“交易？”
薛邈靠在轮椅背上，月光勾勒出他削瘦的轮廓。
那双狭长的眼睛微微眯起，像是在打量一件忽然闯进视线的、有趣的东西。
“大嫂觉得自己有什么筹码，能跟我做交易？”
岑笙听出了轻蔑。
身后的黑衣男子手仍按在刀柄上，目光如鹰隼。
岑笙毫不怀疑，只要她说错一句话，今晚走不出这个院子。
可她不能退。
前世她就是太听话了，该问的不问，该争的不争，最后被活活钉死在棺材里。
而眼前这个人，是唯一替她说过公道话的人，也是现在唯一握着她身世真相的人。
“筹码有三样。”岑笙压下翻涌的心绪，竖起一根手指，“第一，巡按御史的人已经到了清平县。王桂枝和她的人一定会想尽办法遮掩当年的旧事，而我是岑望山留在这世上唯一的血脉。我的证词，可以是一柄刀，也可以是一块盾。二叔既然恨薛家，用得好不好，只在你一念之间。”
薛邈没说话，只是眉梢微微挑了一下。
“第二。”岑笙竖起第二根手指，“二叔身边只有一位护卫，可薛家这潭水深得很，单凭一个人，未必能扳倒王桂枝。你需要帮手。”
她顿了顿，目光落在薛邈的膝上。
“第三——”她深吸一口气，“二叔的腿，或许还有救。”
院子里忽然安静下来。
风穿过杂草丛生的墙角，吹得烛火晃了晃，薛邈的脸一半隐在阴影里，忽明忽暗。
那黑衣男子握刀的手骤然收紧，青筋在腕间凸起。
薛邈却忽然笑了一声。
那笑声很轻，带着一丝说不清道不明的意味，像嘲讽，又像叹息。
他说，“五年前我摔下马，十里八乡的郎中都请遍了，府城的名医也来看过，都说经脉尽断，此生再也站不起来。大嫂是在哪里学了一手神医之术？”
“我没有医术。”岑笙坦然道，“可我小时候在后山采药，见过一种草，泡在药酒里外敷，能让断骨重新接续。”
这话半真半假。
后山的草药是真的，可她真正依仗的，是灵泉。
前世她被灌下绝子药后，灵泉空间才姗姗来迟。
当时她沉浸在悲痛里，根本没有心思去琢磨那个空间到底有什么用。
直到临死前，棺中窒息的那一刻，灵泉才迟来地包裹住她，可已经来不及了。
重生回来，灵泉还在。
她试过用意念触碰灵泉，脑中便浮现出一行字迹——
灵泉一阶：可滋养草木，加速生长。
她没有把握灵泉能治薛邈的腿。
可她没有退路，必须赌一把。
薛邈看了她很久。
他修长的手指缓缓扣在轮椅扶手上，骨节一下一下地敲着木头，发出沉闷的轻响。
“那大嫂要换什么？”
终于问到了这一句。
岑笙攥紧拳头，一字一字道：“第一，我爹当年顶罪的真相，我要一句不落地知道。第二，我要一间裁缝铺子。”
“裁缝铺子？”薛邈语气微扬，有些意外。
“清河村东头那间空铺面，临街，两扇门面，后头带个小院。”岑笙早就盘算好了，前世她绣活好是整个村子都知道的，只是以前赚钱都贴补了薛文砚，从没替自己打算过。
“我要那间铺子三年的租约。别的，二叔不必管。”
她不能跟薛邈要钱。他们还只是半个盟友，欠得太多，就成了依附。
前世她依附了薛文砚十二年，这一世，她要靠自己站起来。
薛邈看着她，眼底的神色渐渐变了。
不再是方才那种审视和轻慢，而是一种认真的、重新认识一个人的目光。
“好。”他说，“大嫂若是真能让我这双腿有半分知觉，铺子的事，我来办。”
“口说无凭。”岑笙盯着他，“二叔立个字据。”
黑衣男子脸色一变，正要开口呵斥，薛邈却抬了手，唇角微不可察地勾了勾。
“有意思。”他偏头吩咐，“凌墨，拿纸笔来。”
黑衣男子沉默了片刻，才转身进了屋子。再出来时，手里端着笔墨和一张素纸。
薛邈将纸铺在膝头，提笔蘸墨，笔走龙蛇。
月光下，他的字迹苍劲有力，瘦骨嶙峋。
片刻后，他搁下笔，将纸递过来。
“大嫂看看，可还满意？”
岑笙接过来飞快扫了一眼。
字数不多，可该写的都写了。
他替她租下清河村东头铺面三年，若她能治好他的腿，另有酬谢。落款处他签了名，还按了手印。
“多谢二叔。”她将字据小心折好，塞进袖口，转身要走。
“且慢。”
薛邈的声音从身后传来。
岑笙脚步一顿，心头微紧。
“大晚上的，大嫂就这样回去？后门闩了，前门有看门婆子。”薛邈淡淡道，“凌墨，送岑姑娘从西墙出去。那边塌了一角，没人守着。”
岑姑娘。
不是大嫂。
岑笙敏锐地捕捉到这个称呼的变化，回过头，看了薛邈一眼。
他已经在烛火下重新拿起一本书，侧脸沉静，好像刚才的一切都没有发生过。
“多谢。”她低声道。
凌墨面无表情地做了个“请”的手势，将她引到西墙下一个隐秘的缺口处，全程一句话都没有说。
等岑笙翻过墙头，双脚刚落到巷子的泥地上，身后便传来一阵轻微的脚步移动声。
凌墨已经回去了。
岑笙站在漆黑的巷道里，靠着墙壁，长长地吐出一口气。
后背的衣裳早就湿透了。
方才在薛邈面前，她强撑着不动声色，可心里比谁都清楚，这场交易从一开始就不对等。
薛邈知道的比她多，算计得比她深，而她唯一的底牌，是那个她还没彻底摸透的灵泉。
可她赌对了。
薛邈没有问她为什么知道这么多，也没有问她为什么忽然变了性子。
那个男人太聪明，聪明到不需要知道所有答案，只需要确认她对薛家的恨是真的，就够了。
敌人的敌人，就是暂时的盟友。
岑笙回到自己的屋子时，天边已经泛起蟹壳青。
推开那扇吱呀作响的破木门，屋子里冷锅冷灶，床上的被褥带着潮气，薄得能摸到褥子底下的稻草。
这间屋子在后院西厢最偏的位置，冬天漏风夏天漏雨，是王桂枝特意“赏”给她的。
满打满算只睡了半个时辰，天就亮了。
岑笙是被砸门声吵醒的。
“开门！大嫂，开门！”是薛兰儿的声音，又尖又急。
岑笙披衣起身，刚一拉开门闩，门就从外面被人一脚踹开。
门板擦着她的鼻尖砸在墙上，震得泥灰簌簌直落。
薛兰儿站在门口，眼眶通红，脸上带着惊惶未定的神色。
“大嫂！不好了！”她一把抓住岑笙的胳膊，指甲掐进肉里，“大哥被官府的人带走了！”
岑笙一愣。
“什么时候的事？”
“就在刚才！天刚亮就来了一队官差，说大哥跟去年的河堤贪墨案有牵连，要带去县衙问话！”薛兰儿的眼泪噼里啪啦地往下掉，“娘都快急疯了，让大嫂快过去！”
岑笙垂下眼帘，遮住眸中一闪而过的冷光。
来了。
巡按御史的人，来得比薛邈说的还要快。
薛文砚这一被带走，王桂枝那只老狐狸一定坐不住，她势必要找一个人来顶罪。
而那个顶罪的人选，从来都只有一个——她。
“我换身衣裳，马上过去。”
岑笙转身回屋，从枕头底下摸出那张叠得整整齐齐的纸。
薛邈的字迹在晨光里格外分明。
她将字据重新折好，贴身收进怀中，指尖拂过纸面时微微一顿。
昨晚她问薛邈，为什么要帮她。
薛邈没有回答。
可她忽然想起来一件事。
前世她被钉进棺材的那一刻，薛邈倒在雪地里，满身是血，怎么也不肯让开。
他那时候说的话，不只是“她是冤枉的”。
他还说了另一句。
当时她意识已经模糊，恍惚间只听到一个破碎的声音，被风雪吞没了一半。
“五年前……那个馒头……”
她当时没懂，那是什么意思。
可如果她没记错，她这辈子唯一一次递给薛邈一个馒头，是她十七岁那年。
那天薛邈刚从马上摔下来没多久，被挪到后院自生自灭。她路过他的院子，看见一个瘦得皮包骨头的少年，躺在席子上，嘴唇干裂，身边连个倒水的人都没有。
她不敢多看，偷偷把怀里一个馒头放在门槛上，喊了一声“二叔”，就跑了。
就那么一次。
岑笙缓缓睁开眼，深吸一口气，用力压下心口翻涌的情绪，抬脚跨出门槛。
晨光刺眼。
正院那边，王桂枝的哭嚎声已经传了过来。