋书吏来搜查时婆婆让我咬死说我爹是贪官、我没有帮着撒谎？”岑笙的声音不大，但祠堂拢音，每一个字都清清楚楚地传到了院子里每一个人的耳朵里，“若是前者，那我确实不孝——婆婆要断我的子绝我的孙，我没配合。若是后者，那我更是大不孝——婆婆让我在官差面前做伪证，我不仅没做，还让官差搜出了薛家藏了十二年的假账。这两桩‘不孝’，我认。”
院子里嗡地一声炸开了锅。绝子药、伪证、假账——这些字眼炸出来，连门外那些伸长脖子看热闹的妇人都变了脸色。
王桂枝猛地抬起头，脸上的凄惨碎了一地，露出底下咬牙切齿的狰狞，手指着岑笙的鼻子尖声叫道：“你胡说八道！我什么时候让你做伪证了？你爹岑望山自己贪墨，跟我薛家有什么关系！”
“没有关系？”岑笙从袖中抽出一样东西——昨晚薛邈给她的小册子里夹着一张对折的纸，不是布庄地图，而是她从铁皮箱子里眼疾手快抽走的一份账册残页。
她今早收拾东西时才发现这张纸不知何时被她夹在了袖袋里，纸边沾着佛堂暗格里陈年的灰尘，上面的墨迹虽然褪成了暗褐色，却依然清晰可辨——“薛崇礼付岑望山安家银十两，令其顶罪。”她将这张纸展开，双手呈到族长面前，“族长请过目。这上面是我公公薛崇礼的亲笔。我爹不是贪墨，是顶罪，顶的是薛家的罪。我爹顶了罪还不够，薛家还派人在发配路上把他杀了。婆婆方才说‘你爹自己贪墨’，这话拿去对官差说，对御史说，看他们信不信。”
薛崇文接过那张纸，凑到眼前看了两眼，脸色骤然变了。
他认得薛崇礼的笔迹——薛崇礼在世时每年春节写春联，都是他给磨的墨。他拄着拐杖的手微微发抖，抬起头来看着王桂枝，声音沉得能拧出水来：“王氏，这东西是怎么回事？”
王桂枝脸上的血色褪得干干净净，嘴唇翕动着，半晌才挤出一句话：“这、这是假的！是她伪造的！”
“伪造？”岑笙接过话头，转过身看着王桂枝，往前走了半步，“婆婆说这话之前，最好先问问宋书吏手里那只铁皮箱子里的东西，是不是也全是我伪造的。铁皮箱子是婆婆藏在佛堂暗格里的，暗格的位置是我告诉官差的——因为我做了薛家十二年媳妇，薛家每一件脏事烂事我都看在眼里，桩桩件件，我记得清清楚楚。婆婆要开祠堂给我立规矩，好啊，规矩立在大庭广众之下最好。不如我一件一件说出来，让族长和族中长辈们评评理，看看这祠堂里的家法，到底该打在谁身上。”
王桂枝跪在地上的身体开始发抖，那抖从膝盖开始，一路蔓延到肩膀，蔓延到她攥着佛珠的手，佛珠在她指间咔嗒咔嗒地响。
她张着嘴，喉咙里发出咯咯的声响，像一条被拎上岸的鱼，嘴巴一张一合，一个字都吐不出来。
门外的喧哗声越来越大，薛家族人们开始交头接耳，有几个年长的叔公皱着眉头看着王桂枝，目光从先前的同情变成了审视。
景诗诗跪在王桂枝身后，低垂的头上冒出一层细密的冷汗，把额前的碎发粘在了皮肤上，她却不敢抬手去拨，僵着身子一动不动，像是恨不得把自己缩进青砖地的缝隙里。
薛文彬站在族长身侧，那双一直交叉抱在胸前的手臂放了下来。
他没看岑笙，看的是角落里那把轮椅。
薛邈依然保持着那个交叠双手的姿势，从头到尾没有说过一句话，可薛文彬注意到一件事——当岑笙从袖中抽出那张纸的时候，薛邈的嘴角动了一下。
“够了。”薛崇文把拐杖重重地往地上一顿，包铜的杖尾砸在青砖上溅起几点火星，“王氏，你告岑氏三桩大罪，现在岑氏反告你害死人命。人命官司是官府的事，薛家族规管不了。今日祠堂先议到这里——”
“慢着。”岑笙的声音稳稳当当地截住了族长的话头。她转过身面对族长，行了一礼，态度恭谨却寸步不让，“族长，婆婆告我的三桩罪还没有洗清呢。她当着全族人的面告我不孝不悌、勾结外人、不守妇道，这罪名要是就这么稀里糊涂地带过去，往后我在清河村怎么做人？我的铺子怎么开？请族长当着大家的面，把这三桩罪一条一条理清楚。若有一条属实，该打该罚我岑笙认；若一条都不属实，那婆婆就是诬告。诬告在薛家族规里该当如何处罚，族长比我清楚。”